對35歲的設計師盧娜來說，列清單是件絲毫不能馬虎的儀式。每天晚上，她都會在行事歷上寫下一條條清單，第二天該做的事情一目了然。“如果不把目標寫下來，我就會覺得無所事事。”她還把行事歷放在隨身的包里，時時拿出來看看，了解每件事情的進展。

40歲的建筑師袁朗習慣每天離開辦公室前列出第二天要做的事。他說：“我更相信清單，而不是記憶力。這是一種減輕大腦負荷、在腦海中理清秩序的方式，目的是解放我的大腦。”我們將清單當作一種提醒工具，把大量繁瑣的信息托付給它，以彌補我們記憶力的不足。

在哲學家貝爾納·塞福（Bernard Sève）看來，清單的出現甚至構成了人類歷史的一個重大轉折。“因為列清單意味著一些管理思想模式的形成，人類社會從此進入更高的組織等級。它最初的根源是任務分配，現在則成了社會規范化的重要工具。”有些清單簡單粗糙，有些則精細無比，但待辦事務清單在生活中無疑占據著越來越重要的位置。

強迫自己完成使命

對于某些人來說，清單被視為對秩序的提醒，取代了扮演“內部警察”角色的超我。26歲的麗莉承認列清單就是為了強迫自己、約束自己。她說：“我是個極沒有條理的人，總是丟三落四，把生活搞得亂七八糟。有時候事情完成的最后期限越來越近，我的心思卻越來越遠，只有清單才能讓我把注意力始終放在要做的事情之上。”通過完成清單中的任務，可以讓我們擺脫超我導致的重負，避免因為沒有履行與自己達成的協議而引起的內疚感。

每個人都了解實現計劃后的那種滿足，嘗到過完成清單中一連串苦差后的快感。精神分析師弗朗索瓦·勒吉爾（Franois Leguil）說：“每一項被劃去的任務，都表明我們減輕了對超我的負債。”他也觀察到一種值得警惕的現象：“我們強加給自己一系列的指令，然后不假思索地執行，對各項任務的先后順序絲毫不作思考。我們只是機械地服從自己記入清單的各項命令，甚至帶有自虐的色彩。”

掌控生活的愿望

列清單是我們有能力組織自己的生活、使其更合理化的信號。我們希望依靠清單，使每天的生活都遵循自己的意愿，不留下空白，避免因遭遇偶然事件而產生焦慮。我們企圖讓自己相信我們完全控制著生活乃至世界的進程。精神病專家斯特法尼·阿余索（Stéphanie Hahusseau）強調：“生活中的不確定是難以忍受的。我們生活在一個渴望控制一切的社會中，有著各種各樣的目標需要實現。文化上，我們越來越不習慣隨遇而安，無法接受沒有特別期待的生活。”

列清單反映了我們戰勝內心魔鬼的強烈欲望。我們覺得只要把自己的義務寫下來，它們就變成不得不面對的事情。列清單被賦予了一種神奇的力量，但是，任何事情都永遠不會完全符合我們的預期。只有極少數“列清單者”真正及時地實現了自己的目標。為什么會這樣？

勒吉爾地說：“我們天生就是易變的。我們關注的事情總是搖擺不定，這就是潛意識的特點。它不斷屈服于各種矛盾的壓力，一方面通過列清單給自己戴上緊箍咒，一方面又在將清單揉成一團的時候獲得極大的快感。”退縮的快樂是很難抗拒的。

潛意識很好地履行著自己的職責，讓我們擺脫心煩意亂的事情，并將它們從思想中抹去。就像弗洛伊德說的：之所以忘記某事，是因為我們沒有記起它的愿望。

對障礙的恐懼

我們不遵守自己的清單，還因為我們喜歡拖延。

心理治療師布魯諾·科埃茲（Bruno Koeltz）認為有3種機制可能導致拖延：“首先是無法忍受挫折：事情很重要，但卻令人厭煩，很容易就被開心的事情取代；其次，我們對自己的能力心存疑慮：這其實是一種過度的完美主義，其中混雜著保護自己形象的欲望—不做應該做的事就無須考驗自己的實際能力，不把事情做到底就可以避免最終失敗的可能性；最后，還有‘積極的懶惰反應’，我們之所以想方設法地偷懶，是因為我們不想服從他人的指令。”

我們的人生建立在已經實現的計劃之上，我們應該給開始的事情畫上句號。如果發現自己沒有完成清單中的任何一件事情，就應該好好反思了。但是，面對無止境的待辦事宜清單，我們也不應忘記審視一下：清單上的事情是否真的需要去做？如果沒有任何事情要做，又會如何呢？

設定目標要具體、可行

“不履行清單，有可能是因為我們為自己設定的目標過于模糊和龐大。”因此，精神病專家斯特法尼·阿余索建議我們把任務分成小段，“與其寫‘整理房間’，不如寫‘整理櫥柜’等等。”

心理治療師布魯諾·科埃茲認為，在責備自己做不到之前，我們最好首先檢討自己列在清單中的目標是否能夠按時完成。他的建議是設置3種級別的清單：1.必須馬上辦的（由于無法避免，這些事情必須迅速完成）；2.如果有時間就辦的；3.看情況再辦的（只要機會出現，我就抓住它）。另外，為了讓自己安心、少一些自責，我們還需要在每天晚上列出自己已經做的、但不在清單之中的事情。