我國的羌族主要分布在四川省阿壩藏自治州的茂汶羌族自治縣和汶川縣、理縣、黑水縣、松潘縣等地，茂汶羌族自治縣是最大的羌族聚居區。據1990年人口普查公布，羌族人口為198252人。羌語屬漢藏語系藏緬語族，分南北兩大方言，除茂汶縣赤不蘇區和黑水縣的羌區為北部方言外，其余羌區均為南部方言。羌族沒有本民族的文字，長期通用漢文。

羌族聚居的川西地區，處于青藏高原向四川盆地過渡的高山峽谷地帶。這里峰巒疊嶂，群峰爭雄，歷史上向有“萬山環繞”之稱。岷山、龍門山、邛崍山三大山脈縱橫其境。主要山峰有九頂山、雪隆包山、千佛山等。其中九頂山海拔4982米，山頂終年積雪。

當旭日東升，藍天下冰峰與朝霞相輝映，蔚為壯觀，素有“九頂朝陽”的美名，成為羌區勝景之一。羌區河流縱橫，水量豐沛，由于落差大，蘊藏著豐富的水力資源。主要河流有岷江及其支流黑水河、雜谷腦河，湔江有其支流土門河、青片河、白草河。分屬于岷江和涪江兩大水系。岷江古稱“江水”或“汶江”，因發源于岷而得名。其源出松潘縣的弓杠嶺和郎架嶺，匯流于松潘紅橋關后，自北向南，縱貫羌族地區，流程300多公里，流出羌區后經都江堰水利工程進入川西平原。它是羌區的主要河流，也是今天20萬羌族人民的母親河、發祥地。羌區境內山河相間，山高谷深，地勢西北高東南低。

谷底海拔在800—2500米之間，山嶺海拔則多3500米以上。岷江、湔江及其支流沿岸邊，有一些小型沖積平原，山腰地勢比較平緩，有層層臺地。在這些地方，氣候溫和，土質肥沃，適宜種植農作物，是羌族地區主要的農產區。在高半山的向陽坡地上有著天然草場，特別是夏秋季節，水草豐茂，溫暖如春，是放牧牛羊的好地方。

羌族地區屬于季風氣候，但因受西北高原和高山峽谷地形的影響，呈現出多樣化的特點，是較典型的立體氣候。一般說來，海拔在2500米以下的河谷地帶，氣候溫暖，年平均氣溫在11.5—12.8C，降雨量較河谷為多，是暗針葉林和針闊葉混交林以及珍稀動植物生長繁衍的地區。4000米以上的山嶺地帶則只有高山草甸，終年寒冷，年積雪期在半年以上。