抗日戰(zhàn)爭中，湯恩伯一直是位頗具爭議性的將領(lǐng)。抗戰(zhàn)軍興時，他還只是全國一百多位軍長中的普通一員，但在經(jīng)過南口、子洪口和臺兒莊三役后成為全國皆知的名將，此后他長期在河南與日軍大打拉鋸戰(zhàn)，逐漸成長為地方大員，并發(fā)展出中央軍三大派系中的“湯系”集團，號稱“中原王”，這在眾多優(yōu)秀軍官中也是絕無僅有的。

然而，在經(jīng)過1944年的豫中大潰敗以及“水旱蝗湯”的劣名之后，不僅“湯系”瓦解，他本人也成為聲名狼藉的罪人。這到底又是什么原因呢？我們不妨來回顧一下湯恩伯的抗戰(zhàn)生涯。

教官出身的部隊長

湯恩伯(1900.9.9-1954.6.29)，浙江武義人，原名湯克勤，以字行。湯恩伯出身農(nóng)民，幼時因替友人打抱不平惹上官司而選擇投軍避難。幸運的是，他受到了時任師長的陳儀賞識，被保送到日本留學(xué)，先在明治大學(xué)攻讀經(jīng)濟學(xué)，后轉(zhuǎn)入日本陸軍士官學(xué)校中華隊第18期步兵科學(xué)習(xí)軍事。

如果說對湯恩伯有知遇之恩的是陳儀，那培養(yǎng)并提拔他的“伯樂”當(dāng)屬張治中。1926年7月湯恩伯學(xué)成歸國后開始長期從事軍校教育工作，他先后擔(dān)任過科員、隊長、大隊長、教育處副處長等職，因教學(xué)期間嚴于律己，又提倡因材施教而受到教育長張治中的賞識。

1929年6月張治中開辦軍官教育連，由自己兼任連長，調(diào)湯恩伯任副連長。由于張治中需要兼顧全校教育事宜，因此軍官教育連的實際工作全由湯氏負責(zé)。此后教育連擴編為教育團，又改編為教導(dǎo)第2師，湯恩伯竟因此一躍成為教導(dǎo)第2師第1旅少將旅長。讓一位從來沒有帶過兵，且沒有任何實戰(zhàn)經(jīng)驗的軍人直接當(dāng)上野戰(zhàn)部隊的旅長，這在全國軍隊中都是極其罕見的。

受張治中的提拔，湯恩伯志得意滿，但在他又一次被提拔為第2師師長時卻嘗到了失敗的苦果。沒有任何作戰(zhàn)經(jīng)驗的湯恩伯在與紅軍作戰(zhàn)中冒失突進，結(jié)果遭到慘敗，落得一個撤職查辦的結(jié)局。經(jīng)此打擊，湯恩伯痛定思痛，他在得到錢大鈞和徐庭瑤的保舉出任第89師師長后連戰(zhàn)告捷，因功被提拔為第13軍軍長。

湯恩伯當(dāng)上軍長后，以清末名將胡林翼的“要有菩薩心腸，要有屠夫手段”為治軍座右銘，重用黃埔軍校畢業(yè)生，作戰(zhàn)時“有功必賞，有過必罰，不識親疏不計近遠，戰(zhàn)時使部曲均畏威懷德，樂為效命”。行軍時，命每個連隊必派1名軍官手持“執(zhí)行革命軍紀”小旗押陣于后，以保證軍紀。此外，湯恩伯“自奉儉約，平時不講究穿著”，士兵都稱他為“伙夫頭”。在經(jīng)濟上，湯恩伯主張公開，并“廉潔自律”，不僅使全軍官兵對其信服，部隊軍紀也是全國陸軍中的佼佼者。

第13軍在湯恩伯的不斷建設(shè)下，逐漸成為他的基干部隊。此后湯恩伯即以第13軍為基礎(chǔ)不斷壯大，并漸發(fā)展成一個龐大的軍事集團。

名將的誕生

1937年7月抗戰(zhàn)全面爆發(fā)后，湯恩伯的第13軍首當(dāng)其沖奉命在南口阻擊日軍。南口是平綏線上的要隘，守住此地，則日軍進兵察哈爾受到牽制，更可保山西和綏遠無恙。

