清明的意思是清淡明智，“清明”是夏歷二十四節氣之一，中國廣大地區有在清明之日進行祭祖、掃墓、踏青的習俗，逐漸演變為華人以掃墓、祭拜等形式紀念祖先的一個中國傳統節日。另外還有很多以“清明”為題的詩歌，其中最著名的是唐代詩人杜牧的七絕《清明》。
清明是什么時候？二十四節氣之清明的由來與含義
清明的由來
我國傳統的清明節大約始于周代，已有二千五百多年的歷史。它在古代不如前一日的寒食節重要，因為清明及寒食節的日期接近，民間漸漸將兩者的習俗融合，到了隋唐年間（581至907年），清明節和寒食節便漸漸融合為同一個節日，成為掃墓祭祖的日子，即今天的清明節。
寒食節----寒食即禁火，只能吃冷或預先煮好的食物。相傳這個習俗起源于春秋時代，當時晉國有人欲害死大公子重耳，忠臣介之推（又名介子推）便護送重耳逃亡，甚至在饑寒交迫之際，割下自己的肉給重耳吃，希望日后他安然回國，當上國君，并勤政愛民。
十多年后，重耳終于回國當上了國君，即春秋五霸之一的晉文公，并逐一犒賞流亡期間曾協助他的人，卻忘了介之推，他經旁人提醒，才趕忙差人請介之推前來領賞。可是，介之推和母親到深山隱居。晉文公與臣子在山中遍尋不獲，有人提議放火燒山，介之推是孝子，一定會救母親出來。可是，大火燒了三日三夜，仍不見介之推。火熄滅后，人們在一棵柳樹下發現介之推背著母親的尸體。晉文公非常傷心和懊悔，將二人安葬在柳樹下。晉文公將放火燒山的一天，定為寒食節，規定人民禁止用火，寒食一天，以紀念介之推的忠誠。
第二年，晉文公與群臣素服登山祭奠介之推，他們發現安葬介之推的老柳樹死而復活，晉文公上前折了柳枝，圍成圈兒戴在頭上，并將楊柳掛在門外以示紀念，逐漸演變成今天的清明節習俗。
在春光明媚、桃紅柳綠的三四月間，中國傳統習俗中最重視的其一節日就是清明節了。清明節就是現在的民族掃墓節。按主日說，約在四月五日前后，按農歷，則是在三月上半月。古人把一年分為二十四節氣，以這種歲時歷法來播種、收成，清明便是二十四節氣之一，時在春分后十五天，按“歲時百問”的說法：“萬物生長此時，皆清潔而明凈。故謂之清明。”所以，“清明”本為節氣名，后來加了寒食禁火及埽墓的習俗才形成清明節的。
本來，寒食節與清明節是兩個不同的節日，到了唐朝，將拜拜掃墓的日子定為寒食節。寒食節正確的日子是在冬至后一百零五天，約在清明前后，因此便將清明與寒食合并為一了！
在墓前祭祖掃墓，這個習俗在中國起源甚早。早在西周時對墓葬就十分重視。東周戰國時代《孟子·齊人篇》也曾提及一個為人所恥笑的齊國人，常到東郭墳墓同乞食祭墓的祭品，可見戰國時代掃墓之風氣十分盛行。到了唐玄宗時，下詔定寒食掃墓為當時“五禮”之一，因此每逢清明節來到，“田野道路，士女遍滿，皂隸傭丐，皆得父母丘墓。”（柳宗元《與許京兆書》）掃墓遂成為社會重要風俗。
而在仍有些寒冷的春天，又要禁火吃冷食，怕有些老弱婦孺耐不住寒冷，也為了防止寒食冷餐傷身，于是就定了踏青、郊游、蕩秋千，踢足球、打馬球、插柳，拔河，斗雞等戶外活動，讓大家出來曬曬太陽，活動活動筋骨，增加抵抗力。因此，清明節除了祭祖掃墓之外，還有各項野外健身活動，使這個節日，除了有慎終追遠的感傷，還融合了歡樂賞春的氣氛；既有生離死別的悲酸淚，又到處是一派清新明麗的生動景象。真是一個極富特色，非常特別的節日。
