280年前，一位來自法國的航海家，無意中發現了南極洲周邊一個島嶼，但卻沒有發現這塊大陸，直到19世紀才有人正式發現南極洲，并因其地處地球最南端，圍繞在南極周邊，所以取名為“南極洲”。
經過科學方法探測，人們了解到南極洲總面積1424.5萬平方公里，相當于1.5個中國。不過由于南極洲幾乎整個大陸都被冰川覆蓋，僅有2%的地方有動植物生存，加上最低氣溫低至-89℃，所以即便身為七大洲之一，卻無1人定居于此。
冷，只是南極洲特征之一。據了解，南極洲平均降水量為55毫米，靠近南極地區更是幾乎無降水，空氣干燥程度可媲美沙漠，故得有“白色荒漠”稱呼。和北極圈一樣，南極圈同樣會出現極晝、極夜現象，顧名思義就是只有白天和黑夜。如果你有經濟條件支撐，又喜歡探索世界奇景，加上運氣不錯，南極洲或北極一定要去一次，說不定能瞧見弧形的極光。當然，若出于旅行角度考慮，南極洲號稱全世界最冷，縱使看不到極光，能體驗一把全球之最也不虧。
去南極洲之前需要做足相關功課，尤其需要注意一種自然奇觀——乳白天空。它由極地低溫與冷空氣相互作用形成，會反射出一種乳白色光線投射至天空，進而使正片天空變成乳白色，肉眼看過去如同置身濃稠的牛奶世界，完全無法分辨方向，甚至使人出現幻覺。前面提到過，南極洲沒有人定居，但不時就有科學考察隊來此勘探，而乳白天空正是他們最大威脅，歷史上曾經發生過多起乳白色天空殺人事件，有直升機駕駛員因此墜機死亡。
雖然在南極洲活動，需要承擔很大風險，而每位能被各國派去南極洲考察的科學家，肯定是各國佼佼者，犧牲一個便損失巨大，但礙于南極洲自然資源豐富，且極具探索價值，世界各國都派有考察隊前往，其中包括我們國家。1984年，中國首次排出考察隊前往南極洲考察，35年一晃而過，我國在南極洲建起了長城站、中山站、昆侖站和泰山站等4個站點，這些站點名字很有特色，使人一聽就知道出自中國之手。
人類通過觀察南極洲，發現了全球氣溫變暖問題。幾年前，一位美國研究員警告世人“南極洲西部已經開始坍塌，整個過程人力不可阻止，未來全球海平面必定加速上升，許多沿海城市面臨消失威脅”。南極洲冰川融化問題，比人們想象中更加棘手，事實證明美國研究員并不是杞人憂天，位于南太平洋的島國圖瓦盧，或許將成為全球首個沉入海底的國家，目前該國正在著手準備人口遷徙相關事宜。
不難想象，如果未來人類科技發展，跟不上全球變暖速度，等南極、北極雙雙加劇融化，日本、印度尼西亞、英國等島國，均有消失威脅，尤其是去年舉辦完亞運會的印尼首都雅加達，會率先消失不見。
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