1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，云南邊疆各族人民共同遭到帝國(guó)主義、封建主義和官僚買辦資本主義的統(tǒng)治和壓迫，普米族社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)生了重大的變化，雖然總的方面仍完整地保存著封建土地所有制和剝削關(guān)系，但在某種程度上呈現(xiàn)出半殖民地的性質(zhì)。由于內(nèi)部歷史發(fā)展條件和受周邊民族影響的不同，出現(xiàn)了地主經(jīng)濟(jì)、領(lǐng)主經(jīng)濟(jì)、地主家庭內(nèi)畜奴制，以及原始的母權(quán)家庭并存的多種社會(huì)發(fā)展階段。各地普米族社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展極不平衡。

封建領(lǐng)主和地主階級(jí)對(duì)普米族人民實(shí)行殘酷剝削和壓迫，賦稅徭役苛派不止，加之天災(zāi)水患頻繁，廣大貧民的生活陷于水深火熱之中，各地農(nóng)民多次進(jìn)行了各種形式的反抗斗爭(zhēng)。如1936年永寧地區(qū)的普米族、納西族、彝族舉行了一次規(guī)模較大的反土司斗爭(zhēng)，起義軍攻破了土司衙門(mén)和總管住宅，嚇得土司和總管聞風(fēng)逃竄，并擊敗了土司從木里搬來(lái)的4000人的武裝部隊(duì)，取得了勝利。1938年在中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，普米族、納西族和其他民族聯(lián)合舉行了武裝起義，提出了"打倒土豪劣紳"的革命口號(hào)，在群眾中產(chǎn)生過(guò)深遠(yuǎn)的影響。

解放前夕，普米族人民與其他民族一道，在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，堅(jiān)持革命斗爭(zhēng)，為滇西的解放做出了貢獻(xiàn)。1949年，麗江、蘭坪、寧蒗等縣相繼解放，普米族人民從此獲得新生。

中華人民共和國(guó)成立以后，普米族人民實(shí)現(xiàn)了當(dāng)家作主的愿望。經(jīng)過(guò)民主改革，普米族地區(qū)廢除封建領(lǐng)主制和地主制。1954年在普米族聚居的地區(qū)，建立了民族鄉(xiāng)。幾十年來(lái)，普米族廣大干部群眾積極參加社會(huì)主義各項(xiàng)事業(yè)的建設(shè)，政治、經(jīng)濟(jì)、文化都有了較快的發(fā)展。

普米族人民及其先民與其他民族一起，共同創(chuàng)造了璀璨的中國(guó)文化，對(duì)于祖國(guó)多民族國(guó)家的形成、鞏固和發(fā)展，以及國(guó)家的統(tǒng)一和領(lǐng)土的完整，都奉獻(xiàn)了自己的智慧和力量，做出了卓越的貢獻(xiàn)。