清明祭掃墳塋是和喪葬禮俗有關的節俗。據載，古代“墓而不墳”，就是說只打墓坑，不筑墳丘，所以祭掃就不見于載籍。后來墓而且墳，祭掃之俗便有了依托。秦漢時代，墓祭已成為不可或缺的禮俗活動。
《漢書.嚴延年傳》載，嚴氏即使離京千里也要在清明“還歸東海掃墓地”。就中國人祖先崇拜和親族意識的發達、強固來看，嚴延年的舉動是合情合理的。因此后世把上古沒有納入規范的墓祭也歸入五禮之中：“士庶之家，宜許上墓，編入五禮，永為常式。”得到官方的肯定，墓祭之風必然大盛。清明節是一個紀念祖先的節日。主要的紀念儀式是掃墓，掃墓是慎終追遠、敦親睦族及行孝的具體表現，基于上述意義，清明節因此成為華人的重要節日。
清明的氣候特點
清明是表征物候的節氣，含有天氣晴朗、草木繁茂的意思。常言道：“清明斷雪，谷雨斷霜。”時至清明，華南氣候溫暖，春意正濃。但在清明前后，仍然時有冷空氣入侵，甚至使日平均氣溫連續3天以上低于12℃，造成中稻爛秧和早稻死苗，所以水稻播種、栽插要避開暖尾冷頭。在西北高原，牲畜經嚴冬和草料不足的影響，抵抗力弱，需要嚴防開春后的強降溫天氣對老弱幼畜的危害。“清明時節雨紛紛”，是唐代著名詩人杜牧對江南春雨的寫照。
但是就一些地區而言，情況并非如此。特別是華南西部常處于春旱時段，4月上旬雨量一般僅10至20毫米，尚不足江南一帶的一半；華南東部雖然春雨較多，但4月上旬雨量一般也不過20至40毫米，自然降水亦不敷農業生產之需還須靠年前蓄水補充。此外，5－6月是一年之中冰雹最多的月份，應當加強對雹災的防御。
清明時節，除東北與西北地區外，中國大部分地區的日平均氣溫已升到12℃以上，大江南北直至長城內外，到處是一片繁忙的春耕景象。”清明時節，麥長三節”，黃淮地區以南的小麥即將孕穗，油菜已經盛花，東北和西北地區小麥也進入拔節期，應抓緊搞好后期的肥水管理和病蟲防治工作。北方旱作、江南早、中稻進入大批播種的適宜季節，要抓緊時機搶晴早播。“梨花風起正清明”，這時多種果樹進入花期，要注意搞好人工輔助授粉，提高座果率。華南早稻栽插掃尾，耘田施肥應及時進行。各地的玉米、高粱、棉花也將要播種。“明前茶，兩片芽”，茶樹新芽抽長正旺，要注意防治病蟲；名茶產區已陸續開采，應嚴格科學采制，確保產量和品質。
清明的習俗
清明的習俗是豐富有趣的，家家蒸清明果互贈，不僅講究禁火、掃墓，還有踏青、蕩秋千、蹴鞠、打馬球、插柳等一系列風俗體育活動。相傳這是因為清明節要寒食禁火，為了防止寒食冷餐傷身，所以大家來參加一些體育活動以鍛煉身體。因此，這個節日中既有祭掃新墳，生死離別的悲酸淚，又有踏青游玩的歡笑聲，是一個富有特色的節日。
踏青
踏青。又叫探春、尋春、郊游。其含義就是腳踏青草，在郊野游玩，觀賞春色。三月清明，春回大地，自然界到處呈現一派生機勃勃的景象，正是郊游的大好時光。我國民間長期保持著清明踏青的習慣。清明前后正是踏青的好時光，所以成為清明節習俗的一項重要內容。古時婦女平日不能隨便出游，清明掃墓是難得踏青的機會，故婦女們在清明比男人玩的更開心，民間有“女人的清明男人的年”之說。 蹴鞠
蹴鞠。鞠是一種皮球，球皮用皮革做成，球內用毛塞緊。蹴鞠，就是用足去踢球。這是古代清明節時人們喜愛的一種游戲。相傳是黃帝發明的，最初目的是用來訓練武士。現在我們叫足球。
