陳季同是晚清人杰，其婚姻與感情生活頗為傳奇，他的法國妻子曾為他的英國情人而醋海興波，差點決斗。

“他身著漂亮的紫色長袍，高貴地坐在椅子上。他有一副飽滿的面容，年輕而快活，面帶微笑，露出漂亮的牙齒。他身體健壯，聲音低沉有力又清晰明快。這是一次風(fēng)趣幽默的精彩演講，出自一個男人和高貴種族之口，非常法國化，但更有中國味。在微笑和客氣的外表下，我感到他內(nèi)心的輕蔑，他自知高我們一等，把法國公眾視作小孩，……聽眾情緒熱烈，喝下全部迷魂湯，瘋狂鼓掌?！边@段話選自享譽世界的法國大作家羅曼·羅蘭1889年2月18日寫的日記，日記中的這位中國人就是陳季同，正應(yīng)邀在巴黎高等師范學(xué)院作演講。羅曼·羅蘭當(dāng)時是高師學(xué)生，參加了這次演講會，為我們留下了這段難得的記錄。

在19世紀(jì)八九十年代的歐洲，陳季同是最有影響的中國人之一。在清末文人中，沒有人比陳季同在西方更出名。他用法文寫的書在法國多次再版(有的再版十余次)，被譯成英、德、意、西、丹麥等多種文字，在歐洲產(chǎn)生樂廣泛而深遠的影響;他頻繁出入歐洲外交界和文化界的沙龍，應(yīng)邀作各種講演，與德、法上層社會多所交游。陳季同在歐洲的出色表現(xiàn)，寫下了晚清中西文化關(guān)系史的重要一頁。他還是1891年4月法國《畫刊》雜志封面人物，此雜志現(xiàn)藏于法國國家圖書館。

據(jù)《福建通志·列傳·陳季同傳》記載，“西人梯航之來中國者，莫不交口稱季同”。

陳季同(1852-1907)，字敬如，號三乘槎客，福建侯官人。1867年考入洋務(wù)派官員左宗棠、沈葆楨創(chuàng)辦的福州船政學(xué)堂“前學(xué)堂”學(xué)習(xí)“造船專業(yè)”。前學(xué)堂又名法文學(xué)堂，教師多為法國人。他學(xué)習(xí)用功，資質(zhì)亦佳，所以“歷經(jīng)甄別，皆冠其曹”。1875年年初，船政第一屆學(xué)生畢業(yè)。陳季同與魏瀚、劉步蟾、林泰曾等人，以"在學(xué)堂多年，西學(xué)最優(yōu)"，被船政局錄用。同年3月，隨法人日意格赴歐洲采購機器，游歷英、法、德、奧四國，一年后回國。

1877年3月30日，福建船政局選派35名學(xué)生，從福州啟程赴歐洲學(xué)習(xí)，這是清政府首次派遣赴歐留學(xué)生。在這些青年中，有后來大名鼎鼎的嚴(yán)復(fù)、馬建忠、劉步蟾、林泰曾、鄧世昌、薩鎮(zhèn)冰等人。而陳季同在這次赴歐時的身份，已提升為文案，遠較這批留學(xué)生高出許多。到法國后，陳季同進入法國政治學(xué)堂及法律學(xué)堂，學(xué)習(xí)公法律例。

1878年，陳季同充當(dāng)清政府駐英法公使郭嵩燾的法文翻譯。郭嵩燾是中國歷史上第一位駐外國的外交官，他對年輕的陳季同評價甚高，認(rèn)為陳“再經(jīng)歷練官場，中外貫通，可勝大任矣”。而陳季同果然沒有讓郭嵩燾失望，幾年后，他在外交界就嶄露頭角了。當(dāng)時的《北華捷報》有文章形容：“在他之前，中國使館形同虛設(shè)，僅僅充當(dāng)一個拖著長辮、身穿藍袍、頭皮光光的大人物的住宅。從外交角度坦率地說，因為有了這個年輕翻譯的活動，中國才開始在歐洲嶄露頭角?！?/p>

陳季同的外交官生涯最初一帆風(fēng)順。他天性活潑開朗，興趣廣泛，且待人熱情，善于結(jié)交，因而很受歐洲上層社會的歡迎，還與其中一些人建立了友誼。

德意志皇帝弗雷德里希三世對這個年輕的中國外交官頗為青睞，曾經(jīng)邀請陳季同一同騎馬散步。二人在馬上討論過社會科學(xué)、政治、經(jīng)濟以及文學(xué)問題。弗雷德里希三世當(dāng)時傾向自由主義思想，陳季同與他的討論可以不受束縛地進行，二人自由交換對各種問題的意見。陳季同廣博的知識，一個東方人的獨特看法，加上流利的法語，贏得了弗雷德里希三世的尊重。

德國首相俾斯麥也是陳季同的朋友，陳季同在中法戰(zhàn)爭期間曾爭取到這位“鐵血宰相”的暗中支持。

在與陳季同交往的歐洲政界人物中，法國政治家、曾任眾議院議長和總理的甘必大對他影響較大。這位第三共和國的締造者對年輕的中國外交官相當(dāng)賞識，經(jīng)常邀請陳季同出席他的政治沙龍。他很愿意傾聽陳對政治、哲學(xué)及文學(xué)發(fā)表見解。陳季同在甘必大的沙龍中，獲得了不少關(guān)于民主、共和的知識，這對他歸國后的一系列維新活動產(chǎn)生了明顯的影響。

