從前有個(gè)張木匠，木工活做的倒是蠻漂亮的，可就是有一樣，干活愛(ài)耍小聰明，凡事喜歡想當(dāng)然，做工下料不是長(zhǎng)一點(diǎn)就是短一點(diǎn)。別人說(shuō)他，他總是“嘿嘿”一笑，若無(wú)其事地說(shuō)：“差不多就行了。”

這一年，皇帝修宮殿，張木匠被征發(fā)到京城負(fù)責(zé)修建皇宮的主殿。由于工期短，任務(wù)重，工匠們又來(lái)自四面八方，人多手尋，加之張木匠要求不嚴(yán)。等到上梁這一天，大家把大梁吊上屋頂，這才發(fā)現(xiàn)大梁短了整整一尺。這一下可把張木匠嚇壞了，要知道這根大梁有六六三丈六尺長(zhǎng)，七七四尺九寸粗，是從八八六百四十里路以外的山上運(yùn)來(lái)的，光在路上就走了九九八十一天。現(xiàn)在眼看工期已到，另?yè)Q大梁顯然是來(lái)不及了。可不換，壞了工匠名聲事小，幾百個(gè)工匠的身家性命難保事大。

正在張木匠和眾工匠焦慮萬(wàn)分時(shí)，忽聽一個(gè)洪鐘似的聲音從遠(yuǎn)處傳來(lái)：“大梁差一尺，工匠心太粗。大家別發(fā)愁，老夫我來(lái)補(bǔ)。”眾人循聲望去，但見一位皓發(fā)白首，美髯垂胸的老人朝他們走來(lái)。

張木匠見老人腰間別著一把斧頭，知道是同行，連忙迎上前去，施禮問(wèn)道：“不知老前輩用什么辦法來(lái)補(bǔ)救？”老人指著腰間的斧子說(shuō)：“有它就可以了。”張木匠看了一眼老人腰間的斧子，發(fā)現(xiàn)除斧把比一般斧把要長(zhǎng)一些，約有九寸長(zhǎng)之外，并沒(méi)有其他神奇之處。他有些疑惑，又問(wèn)：“不知老前輩需要多長(zhǎng)時(shí)間？”

“片刻就好。”老人稍微停了一下，又說(shuō)：“你們想要我補(bǔ)好大梁必須答應(yīng)我一個(gè)條件。”張木匠沒(méi)等老人把話說(shuō)完，就搶先回答道：“只要您能補(bǔ)好大梁，別說(shuō)一個(gè)，縱有十個(gè)、八個(gè)我都答應(yīng)。”

“好，好。”老人和藹可親的臉頓時(shí)變得十分莊重、嚴(yán)肅，他語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)張木匠說(shuō)道：“你是個(gè)木匠，應(yīng)該知道尺寸的重要性，須知每件材料都來(lái)之不易，工匠的名聲更需要自己珍惜。希望你今后每劃一線，拉一鋸，砍一斧，刨一分，都萬(wàn)萬(wàn)不可粗心大意。切記，切記！”

張木匠和眾工匠聞言，知道遇上了高人，連忙齊聲說(shuō)道：“徒兒謹(jǐn)記師父教誨。”

這時(shí)，就見老人取下腰間的斧子，右臂向上輕輕一揚(yáng)，大家只聽“嗖”的一聲，斧子像一只矯健的燕子直朝大梁飛去。隨著老人一聲“著”，斧子立刻化作一根不長(zhǎng)不短、不粗不細(xì)的木頭補(bǔ)齊了大梁。而且補(bǔ)得天衣無(wú)縫，毫無(wú)痕跡。張木匠和眾工匠全都看呆了，好半天才回過(guò)神來(lái)。回頭再看老人，那里還有他的蹤影。大家這才醒悟過(guò)來(lái)，敢情剛才是祖師爺魯班顯圣來(lái)拯救我們的性命。想到這里，張木匠和眾工匠不約而同地慌忙跪倒在地，朝著祖師爺消失的方向磕頭不已！

為了記住這深刻的教訓(xùn)，牢記魯班的教誨，張木匠和眾工匠約定，今后斧把的長(zhǎng)度定為九寸，并一代一代傳下去，這才有了后來(lái)“斧把不過(guò)九，過(guò)九砍了自己的手”這句木工行話。