掃墓
掃墓，原本是清明的前一天（或前三天）寒食的習俗，唐代以來逐漸合并于清明。才成了清明節的習俗。謂之對祖先的“思時之敬”。明《帝京景物略》載：“三月清明日，男女掃墓，擔提尊□，轎馬后掛楮錠，粲粲然滿道也。拜者、酹者、哭者、為墓除草添土者，焚楮錠次，以紙錢置墳頭。望中無紙錢，則孤墳矣。哭罷，不歸也，趨芳樹，擇園圃，列坐盡醉。”其實，掃墓在秦以前就有了，但不一定是在清明之際，清明掃墓則是秦以后的事。到唐朝才開始盛行。《清通禮》云：“歲，寒食及霜降節，拜掃壙塋，屆期素服詣墓，具酒饌及芟剪草木之器，周胝封樹，剪除荊草，故稱掃墓。”并相傳至今。到了當代中國社會墓葬已大多改為方形小石室的公墓。有《清明》詩云：“乍溫復凊雨如麻，郊野草青行跡加。或向陵園尋志石，思親敬獻墓頭花。”（摘自《載敬堂集·江南靖士詩稿》）清明祭掃儀式本應親自到墓地去舉行，但由于每家經濟條件和其它條件不一樣，所以祭掃的方式也就有所區別。
“燒包袱”是祭奠祖先的主要形式。所謂“包袱”，亦作“包裹”是指孝屬從陽世寄往“陰間”的郵包。過去，南紙店有賣所謂“包袱皮”，即用白紙糊一大口袋。有兩種形式：一種是用木刻版，把周圍印上梵文音譯的《往生咒》，中間印一蓮座牌位，用來寫上收錢亡人的名諱，如：“已故張府君諱云山老大人”字樣，既是郵包又是牌位。另一種是素包袱皮，不印任何圖案，中間只貼一藍簽，寫上亡人名諱即可。亦做主牌用。關于包袱里的冥錢，種類很多。一、大燒紙，九K白紙，砸上四行圓錢，每行五枚；二、冥鈔，這是人間有了洋錢票之后仿制的，上書“天堂銀行”、“冥國銀行”、“地府陰曹銀行”等字樣，并有□都城的圖案，多系巨額票面，背后印有佛教《往生咒》；三、假洋錢，用硬紙作心，外包銀箔，壓上與當時通行的銀元一樣的圖案；四、用紅色印在黃表紙上的《往生咒》，成一圓錢狀，故又叫“往生錢”；五、用金銀箔疊成的元寶、錁子，有的還要用線穿成串，下邊綴一彩紙穗。舊時，不拘貧富均有燒包袱的舉動。是日，在祠堂或家宅正屋設供案，將包袱放于正中，前設水餃、糕點、水果等供品，燒香秉燭。全家依尊卑長幼行禮后，即可于門外焚化。焚化時，劃一大圈，按墳地方向留一缺口。在圈外燒三五張紙，謂之“打發外祟”。有的富戶要攜家帶眷乘車坐轎，親到墳塋去祭掃。屆時要修整墳墓，或象征性地給墳頭上添添土，還要在上邊壓些紙錢，讓他人看了，知道此墳尚有后人。
祭拜
祭拜，有的給先人叩頭行禮；有的圍坐聚餐飲酒；有的則放起風箏，甚至互相比賽，進行娛樂活動。婦女和小孩們還要就近折些楊柳枝，將撤下的蒸食供品用柳條穿起來。有的則把柳條編成籮圈狀，戴在頭上，謂“清明不戴柳，來生變黃狗”。此即是掃墓又是郊游，興盡方歸。據說，插柳的風俗，也是為了紀念“教民稼穡”的農事祖師神農氏的。有的地方，人們把柳枝插在屋檐下，以預報天氣，古諺有“柳條青，雨蒙蒙；柳條干，晴了天”的說法。黃巢起義時規定，以“清明為期，戴柳為號”。
起義失敗后，戴柳的習俗漸被淘汰，只有插柳盛行不衰。楊柳有強大的生命力，俗話說：“有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭。”柳條插土就活，插到哪里，活到哪里，年年插柳，處處成陰。清明插柳戴柳還有一種說法：原來中國人以清明、七月半和十月朔為三大鬼節，是百鬼出沒討索之時。人們為防止鬼的侵擾迫害，而插柳戴柳。柳在人們的心目中有辟邪的功用。受佛教的影響，人們認為柳可以卻鬼，而稱之為“鬼怖木”，觀世音以柳枝沾水濟度眾生。北魏賈思勰《齊民要術》里說：“取柳枝著戶上，百鬼不入家。”清明既是鬼節，值此柳條發芽時節，人們自然紛紛插柳戴柳以辟邪了。