利用自己在歐洲政界廣泛的社會關(guān)系，陳季同在中俄伊犁問題和中法戰(zhàn)爭的交涉中，都發(fā)揮了不容忽視的作用，擴大了中國的國際影響。

在法國留學(xué)時，陳季同與一位美麗的法國少女賴媽豁結(jié)婚，一同回到中國。新婚不久，他竟然又喜歡上了一個英國籍的歌女。法國妻子賴媽豁得知后怒不可遏醋意大發(fā)，多方察訪，終于打聽到了這個英國歌女住在上海虹口租界。于是在一天清晨，賴媽豁順手從抽屜里拿出丈夫的手槍放在風(fēng)衣里，一路走到那個英國歌女的住所。當(dāng)時，英國歌女正在梳妝，而陳季同正躺在情人的沙發(fā)上讀報。只見賴媽豁怒氣沖沖地闖進來，表明身份后就掏出手槍要求決斗。英國歌女應(yīng)自知理虧而默然不語，任賴媽豁責(zé)罵。而陳季同看到這一觸即發(fā)的場景，非但沒有調(diào)停的意思，反而哈哈大笑覺得有趣，其放蕩不羈的人格魅力可見一斑。后經(jīng)親友調(diào)停，這場風(fēng)波終于停息了。在之后的婚姻生活中，雅士風(fēng)流的陳季同雖常有出軌之事，卻與法國的結(jié)發(fā)妻子賴媽豁恩愛至老，彼此不離不棄。

陳季同在歐洲的外交活動的結(jié)局很令人遺憾。1891年，由于私債糾紛，陳季同被清政府撤職，黯然回國。雖然次年他又被開復(fù)原職，但他從此再也沒有踏上歐洲一步。

作為一名外交官，陳季同雖然黯然離歐，但是作為一個作家，他的著作取得了輝煌的成績，長久地留在了歐洲。陳季同通曉法文、英文、德文和拉丁文，特別是法文造詣在晚清中國可謂獨步一時，于西方文化也有較深入的了解，同時又有深厚的國學(xué)修養(yǎng)。在陳季同之前，歐洲還沒有出版過中國人用西文寫的書，陳季同是第一個出版西文著作并獲轟動影響的中國人。陳季同一生用法文寫作了八部作品，分別是《中國人自畫像》、《中國人的戲劇》、《中國故事集》、《中國的娛樂》、《黃衫客傳奇》、《巴黎人》、《吾國》、《英勇的愛》。除了最后一種外，其他著作都在巴黎初版。1884年7月，《中國人自畫像》在巴黎出版，時值中法戰(zhàn)爭，法國公眾對于中國因缺乏了解而充滿敵意。此書將一個文化悠久、風(fēng)景如畫、飄溢著清茶芬芳的東方古國直接展現(xiàn)給法國讀者，在很大程度上改變了他們對現(xiàn)實中國的偏見。書出版后引起轟動，年內(nèi)再版五次，兩年內(nèi)已印至第11版。法蘭西第三共和國政府因此授予陳季同“一級國民教育勛章”，表彰他所做出的文化貢獻。陳季同的《黃衫客傳奇》是目前所知第一部中國人以西文創(chuàng)作的中篇小說，遠早于林語堂的同類作品。

1897年，陳季同與其弟陳壽彭在上海合辦的《求是報》。他從創(chuàng)刊號起，一直擔(dān)任“翻譯主筆”，譯介西學(xué)，連載其所翻譯的法典，宣傳維新思想，頗具影響。先后刊登過《法蘭西民主國立國律》(又作《拿布侖立國律》)、《拿布侖齊家律》、《法蘭西報館律》等12篇。據(jù)《福建通志·列傳·陳季同傳》記載，陳季同“精熟于法國政治并拿破侖律，雖其國之律師學(xué)士號稱老宿者莫能難?！?/p>

陳壽彭(字逸如)在胞兄陳季同的引導(dǎo)下，成為了晚清出色的翻譯家，有多種西學(xué)論著，其妻薛紹徽亦為晚清罕見的著名女翻譯家。

陳季同翻譯出版了雨果的小說《九三年》及劇本《呂伯蘭》、《歐那尼》、《銀瓶怨》，莫里哀的《夫人學(xué)堂》及左拉的《南丹與奈依夫人》等著名作品，成為近代中國“譯介法國文學(xué)的一位卓有成就的先驅(qū)者”，是我國研究法國文學(xué)的第一人。

晚清文學(xué)名著《孽?；ā返淖髡咴鴺惴Q陳季同是他學(xué)習(xí)“法國文學(xué)的導(dǎo)師”，說自己譯介外國文學(xué)的活動，乃至“發(fā)文學(xué)狂”的主因，“大半還是被陳季同先生的幾句話挑激起來”。英國大漢學(xué)家翟理思等人，就稱贊他法國語文知識極為廣博，說他談起法國當(dāng)時的各文學(xué)流派及其優(yōu)劣得失來能如數(shù)家珍。

1898年，陳季同支持創(chuàng)辦了近代中國第一所女學(xué)堂--上海中國女學(xué)堂，其妻法國人賴媽豁為學(xué)堂的洋提調(diào)，起草了“中西合璧”的日課章程，夫婦倆均對現(xiàn)代教育做出了貢獻。

20世紀(jì)初，陳季同還曾在南京主持翻譯局。有記載說他“每當(dāng)譯書時，目視西書，手揮漢文，頃刻數(shù)紙。”，中西學(xué)功底深厚的他，翻譯出手如此之快，堪稱譯界奇才。