在中原，有一條河名叫繁水河，依河居住著一個部族。這個部族靠種植莊稼和打魚捉蝦繁衍生息。

部族里有個年輕人名叫倉頡。他自小就很聰明，常常喜歡涂涂畫畫。倉頡長大后，仍然愛動腦筋，無論遇到什么他不懂的事他都要弄個明白。

當時人們都是利用打結的繩子來記載事情的。一次，倉頡的鄰居要到集市上去趕集，碰巧倉頡有事要出遠門，于是他就請鄰居幫忙用一匹馬去換兩輛車回來。這個鄰居怕事情太多會忘記，就拿出記事的繩子，在繩子的一頭打了一個結，再在繩子的另一頭打了兩個結。倉頡很放心地讓鄰居到馬廄去牽馬，自己就忙著辦事去了。

因為鄰居要辦的事很多，所以他到馬廄后又核實了記事的繩子，然后非常自信地牽著馬往集市出發了。鄰居辦完了自己的事情后，徑直找到了賣車的老板，將帶去的兩匹馬換了一輛車。鄰居覺得奇怪的是，今天這車老板，不僅請他吃飯喝酒，臨走時還送了他一只大母雞。于是，鄰居就高高興興地駕著車回來了。

幾天后，倉頡辦完事回到家，鄰居興沖沖地把自己受到車老板熱情款待的事同倉頡說了一遍，然后將車交給了倉頡。倉頡一看，只換回了一輛車，心里納悶究竟是怎么回事，可又礙于面子，不便同鄰居明說，急忙趕到馬廄去看。唉！自己的馬少了兩匹。

原來鄰居雖然將繩子打了結，但是卻將要買的東西記反了，將原來的“一馬換二車”記成了“一車換二馬”了，白白讓車老板賺了一匹馬，還以為自己占了便宜呢。結果弄得倉頡無話可說，只好自認倒霉了。

這件事情，讓倉頡傷透了腦筋。他一直在想，究竟如何才能保證以后不會再出這樣的差錯呢？倉頡每天都在沙地上涂涂畫畫，可怎么也想不出既簡單又容易的記事方法。為此，他很是煩惱……

這是一個大雪天，倉頡一早起來到山上去打獵，只見滿山遍野白雪皚皚，山川樹木全被大雪覆蓋住了。倉頡轉了半天，也未見到一只獵物。他正準備下山回去，突然從樹林里躥出來兩只山雞，在雪地上覓食。山雞走過后，在雪地上留下了兩行長長的爪印。

不一會兒，又有兩只小鹿也躥出樹林，發現人后撒腿跑掉了。雪地上又留下了小鹿的蹄印。倉頡看得出神，早已把打獵的事忘得一干二凈。他把山雞的爪印和小鹿的蹄印一對比，發現形狀不一樣。

于是他想，把雞爪印畫出來就叫雞，把鹿蹄印畫出來就叫鹿。世界上任何東西，只要把它的形象畫出來不就能記事了嗎！想到這里，倉頡心花怒放。回去后他就在沙地上畫下了自己看到的山雞和鹿。

從此，倉頡到處留心觀察，看盡了天上星宿的分布情況、地上山川脈絡的樣子、鳥獸蟲魚的痕跡、草木器具的形狀，描摹繪寫，造出種種不同的符號，并且定下了每個符號所代表的意義。

倉頡按自己的心意用符號拼湊成幾段，拿給人們看，經他解說，許多人也都能看得明白。倉頡把這種符號叫做“字”。

經過反復的推敲，倉頡對研究出能詳細記事的辦法更有信心了。

有一天，倉頡看到了掛在窗臺上的一串魚！他靈機一動，腦海中漸漸浮現出類似“魚”的象形文字。不知為什么，倉頡覺得好像突然來了靈感，一連串的文字一個個地浮現在腦海中。

倉頡急忙拿起樹枝在地上涂涂畫畫。比如，“田”字代表了田地，“日”字代表了太陽，還有嘴張開就是“口”字。這些都是由圖形、景物轉變而來的文字，倉頡把它們稱作“象形”字。

從此以后，倉頡無論走到哪里，無論看到什么，他都會把自己的所見所聞和字聯系起來。

這天，倉頡走得太累了，就順便在一棵大樹下坐下來休息。說是休息，其實倉頡腦子里想的全是造字的事。哎，對了！一棵樹應該是“木”，樹多了應該是“林”，比林再大就應該是“森”了，那么人在樹下坐著應該就是“休”了吧。倉頡越來越有心得，終于發現了用文字記事的訣竅和要領。這個訣竅和要領就是形成中國文字的六大原理，也叫做“六書”——象形、指事、會意、形聲、轉注、假借。

倉頡造字成功后，上天見人間發現如此珍寶，為了以示吉祥并助民生，便在這天夜里下了一場很大的粟雨。第二天天剛亮，只見到處堆集了厚厚的一層粟。人們起初不認得是什么東西，后來有人先試著把它去殼煮了煮，覺得不僅味道甘香甜美，而且還能充饑呢。