在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中，每個(gè)男成員都能憑經(jīng)驗(yàn)選擇適合生產(chǎn)的森林和上地。伐木時(shí)，先將樹于下部砍斷一半，然后再礦上部，利用上部壓力把樹壓斷。巨大的樹則先要站在呈“A”形的梯子上砍。伐木砍樹的時(shí)間，普遍在秋收以后。次年正、2月間，經(jīng)過曬干和焚燒，然后在滿布灰燼的土地上播種。地不耕犁，只用木棍撬穴點(diǎn)種，再用腳扒上蓋上即可。有的五、六月間薅鋤1次，有的根本不薅鋤。

陸稻比玉米晚種晚收1個(gè)月，即9月左右收割，收割前的六、七月間拔1次革。一個(gè)全勞力可耕種20公廳種子的土地，產(chǎn)量在兩石左右(每五100公斤)。耕地離家很遠(yuǎn)，邊吃邊收，收完吃完。有的一到收獲季節(jié)，就搬到地里去住，直到糧食收完吃完才回家。大多數(shù)人家有半年以上缺糧，彌補(bǔ)缺糧的辦法，一是采集，二是狩獵。采集品種包括植物的根、莖、葉、果。采集品有山薯、董棕、馬蹄根等，淀粉多，易儲(chǔ)存。野菜常年生長(zhǎng)，隨時(shí)可采摘，有“那卡窩渣”、“樸窩渣”、蕨菜等。野果除冬春季節(jié)缺少外每個(gè)月都有。

婦女和兒童是主要的采集者，一進(jìn)人春季，各家一面?zhèn)涓幻孢M(jìn)行采集、采集塊根是十分艱辛的，有時(shí)一兩個(gè)人用木棍挖撬一整天也一無所得.男子除種玉米外就是狩獵。獵具有竹制的弩、箭、竹樁、木棒和火藥槍。捕獵大的野獸，全村成年男子都要出動(dòng)，由有經(jīng)驗(yàn)的人擔(dān)任指揮。

獵物平均分配(包括獸皮在內(nèi))，獸頭分給直接獵中者，以示獎(jiǎng)賞，脖子分給他的姐姐(無姐姐就不分)，然后分1塊最好的肉給鐵匠，因鐵匠能修理火藥槍和鐵農(nóng)具，余下部分由參加狩獵的人均分。分配可在林中，也可在家中。

林中分的要共同吃上一餐，家中分的要舉行獻(xiàn)祭儀式，祈禱山神和祖先保佑獲得更多的獵物。小動(dòng)物的捕獵以戶為主，男女和兒童均可參加，通常每戶每年能捕獵到松鼠100只以上。

獵物除自食以外，剩余的部分用以和哈尼族、傣族交換生產(chǎn)、生活用品。長(zhǎng)期的捕獵生活中，他們創(chuàng)造了很多獵捕方法，如挖陷井(“上堵”)、安地槍(“厄多”)。置地下木桿(“車卡娃”)、安自動(dòng)吊鉤(“克染娃”)、擲梭標(biāo)等

。糧食收成除與氣候有關(guān)以外，要看鳥獸危害程度決定。拉祜族也養(yǎng)雞、豬、狗等禽畜，除供祭祀外主要用于交換糧食和衣物。一般情況下，每戶每年養(yǎng)二、三頭豬，二、三窩小雞(每窩10只左右)。

狗既是狩獵和看守門戶的助手，又是與外族交換的物品。最初的交換場(chǎng)所是在靠近村寨的路上，東西放在路邊，人躲在附近的草叢或樹林中，易物雙方互不見面，逐步地形成了 “草皮街”。

交換極不等價(jià)，l頭二、二十公斤的豬，只能換兩件舊衣服;3個(gè)松鼠干巴，換半公兩鹽;l條狗換1件舊衣裳。