吳承恩(1500年-1582年)，字汝忠，號(hào)射陽(yáng)山人。漢族，淮安府山陽(yáng)縣（今江蘇省淮安區(qū)）人，祖籍安徽省桐城縣高甸（今樅陽(yáng)縣雨壇鄉(xiāng)高甸），以祖先聚居樅陽(yáng)高甸，故稱(chēng)高甸吳氏。因隨祖父遷徙至淮安府（今江蘇省淮安市楚州區(qū)）。中國(guó)明代杰出的小說(shuō)家，是四大名著之一《西游記》的作者。其故里江蘇淮安東南馬甸鄉(xiāng)二堡村有修葺一新的墓園，淮安市有其紀(jì)念館。吳承恩一生創(chuàng)作豐富，但是由于家貧，又沒(méi)有子女，作品多散失。據(jù)記載有志怪小說(shuō)集《禹鼎記》已失傳。吳承恩的外甥孫丘度搜集其殘存之稿，僅“存十一于千百”，編《射陽(yáng)先生存稿》四卷，包括詩(shī)一卷、散文三卷。

吳承恩官場(chǎng)的失意，生活的困頓，使他加深了對(duì)封建科舉制度、黑暗社會(huì)現(xiàn)實(shí)的認(rèn)識(shí)，促使他運(yùn)用志怪小說(shuō)的形式來(lái)表達(dá)內(nèi)心的不滿和憤懣。他自言：“雖然吾書(shū)名為志怪，蓋不專(zhuān)明鬼，實(shí)記人間變異，亦微有鑒戒寓焉?！眳浅卸鬟€寫(xiě)過(guò)一部短篇小說(shuō)集《禹鼎志》，不過(guò)已經(jīng)失傳，只能看到一篇自序。而《西游記》的作者是不是吳承恩，學(xué)術(shù)界對(duì)此一直頗有爭(zhēng)論，有學(xué)者認(rèn)為《西游記》的作者不是吳承恩，而是明嘉靖的“青詞宰相”李春芳。

吳承恩杰出的長(zhǎng)篇神魔小說(shuō)《西游記》以唐代玄奘和尚赴天竺學(xué)習(xí)佛教的經(jīng)歷為藍(lán)本，在《大唐西域記》、《大唐慈恩寺三藏法師傳》等作品的基礎(chǔ)上，經(jīng)過(guò)整理、構(gòu)思最終寫(xiě)定。作品借助神話人物抒發(fā)了作者對(duì)現(xiàn)實(shí)的不滿和改變現(xiàn)實(shí)的愿望，折射出作者渴望建立“君賢神明”的王道治國(guó)的政治理想。小說(shuō)借助唐僧師徒在取經(jīng)路上經(jīng)歷的八十一難折射出人間現(xiàn)實(shí)社會(huì)的種種情況。小說(shuō)想象大膽，構(gòu)思新奇，在人物塑造上采用人、神、獸三位一體的塑造方法，創(chuàng)造出孫悟空，豬八戒等不朽的藝術(shù)形象。全書(shū)組織嚴(yán)密，繁而不亂，語(yǔ)言活潑生動(dòng)且?jiàn)A雜方言俗語(yǔ)，富于生活氣息。主題上沖淡了故事原有的宗教色彩，大大豐富了作品的現(xiàn)實(shí)內(nèi)容，具有民主傾向和時(shí)代特點(diǎn)。作品諷刺幽默。呈現(xiàn)出不同于以往取經(jīng)故事的獨(dú)特風(fēng)格。

《西游記》的出現(xiàn)，開(kāi)辟了神魔長(zhǎng)篇章回小說(shuō)的新門(mén)類(lèi)，書(shū)中將善意的嘲笑、辛辣的諷刺同嚴(yán)肅的批判巧妙的結(jié)合的特點(diǎn)直接影響著諷刺小說(shuō)的發(fā)展?！段饔斡洝肥枪糯L(zhǎng)篇小說(shuō)浪漫主義的高峰，在世界文學(xué)史上，它也是浪漫主義的杰作?！睹绹?guó)大百科全書(shū)》認(rèn)為它是“一部具有豐富內(nèi)容和光輝思想的神話小說(shuō)”，《法國(guó)大百科全書(shū)》說(shuō)：“全書(shū)故事的描寫(xiě)充滿幽默和風(fēng)趣，給讀者以濃厚的興味?！睆?9世紀(jì)開(kāi)始，它被翻譯為日、英、法、德、俄、等十來(lái)種文字流行于世。

吳承恩的詩(shī)文多散佚，有后人輯集的《射陽(yáng)先生存稿》4卷存世。吳承恩寫(xiě)的《西游記》第一回《猴王出世》被選進(jìn)了人教版語(yǔ)文五年級(jí)下學(xué)期第二十一課中?！度虬坠蔷繁贿x為蘇教版六年級(jí)第八課。另《花果山擁立美猴王》入選滬教版語(yǔ)文六年級(jí)下學(xué)期第三十一課中?！秾O悟空棒打白骨精》也入選滬教版語(yǔ)文六年級(jí)下學(xué)期第三十二課中。《猴王出世》選文五年級(jí)人教版下冊(cè)，第21課?！缎∈ナ┩荡笫ァ愤x文七年級(jí)人教版上冊(cè)，第26課。

生平：

吳承恩出生于一個(gè)由下級(jí)官吏淪落為小商人家庭，他的父親吳銳性格樂(lè)觀曠達(dá)，奉行常樂(lè)哲學(xué)，為他取名承恩，字汝忠，意思希望他能讀書(shū)做官，上承皇恩，下澤黎民，做一個(gè)青史留名的忠臣。

吳承恩自幼聰慧，喜讀稗官野史、志怪小說(shuō)，“嘗愛(ài)唐人如牛奇章、段柯古輩所著傳記，善模寫(xiě)物情，每欲作一書(shū)對(duì)之”，“髫齡，即以文鳴于淮”，頗得官府、名流和鄉(xiāng)紳的賞識(shí)。嘉靖八年（1529年），吳承恩到淮安知府葛木所創(chuàng)辦的龍溪書(shū)院讀書(shū)，得到葛木的賞識(shí)。

朱應(yīng)登認(rèn)為他“可盡讀天下書(shū)”，而“以家所藏圖史分其半與之”，嘉靖二十九年（1550年）大約50歲才補(bǔ)得一個(gè)歲貢生，到北京等待分配官職，沒(méi)有被選上，六年后，由于母老家貧，去做了浙江長(zhǎng)興縣丞，常與友人朱曰藩豪飲，寄趣于詩(shī)酒之間，和嘉靖狀元沈坤，詩(shī)人徐中行有往來(lái)。終因受人誣告，兩年后“拂袖而歸”，晚年以賣(mài)文為生，約六十七歲時(shí)到過(guò)杭州，活了大約82歲，晚景凄涼。