睡眠，對任何個人的生命來說，都是不可缺少的“營養”要素。因此，莎士比亞才把睡眠稱作“生命宴席”上的“滋補品”。人的一生有1/3的時間是在睡眠中度過。睡得夠、睡得香，身體才會健康。但是在日常生活中，很多人都不會睡眠，尤其不少老年人常常抱怨夜間睡得淺、睡得短。

事實上，睡眠對老年人的健康更加重要。生理學家認為60～70歲的老人每天應睡9～10個小時，而70～80歲的老人每天應該睡11～12小時，老年人和年輕人一樣也需要充足的睡眠，這才是健康長壽之道。

但經研究調查顯示，大多數70歲～80歲的老年人，其每晚深睡眠時間只占全部睡眠時間的5%～7%，而30歲左右的青年人卻占20%～25%。

而引起老人出現失眠、多夢、易醒等睡眠障礙的原因很復雜，其中之一就是心理因素。離休、退休等社會因素會改變老人的生活規律，而諸如子女不在身邊、老伴身體不好等種種因素都會加重老人的心思，會令老人睡眠不好。

此外，腰腿疼、高血壓、糖尿病、前列腺疾病等老年人的常見病也會不同程度地影響睡眠質量，減少睡眠時間。老年性癡呆等神經系統的變性病也容易造成老人睡覺不塌實、失眠。所以說，老人覺少的說法并不是一種科學的說法，可能是一種老人身體狀況不佳的表現。

還有腦部器質性疾病如高血壓、腦梗塞等也會影響老人睡眠質量，因為這些疾病都可以使腦部血流減少，引起腦代謝失調而產生失眠癥狀。全身性疾病或心理原因也可影響睡眠。

老年人睡不著也跟呼吸阻塞性暫停有關。絕大部分老年人睡眠不好是因為咽喉部肌肉松弛，舌根后墜，造成上氣管阻塞而引起呼吸暫停。這樣會帶來缺氧、通氣不良、窒息、呼吸暫停及覺醒反應增多等癥狀，使老人剛睡著又馬上醒來。

因此，一旦發現父母的睡眠出現了問題，應及時帶他們到醫院進行全面的體檢，防患于未然。

排除因病變隱私的睡眠障礙后，老年人應注意以下幾點保證睡眠。

一、晚餐應該吃得早一點，必須安排在就寢的兩、三個鐘頭以前。如果晚餐吃得太晚，肚子吃得飽飽的，立刻就睡覺的話，那當然是睡不著的。

二、假如吃太多纖維性的食物，這些食物會使胃腸的刺激增強，從而肚子就會發脹，這種不快之感，便造成了難以成眠的痛苦。晚餐時必須留意吃一些比較容易消化，不會造成胃腸負擔的食品，從豆制品、魚、蛋、肉、炒過的蔬菜中，平衡地攝取動植物性蛋白質、無機鹽、維生素等為佳。

三、吃清淡一點。如果鹽吃得太多，便容易口渴，而想吃水分多的東西，從而夜尿多影響睡眠。但是，不能夠因為太頻繁而極端地減少水分的攝取量。一天所需的水分，包括食物中的水分，要在1.5至2公升之間，比這少時，尤其是老人，就容易呈脫水狀態。

四、煩躁不安睡不著時，喝上一杯適口糖開水，漸漸地就能使你平靜下來進入夢鄉。因為糖開水入口后，體內將產生一系列化學反應，最后產生大量的血清素，使大腦皮層受至抑制而進入安眠狀態。

五、睡前喝上一杯牛奶也能使人產生睡意。因為牛奶中含有一種使人產生睡意的生化物質。牛奶的營養能使人產生溫飽感，更能增強催眠效果，使人睡得安穩深沉香甜。但要注意牛奶不能喝得太多，太多了引起消化不良，反而影響睡眠。

六、睡前喝一小碗小米粥，就很容易酣然入睡。因為小米中含有色氨酸和淀粉，食后可促使胰島素的分泌，從而提高能進入腦內色氨酸的量，起到催眠作用。

當然，老年人也不可一味貪睡，睡眠過多，無病也會躺出病來。因為人體久臥，會造成新陳代謝下降，營養障礙，氣血周流不暢，筋脈不舒，身體虧損、虛弱。因此，老年人在保證有充足睡眠的同時，應當盡量使身體多活動，勤鍛煉，須知運動不足也往往是造成老年人失眠的一個重要原因。

此外，醫學家認為，老人睡眠少大多是因為虛癥，可以用食物清補。以下五種方法都可以有效調節睡眠。

1、蓮子（帶蓮心）三十個，開水煎好，加少許鹽。每晚睡前服用，可以安神補氣。此外，還可取蓮子青心1～2克，用開水沖泡代茶飲。

2、桂圓肉15～30克，加適量白糖（糖尿病人則不需加），煎后飲用，可益血安神。

3、每天吃三十克葵花子，對安定情緒、防止衰老有好處。

4、金針菜三十克，冷水浸發，與瘦豬肉隔水蒸熟佐膳，有補腎養血、安眠之效。

5、枸杞子十只克、一個豬腦，加水燉服，對治療血虛眩暈、虛性頭痛、神經衰弱有效。