赤眉起義為什么失敗？綠林赤眉起義是西漢末年王莽篡權(quán)時(shí)發(fā)生的農(nóng)民起義，后來(lái)與劉演劉秀起義軍會(huì)合，成為光武中興的源頭。地皇二年(公元21年)，新莽荊州牧發(fā)兵2萬(wàn)人進(jìn)攻綠林軍，綠林軍擊敗莽軍，部眾增至數(shù)萬(wàn)人。次年，綠林山一帶發(fā)生疫病，起義軍分兵轉(zhuǎn)移，一路由王常、成丹率領(lǐng)，西入南郡，稱(chēng)下江兵;一路由王匡、王鳳、馬武率領(lǐng)，北上南陽(yáng)，稱(chēng)新市兵。

新莽天風(fēng)五年(18年)至東漢建武三年(27年)正月，瑯邪(郡治東武，今山東諸城)人樊崇等領(lǐng)導(dǎo)的反抗王莽政權(quán)的大規(guī)模農(nóng)民起義戰(zhàn)爭(zhēng)。新莽末年，王莽“改制”失敗，社會(huì)危機(jī)日益嚴(yán)重。全國(guó)因徭役、酷刑、饑荒，戰(zhàn)亂而死的人不計(jì)其數(shù)。廣大民眾別無(wú)生路，遂以武裝起義反抗王莽統(tǒng)治。天鳳五年，繼王匡、王鳳領(lǐng)導(dǎo)的綠林農(nóng)民起義之后，瑯邪人樊崇亦在莒縣(今屬山東)聚眾起兵，隊(duì)伍迅速發(fā)展到萬(wàn)余人。

同年內(nèi)，東莞(今山東沂水)人逄安、東海(郡治郯縣，今山東郯城北)入徐宣、謝祿、楊音聚眾響應(yīng)，推樊崇為帥，隊(duì)伍發(fā)展至數(shù)萬(wàn)人。義軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)于青(即青州刺史部，轄今山東德州市、齊河縣以東，頰河、渤海以南，泰山、沂山及諸城，膠縣、海陽(yáng)以北及河北吳橋地區(qū))、徐(即徐州刺史部，轄今山東東南部、江蘇長(zhǎng)江以北地區(qū)、安徽東北部)一帶，給王莽地方官軍以沉重打擊。

地皇二年(21年)，衛(wèi)莽遣太師羲仲景尚、更始將軍護(hù)軍王黨率兵趕往青、徐鎮(zhèn)壓樊崇義軍。由于莽軍燒殺擄掠，殘害百姓，失道無(wú)助，被義軍擊敗，景尚被殺。義軍的勝利與發(fā)展，使王莽統(tǒng)治受到威脅。地皇三年四月，王莽再遣東岳太師王匡、更始將軍廉丹率10萬(wàn)大軍進(jìn)剿。樊崇聞?dòng)崳瑸榱私粦?zhàn)時(shí)便于識(shí)別敵我，遂令全軍朱紅涂眉，故稱(chēng)“赤眉”軍。

赤眉軍與莽軍會(huì)戰(zhàn)于成昌(今山東東平西)，王匡、廉丹被殲萬(wàn)余人，慘敗而逃(參見(jiàn)成昌之戰(zhàn))。赤眉軍乘勝追擊，再殺廉丹及其校尉20余入。王匡率殘部逃回洛陽(yáng)。此后，赤眉軍進(jìn)占濮陽(yáng)(郡治濮陽(yáng)，今河南濮陽(yáng)西南)、陳留(郡治陳留，今河南開(kāi)封市東南)、潁川(郡治陽(yáng)翟，今河南禹州)一帶，直接威脅戰(zhàn)略要地洛陽(yáng)。王莽急忙命大司馬董忠加緊訓(xùn)練士卒，加強(qiáng)京城防御;同時(shí)遣大將軍楊浚防守敖倉(cāng)(軍用糧倉(cāng)，位于今河南滎陽(yáng)北黃河中)、司徒王尋率兵10萬(wàn)駐屯洛陽(yáng)，以阻止義軍四進(jìn)。

四年二月，王莽再遣王匡、國(guó)將哀章率軍東攻赤眉。是時(shí)，赤眉軍已占有今山東、江蘇、安徽、河南交界的廣大地區(qū)，兵力達(dá)數(shù)十萬(wàn)之眾，與日益壯大的綠林軍相互呼應(yīng)，構(gòu)成對(duì)王莽政權(quán)的極大威脅。四月，王莽為對(duì)付迅速發(fā)展起來(lái)的綠林軍，被迫抽調(diào)王尋等率大軍南下。赤眉軍繼續(xù)活動(dòng)在東方廣大地區(qū)。同年六月，以綠林軍為主體的漢更始軍在昆陽(yáng)大敗莽軍42萬(wàn)(參見(jiàn)昆陽(yáng)之戰(zhàn))，從根本上動(dòng)搖了王莽政權(quán)。

