世界上生產椰棗最多的是哪個國家？伊拉克是棗椰最古老的故鄉，有5000多年的種植歷史。從棗椰數量上或者從其果實椰棗（即中國人民所熟悉的伊拉克蜜棗）的產量和出口兩個方面，都占世界第一位。

　　棗椰樹是一種熱帶、亞熱帶干燥地區的作物，形如同椰子樹，高約二三十米，職業四季常青，具有長達百年壽命的堅強生命力。棗椰在世界上分布很廣，但人們總是首先把它們與伊拉克聯系在一起，這是因為伊拉克是葉棗樹最古老的故鄉，以有5000多年的種植歷史，無論從棗椰數量上還是其果實椰藻（及我國人民所熟悉的伊拉克蜜棗）的產量和出口兩方面，都占世界第一位。全國18個省中，有12各省種棗椰，總數達3300多萬株，約占產量的五分之二；其中一半以上供出口，出口量占世界的80%。椰棗含糖量很高，香甜如蜜，營養豐富。伊拉克人的祖先把棗汁和牛羊乳拌在一起喝，當作佳肴。

　　形態特征

　　它能夠生長在熱帶、亞熱帶地區，是一種在西亞和北非沙漠綠洲中常見的綠色喬木。棗椰樹樹干高大挺直，樹葉呈羽狀復葉形，葉片狹長，類似于椰樹。棗椰樹雌雄異株，果實狀似棗故由此得名棗椰樹。棗椰樹樹干高大挺直，樹葉呈羽狀復葉形，葉片狹長，類似于椰樹。棗椰樹雌雄異株，果實狀似棗。

　　棗椰樹的花呈穗狀，從葉腋上長出來。一個花穗上往往有上千朵花蕊。花蕊呈白色，播粉流香。過去，雌雄花授粉，全憑自然風吹或昆蟲采蜜。現在，人們懂得科學，大都實行人工授粉。花開季節，我們經常看到，一些年輕人身系繩索，爬到樹梢，先將雄性花粉采集。然后，再爬到一棵又一棵雌性樹上，將花粉撒播。通過人工授粉，雌株受精得到保障，有助于提高椰棗產量。據說，一棵雄株的花粉可供四五十棵雌株使用。在大的種植園，果農總是根據這個比例，將多余的雄株砍掉，以便把更多的精力和物力用來經營雌株。

　　棗椰樹從開花到結果一般需要六七個月時間。初生的椰棗呈青色，長大變為黃色，成熟后則呈紅褐色。椰棗長橢圓形，成百上千個集結成一團。每棵樹可生長五到十團，每團重可達七八公斤。這樣，一棵處在盛果期的棗椰樹，每年可產椰棗六七十公斤。每當掛果季節，我們就看到樹梢多了一景：那沉甸甸的椰棗團，大多用紙袋包起來，或用樹條編制的籃筐罩起來。經了解，用紙袋包裹，是為防止剛長出的嫩果因暴曬而枯萎，因雨淋而腐爛；用籃筐罩起，則是為防止即將成熟的果實因太重而墜落，因太甜而遭鳥啄。不同國家和地域出產的椰棗，形狀、大小、顏色、質地不盡相同，但含糖量都很高。就我品嘗的經驗看，伊拉克、沙特阿拉伯、阿曼、埃及的椰棗最甜，據說干果重量的一半以上是糖分。

　　起源地

　　棗椰樹是世界上最古老的樹種之一。棗椰樹中文名稱羅比親王海棗，別名海棗，棕櫚科，原產地印度、中南半島，生活習性木質化的草本植物。伊拉克是棗椰最古老的故鄉，有5000多年的種植歷史。從棗椰數量上或者從其果實椰棗（即中國人民所熟悉的伊拉克蜜棗）的產量和出口兩個方面，都占世界第一位。在當地是一重要經濟作物，其果可供食用，樹身亦具經濟價值。就人工栽培來說，考古發現表明，最早發生在公元前大約4000年，地域是幼發拉底河與底格里斯河流域南部的美索不達米亞平原。當時，蘇美爾人從伊朗高原來到這里，從事農耕活動，建立城邦國家。在他們建立的吾珥王朝的陵墓中，現今發現有椰棗和棗木。同時，在蘇美爾人及其毗鄰的阿卡德人使用的楔形文字中，也有椰棗的記載。在他們中間流傳的神話中，椰棗更是經常被提及。其中最有名的一則神話說，天神的女兒阿南那，既是愛神，也是財神。她經管著倉庫中所有的椰棗、牛肉和糧食。她的丈夫杜木茲是農牧之神，負責棗椰樹的種植和收獲。因此，阿南那有時也被稱為“椰棗夫人”。這說明，棗椰樹的種植同兩河流域的古老文明可能是同時發生的。

　　在公元前2500年的古埃及文獻中，發現有棗椰樹的記載，并被視為豐饒的象征。據推斷，埃及的棗椰樹，很可能是經部落游民或遠征士兵之手，從美索不達米亞傳播而來。在公元前12世紀興起于地中海東岸的迦太基帝國，棗椰樹被刻制在紀念碑上，還被鑄造在硬幣上。棗椰樹學名“腓尼基長棗的樹”，據說是公元前3世紀的古希臘哲學家泰奧弗拉斯托斯在其著作《植物研究》中首先使用的。他認為這種樹是腓尼基人從地中海東岸傳播到希臘的。古希臘羅馬人喜歡這種樹，集會時經常帶著棗椰樹葉子，用作勝利的標志。這樣，有意或無意之間，棗椰樹就把兩河流域的古老文明同尼羅河下游的古埃及文明、地中海北岸的古希臘文明聯結在一起。

　　營養價值

　　在穆斯林最喜愛的食品中，莫過于椰棗了。椰棗是阿拉伯地區的傳統農作物，已有數千年的栽種歷史，在伊斯蘭教興起之前，阿拉伯人就開始廣泛食用椰棗了。伊斯蘭教的先知穆罕默德在23年傳教活動中，生活樸素，飲食簡約，喜食椰棗。穆圣曾囑咐其弟子說：“你們要尊敬你們的姑祖母——椰棗，因為椰棗和人祖阿丹是用同一種泥土造成的。”伊斯蘭教十分重視遵循“遜奈”，故此，椰棗就成為穆斯林喜愛的食品了。

　　椰棗樹渾身是寶。果實有極高的營養價值，它含有對人體有用的多種維生素和天然糖分。不僅如此，椰棗可以制成各種糖果，高級糖漿、餅干和菜肴，以及制醋和酒精。椰棗樹的枝條可以制作椅子、睡床以及裝運水果、蔬菜、雞鴨、魚蝦和筐子；葉子可以用來編席子、捆掃帚、制托盤等，還可以作燃料；樹干用來建造農舍、橋梁；棗核可以作飼料；劣等椰棗則用來作肥料或飼料。