湯恩伯作為第7集團軍前敵總指揮，指揮第13軍、第21師、第72師等部力敵日軍第5師團和混成第11旅團。由于戰(zhàn)況激烈，在固守的20天里傷亡達到近3萬人，而日軍也付出了2000余人的傷亡。南口戰(zhàn)役雖然以失敗告終，但因阻擊時間長而不斷被新聞記者報道，使這次戰(zhàn)役成為抗戰(zhàn)全面爆發(fā)初期的一個標桿，湯恩伯也因此成為抗戰(zhàn)初期為數(shù)不多的被正面報道的將領(lǐng)。

南口戰(zhàn)役結(jié)束后，第13軍擴編為第20軍團，湯恩伯升任軍團長，指揮第13軍、第52軍和第85軍。當(dāng)時的38個軍團多以1個軍團轄1個軍為主，軍團長形同虛設(shè)。著名者如龐炳勛的第3軍團，轄第40軍，第40軍又只轄第39師，這樣龐氏幾乎與師長無異。而能夠轄3個軍的，除了胡宗南的第17軍團外，就只有湯軍團了。

1937年11月太原淪陷后，山西戰(zhàn)場的中國軍隊全線潰敗，閻錫山已經(jīng)沒有任何部隊可用于阻擋日軍前進的步伐，這使晉南岌岌可危。在此危急時刻，還沒有組建完畢的第20軍團奉命馳援山西。

湯恩伯接到命令后連夜帶著第89師出發(fā)，沿途見到的全是敗兵和難民，先頭部隊的一個營又被日軍擊潰。在此情況下，湯恩伯為穩(wěn)定軍心士氣，下令槍決戰(zhàn)敗的營長，隨后果斷選擇在子洪口設(shè)伏，成功擊退了日軍的追擊部隊。接著，湯恩伯指揮軍團主力堅守子洪口，在沒有援軍的情況下孤軍奮戰(zhàn)，為第2戰(zhàn)區(qū)各部隊爭取到了重新布防和整頓的寶貴時間，也為穩(wěn)定晉南局勢作出了重大貢獻。事后曾有人評價：“子洪口之捷穩(wěn)定了晉南戰(zhàn)局，如失守，則山西在1937年就將陷于敵手，如此陜、甘危矣。”

1938年4月的臺兒莊大捷，是湯恩伯軍旅生涯中的巔峰。在這次戰(zhàn)役中，友軍第2集團軍死守臺兒莊不退，湯恩伯的第20軍團則適時出擊，成功擊退日軍，隨后一路反攻將日軍包圍在棗莊、嶧縣數(shù)地，予以沉重打擊。關(guān)于臺兒莊戰(zhàn)役的具體經(jīng)過，相關(guān)著述頗多，筆者在此不多贅述。臺兒莊戰(zhàn)后，湯恩伯以及所部軍長王仲廉、團長陳林達等皆獲頒青天白日勛章。湯恩伯這位“抗戰(zhàn)名將”也就此正式誕生了。

徐州會戰(zhàn)結(jié)束后，湯恩伯的部隊繼續(xù)得到發(fā)展，他以第13軍和第85軍為基礎(chǔ)，之后又親手編練出新編第2軍(后改稱第29軍)，使這3個軍發(fā)展出來的第31集團軍成為“湯兵團”中的攻堅主力，更是成為第1戰(zhàn)區(qū)和第5戰(zhàn)區(qū)的戰(zhàn)略機動兵團。由于第31集團軍長期被集中使用，其運動攻擊和協(xié)同作戰(zhàn)能力極強。日軍曾經(jīng)對第1戰(zhàn)區(qū)和第2戰(zhàn)區(qū)各部隊編寫出一份調(diào)查表，他們將中國軍隊的戰(zhàn)斗力按照甲乙丙三等來劃分。表中被列為“甲等”的部隊寥寥可數(shù)，但湯兵團幾乎每個師都被列作“甲等”，可見第31集團軍在日軍眼中的地位。

“中原王”的起落

湯恩伯在臺兒莊的戰(zhàn)績鑄就了“抗戰(zhàn)名將”的身份，此后他又憑借隨棗會戰(zhàn)、冬季攻勢和棗宜會戰(zhàn)三次取得捷報的戰(zhàn)功而當(dāng)上了第1戰(zhàn)區(qū)上將副司令長官，全權(quán)指揮河南駐軍。此時的湯恩伯擁兵5個集團軍，近40萬人。不僅如此，日軍也視其為“宿敵”，幾次試圖圍殲湯部而未果。