九月，更始軍破洛陽(yáng)、占長(zhǎng)安(今陜西西安市西北)，推翻王莽政權(quán)。更始帝劉玄遷都洛陽(yáng)之際，赤眉軍正活躍在濮陽(yáng)一帶。樊崇親赴洛陽(yáng)，欲與更始合作，但受到劉玄的歧視與排斥，幾十萬(wàn)大軍未得到妥善安置。樊崇乘劉玄遷都長(zhǎng)安之機(jī)，潛回軍營(yíng)。為解決糧食補(bǔ)給，赤眉軍進(jìn)入潁川后，兵分兩路：一路由樊崇、逄安率領(lǐng)攻占長(zhǎng)社(今河南長(zhǎng)葛東北)、南下宛縣(今河南南陽(yáng)市);一部由徐宣、謝祿等率領(lǐng)，攻拔陽(yáng)翟(今河南禹州)，西至梁縣(今河南臨汝西南)，擊殺了更始河南太守。

赤眉軍雖接連獲勝，但因缺乏明確的斗爭(zhēng)目標(biāo)，士卒大多疲弊厭戰(zhàn)，意欲東歸鄉(xiāng)里。樊崇等赤眉軍將帥，不滿(mǎn)劉玄所為，又恐東歸后，大軍自散，遂決策西攻長(zhǎng)安，以求新的發(fā)展。赤眉軍分兵兩路，分別從武關(guān)(今陜西丹鳳東南)和陸渾關(guān)(今河南宜陽(yáng)東南)向關(guān)中進(jìn)軍。次年正月兩路會(huì)師，在弘農(nóng)(今河南靈寶東北)、？鄉(xiāng)(今河南閿鄉(xiāng)東南)連敗更始軍。六月，赤眉軍進(jìn)抵華陰(今陜西華陰東)，立劉盆子為帝，建元建世。九月攻破長(zhǎng)安，推翻更始政權(quán)。

赤眉軍雖有百萬(wàn)之眾，但所面臨的形勢(shì)卻十分嚴(yán)峻。劉秀乘赤眉進(jìn)攻長(zhǎng)安之機(jī)，遣兵攻占洛陽(yáng)，切斷了赤眉與東方的聯(lián)絡(luò)。南陽(yáng)(郡治宛縣，今河南南陽(yáng)市)、漢中(郡治西城，今陜西安康西北)的更始勢(shì)力王常、劉嘉扼住了赤眉向東南發(fā)展的道路;西北有隗囂據(jù)天水(郡治平襄，今甘肅通渭西北)、劉秀部將鄧禹?yè)?jù)枸邑(今陜西旬邑東北)，使赤眉軍無(wú)法向西北發(fā)展;加之關(guān)中屢遭戰(zhàn)亂，人民饑饉，地方豪強(qiáng)隱糧聚眾，堅(jiān)壁抗拒。

赤眉大軍實(shí)際上困處長(zhǎng)安，四面受敵。在這種形勢(shì)下，赤眉軍領(lǐng)導(dǎo)者未能采取任何積極措施，反而論功爭(zhēng)賞，以至在推翻更始帝劉玄僅四個(gè)月后，因糧食補(bǔ)給困難，不得不暫棄長(zhǎng)安，向隴(今甘肅莊浪東南)就食。建武二年九月，又因隗囂的襲擊及大雪阻擋及杜陵之戰(zhàn)戰(zhàn)敗，回軍再入長(zhǎng)安。十二月，赤眉20余萬(wàn)人終因補(bǔ)給斷絕，棄長(zhǎng)安東歸。此時(shí)，劉秀已建都洛陽(yáng)并遣兵攻占了洛陽(yáng)以南及以東地區(qū)，劉秀部將馮異等先行占據(jù)華陰、新安(今河南澠池東)，宜陽(yáng)(今河南宜陽(yáng)西北)，堵住了赤眉軍東歸要道。

劉秀還定下若赤眉東撤，則以宜陽(yáng)之兵向新安聚集;若南撤，則以新安之兵向宜陽(yáng)聚集的截?fù)魬?zhàn)略。建武三年正月，赤眉軍東歸至華陰與馮異軍相遇。華陰、湖縣兩戰(zhàn)(參見(jiàn)湖縣之戰(zhàn))，赤眉軍雖戰(zhàn)敗漢軍，但仍未改變其饑疲困境。隨后，被馮異軍擊敗于崤底(崤山谷地)(參見(jiàn)崤底之戰(zhàn))，損失8萬(wàn)余人。樊崇率余部10幾萬(wàn)人折向東南，又被劉秀親率的重兵包圍于宜陽(yáng)(參見(jiàn)宜陽(yáng)之戰(zhàn))，雖經(jīng)苦戰(zhàn)，終因糧盡力竭，被迫投降。

點(diǎn)評(píng)：赤眉軍在獲勝之后，沒(méi)有注意形勢(shì)的嚴(yán)峻，未能采取任何積極措施，反而論功爭(zhēng)賞，它同所有失敗的農(nóng)民起義一樣，沒(méi)有遠(yuǎn)大的戰(zhàn)略眼光(如陳勝吳廣起義、綠林起義、黃巾農(nóng)民起義、隋末農(nóng)民起義、黃巢起義、明末李自成、張獻(xiàn)忠農(nóng)民起義、太平天國(guó)運(yùn)動(dòng))，最終導(dǎo)致失敗。赤眉農(nóng)民義軍，是新莽末農(nóng)民起義戰(zhàn)爭(zhēng)中的一支重要力量，它與綠林軍相互呼應(yīng)，對(duì)推翻新莽政權(quán)發(fā)揮了重要作用，在中國(guó)古代農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)史上占有重要地位。