賀蘭敏之，字常住。父親為賀蘭安石，母親武順，唐高宗皇后武則天的外甥，后來成為武士彟的后嗣，因罪被武后流放而亡。

武則天之父武士彟原本娶相里氏為妻，生下武元慶與武元爽兄弟。后來再婚娶楊氏，生武則天姊妹三人。武則天成為皇后以后，大封自己親族，并封母親楊氏為榮國(guó)夫人，武順為韓國(guó)夫人。不過因?yàn)槲涫繌λ篮?，元慶與元爽對(duì)繼母楊氏沒有禮貌，武后便將這兩位兄長(zhǎng)流放外地。兄長(zhǎng)死后，便以姊姊韓國(guó)夫人的兒子賀蘭敏之做武士彟的后嗣，并讓他改姓武，累官至蘭臺(tái)太史令、左散騎常侍，襲周國(guó)公。

起初，韓國(guó)夫人因?yàn)槲浜蟮年P(guān)系，得以隨意出入皇宮，她年輕貌美的女兒賀蘭氏也時(shí)常隨行，母女兩人頗得高宗喜愛。高宗封賀蘭氏為魏國(guó)夫人，有意想將她納為嬪妃，但又知道武后一定不準(zhǔn)。武后對(duì)這位外甥女也很顧忌，便趁機(jī)毒殺她。敏之因?yàn)槊妹玫膯适露雽m吊唁，高宗一見到他，悲慟哭道：“我一早上朝前看她還好好的，沒想到退朝后她竟然就身亡了，怎么會(huì)這樣突然？”敏之聽完，只是號(hào)哭而沒有響應(yīng)。武后得知后，心想：“這孩子在懷疑我！”從此對(duì)他開始心生厭惡。

賀蘭敏之年輕英俊，卻與外祖母楊氏有奸情，平日也仗著楊氏的關(guān)系恃寵而驕，為人輕佻，讓武后很不高興。咸亨二年（671年），楊氏過世，武后拿出一筆錢，命敏之建筑一座大佛像來為楊氏祈福，沒想到敏之竟將做佛事的綢緞中飽私囊。司衛(wèi)少卿楊思儉之女被選為太子李弘之妃，眼看著婚期將至，敏之聽說此女甚美，竟強(qiáng)行與之發(fā)生關(guān)系，以致后來改選裴居道之女為太子妃。外祖母楊氏的喪期還沒有過，敏之便已換下喪服，招妓奏樂享樂。當(dāng)時(shí)太平公主年幼，前往武家人的宅邸時(shí)常有許多宮女隨行，而敏之也逼淫這些隨行的侍女。

對(duì)于敏之種種惡行，讓武后暴怒不已，便下令將他流放到雷州，并恢復(fù)他的本姓賀蘭。當(dāng)他來到韶州時(shí)，以馬韁繩自縊而死。在朝中曾與他友好的人，后來大都被流放到嶺南。

敏之既死，武后便召回武元爽之子武承嗣，做武士彟的后嗣。