蕩秋千
蕩秋千，這是我國古代清明節習俗。秋千，意即揪著皮繩而遷移。它的歷史很古老最早叫千秋，后為了避忌諱，改為秋千。古時的秋千多用樹椏枝為架，再栓上彩帶做成。后來逐步發展為用兩根繩索加上踏板的秋千。蕩秋千不僅可以增進健康，而且可以培養勇敢精神，至今為人們特別是兒童所喜愛。
放風箏
放風箏，也是清明時節人們所喜愛的活動。每逢清明時節，人們不僅白天放，夜間也放。夜里在風箏下或風穩拉線上掛上一串串彩色的小燈籠，象閃爍的明星，被稱為“神燈”。過去，有的人把風箏放上藍天后，便剪斷牽線，任憑清風把它們送往天涯海角，據說這樣能除病消災，給自己帶來好運。
植樹
清明是在寒食后的一天，屬于氣清景明、萬物皆顯、草木吐綠的時節。悼念之后當仰起頭邁向未來，冬天之后就是春天。人們在寒食之時，祭祀哀思；寒食之后，就出去踏青、放風箏、蕩秋千，插幾枝柳，看它日后成蔭。而且在寒食之時，偶爾會不小心把山上的草木燒掉了；寒食過去，清明到來，是時候多種些樹木補上了。先人的精神，當像山上的樹木，是長青的；人的生命，也當像新種下的樹木，在這春風中成長、向上。因此清明也是我國傳統的植樹節。清明商機無數——袁孝沖。
清明節是集人們懷念與感恩的傳統民俗節日。通常人們在清明前或清明時，為革命先烈敬獻花圈，為逝去的親友掃墓祭奠，為先祖先宗燒香祭拜，以表達敬意、孝思和哀思。但是這個重德、重孝、重恩的傳統節日，如今已融入了商業的元素。
“只要精心構思、打造，沒有繁榮不起來的節日經濟。”隨著清明祭品和踏青等需求的深度延伸，這個原本“紀念逝去親人”的節日，至今已有聲有色地帶旺了殯葬品、鮮花、祭祀品、水果、餐飲等相關行業，尤其是旅游業，它從迅速升溫的“踏青游”中嘗到了更多的甜頭，中國的“清明經濟”就勢“春暖花開，商機衍生”。
時下全國正在提倡綠色低碳、文明平安的祭奠方式，呼吁市民以供奉鮮花、水果、餃子代替傳統的燒紙、焚香、放鞭炮的不安全祭祀，以獻束花、植棵樹、敬杯酒、唱支歌、吟首詩等健康時尚的方式來寄托哀思，各地政府還大力宣揚綠色文明的網上祭祀。這些祭祀的蛻變，不僅為食品業、文藝事業、花木蔬果業帶來新的商機，還會促成今后網絡經濟的蓬勃發展，以此萌生出更多的網絡商機。
這正是“花須柳眼迎經濟，紫蝶黃蜂送商機”，“清明經濟”正在中華大地上呈現一派"陽春三月好風光"的繁榮景象！清明的商機也正在不斷地被一些商家們“拓荒成蔭”……
碰雞蛋
每到清明，總有幾個小朋友愿意碰雞蛋，碰雞蛋就是將兩個雞蛋對在一起，互相捏，看誰能把對方的雞蛋捏破。因為不能吃熱食，所以這個游戲成了小朋友們的最愛。
二十四節氣表：
春季：立春 雨水 驚蟄 春分 清明 谷雨
夏季：立夏 小滿 芒種 夏至 小暑 大暑
秋季：立秋 處暑 白露 秋分 寒露 霜降
冬季：立冬 小雪 大雪 冬至 小寒 大寒
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