戰(zhàn)國中后期，燕昭王即位之后，勵精圖治，希望振興國家。他曾筑黃金臺廣招天下賢才，以增強(qiáng)國家的實(shí)力。趙人樂毅原本在魏國當(dāng)官，由于不被統(tǒng)治者信任而離開魏國，投奔到燕國來，向燕王縱論兵法，深得燕王賞識，被拜為亞卿。樂毅忠肝義膽，為燕國盡職盡責(zé)，竭盡所能。隨著時間的推移，燕國實(shí)力越來越強(qiáng)，而它的仇敵齊國卻越來越不景氣。因此，燕王就委任樂毅為大將，聯(lián)合秦、韓、魏、趙四國的軍隊(duì)，一起進(jìn)攻齊國。

齊王獲悉這一消息后，急忙調(diào)兵遣將，任命觸子為先鋒官，在濟(jì)水一帶迎戰(zhàn)。觸子見聯(lián)軍雄赳赳、氣昂昂，為了避其鋒芒，挫其銳氣，堅守壁壘不戰(zhàn)。他認(rèn)為，聯(lián)軍雖然人多勢眾，但是五國之間都有嫌隙，時間長了肯定要出現(xiàn)摩擦。更何況，五國聯(lián)軍遠(yuǎn)道而來，糧食等物資都要從很遠(yuǎn)的國內(nèi)長途運(yùn)輸，長此以往，拖也能把聯(lián)軍拖死。因此，雖然天天有聯(lián)軍的兵士們前去罵陣，但齊軍就是聽而不聞，樂毅這邊也沒有相應(yīng)的應(yīng)付之策。

正在樂毅一籌莫展的時候，糊涂的齊王卻幫了聯(lián)軍的大忙。他見觸子只守不攻，覺得有損齊國威風(fēng)，于是命他趕緊出兵。觸子沒有辦法，只得被迫抗敵，結(jié)果被打得大敗而逃，不知所終。幸虧還有齊將達(dá)子引領(lǐng)殘軍且戰(zhàn)且退，一路上又被樂毅的伏兵截殺，從濟(jì)水狂奔幾百里，一直退到齊都臨淄以西的一個叫做秦周的地方才停下來，準(zhǔn)備死守臨淄城。

齊軍戰(zhàn)敗后，很是憋屈，士氣不振。達(dá)子是個老實(shí)人，心里著急，他想犒勞士卒以振奮士氣，可是又沒有錢，于是就去求齊王，希望他能發(fā)放城內(nèi)國庫的金幣犒賞三軍。齊王本來對達(dá)子的敗退就很惱火，一聽還要他庫房里的金幣，更是火氣不打一處來，他拍案大罵道：“達(dá)子你這個殘兵敗將，仗沒有打好，還妄想要我的賞踢！你馬上給我出去死戰(zhàn)，否則提著你的項(xiàng)上人頭來見我！”

聽完齊王的這番話后，達(dá)子不由自主地仰天長嘆，心想：昏君不知審時度勢，必然沒有好下場，齊國肯定沒有希望了。于是，他只能率領(lǐng)殘部沖進(jìn)敵陣，拼力搏殺，結(jié)果不幸戰(zhàn)死沙場。達(dá)子一死，五國聯(lián)軍長驅(qū)直入，殺進(jìn)臨淄，搶走了齊國宗廟里的重器，還闖進(jìn)齊王藏金的美唐（地名），將其洗劫一空。就這樣，齊王因貪圖少許金幣而使得國家蒙受巨大損失，結(jié)果自己也只好逃離齊國避難。

上述情景史料記載：“齊王怒曰：‘若殘豎子之類，惡能給若金？’與燕人戰(zhàn)，大敗，達(dá)子死，齊王走莒。燕人逐北入國，相與爭金于美唐甚多。此貪于小利以失大利者也。”這便是成語“貪小失大”的由來。

——《呂氏春秋·權(quán)勛》

【求解驛站】因?yàn)樨潏D小便宜而失掉大的利益。比喻只謀求眼前的好處而不顧長遠(yuǎn)的利益。

【活學(xué)活用】爸爸從小就教育我，在做事情時，不能～。

【妙語點(diǎn)撥】燕昭王勵精圖治，遠(yuǎn)見卓識，筑黃金臺，招徠賢士，使小小的燕國由弱變強(qiáng)。齊王昏庸吝嗇，視財如命，鼠目寸光，結(jié)果這個一毛不拔的“守財奴”貪小失大，將整個國家都拱手送給了對手。日常生活中因貪小便宜而蒙受重大損失的事例屢見不鮮，我們一定要避免重蹈齊王“貪小失大”的覆轍。

【近義】得不償失

【反義】乞漿得酒