然而人生總會有起落，湯恩伯自然也不例外。

抗戰(zhàn)期間的河南省連年遭災(zāi)，卻仍需要擔(dān)負全境駐軍的補給。這使河南省政府及所屬各縣政府的壓力越來越大。很多時候，為了解決駐軍口糧而不得不使當(dāng)?shù)匕傩杖淌莛囸I，如此日積月累，地方上對軍隊的怨氣越來越大。這種情況到1942年河南鬧出大饑荒時達到了頂點，湯恩伯作為河南省的實際軍事負責(zé)人也被稱為“湯災(zāi)”。

盡管如此，湯恩伯還是以個人名義捐出了20萬賑災(zāi)款，發(fā)動部隊救災(zāi)，累計放糧268萬斤。他還動員部隊節(jié)約出了700萬斤糧食，作春荒貸麥來救濟災(zāi)民。不僅如此，他還命令所屬各部的團長以上軍官收養(yǎng)災(zāi)童，使河南駐軍中幾乎每個軍收養(yǎng)了100到200名兒童不等。

湯恩伯的名聲從1942年開始走向反面，他的兵權(quán)則在1944年遭到了一次致命性的打擊。

1944年4月，日軍調(diào)動中國戰(zhàn)場上的所有軍事力量發(fā)動了“一號作戰(zhàn)”。在這場貫穿中國南北戰(zhàn)場的會戰(zhàn)中，河南駐軍首當(dāng)其沖。在這關(guān)鍵時刻，第1戰(zhàn)區(qū)卻對敵情判斷作出了致命的錯誤指示，導(dǎo)致日軍大迂回成功，先是攻占許昌，重創(chuàng)暫編第15軍，隨后以機械化部隊一路西進包抄河南守軍后路。

此時正打算在嵩山地區(qū)伺機反擊的湯恩伯自亂陣腳，為免被圍，他不得不下令后撤。大軍未戰(zhàn)就撤，一時軍心渙散，紛紛爭搶著向伏牛山區(qū)轉(zhuǎn)移。第1戰(zhàn)區(qū)司令長官蔣鼎文本想依靠湯恩伯兵團阻擋日軍，不想湯兵團卻率先后撤，蔣氏見無法續(xù)戰(zhàn)，在與日軍稍事接觸后也下令撤退。就這樣，整個第1戰(zhàn)區(qū)各路部隊呈現(xiàn)出“兵敗如山倒”的一幕。

湯恩伯和蔣鼎文的部隊在退往豫西途中，遭到當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民、土匪以及民團的截擊，損失相當(dāng)慘重。比如第14集團軍總司令部、第31集團軍總司令部、第13軍軍部、第14軍軍部等皆遭到襲擊。規(guī)模最大的莫過于澠池縣地方武裝上官子平部，上官趁著新編第8軍潰敗時，在邸塢山區(qū)強行繳了該軍2000余人的械，就連軍長胡伯翰的配槍也被繳走。

豫中會戰(zhàn)慘敗后，蔣介石大為震怒，當(dāng)即下令撤了蔣鼎文和湯恩伯的職。湯恩伯就此落馬，他的部隊也被一分為二。第31集團軍主力駐守豫西一帶，原黃泛區(qū)的第15集團軍和第19集團軍分別由何柱國和陳大慶帶領(lǐng)駐守平漢鐵路以東的蘇魯豫皖邊區(qū)和黃泛區(qū)。其嫡系部隊第13軍和第29軍自此脫離第31集團軍，與另一主力第85軍天各一方，曾經(jīng)叱咤中原的湯恩伯兵團從此一分為三，再也不復(fù)當(dāng)年風(fēng)采。

湯恩伯雖然被撤了職，但是有些事情并沒有結(jié)束，比如河南長期以來存在的軍方與省政府矛盾。由于國軍在伏牛山地區(qū)遭到各種勢力的洗劫，以河南參政會為代表的省政府一方很快將這些事情包裝起來，紛紛指責(zé)蔣鼎文、湯恩伯不僅作戰(zhàn)不力，而且軍紀敗壞。戰(zhàn)后此類控訴函數(shù)竟以百計，更有河南省參議員要求槍斃湯恩伯以謝國人。一時間，昔日的抗戰(zhàn)名將成了幾乎人人喊打的落水狗。

不過湯恩伯并沒有因此頹廢。當(dāng)國軍在桂柳會戰(zhàn)中潰敗以及日軍攻入貴州并進而威脅陪都時，湯恩伯又被重新起用，他以黔桂湘邊區(qū)總司令的身份指揮7個軍的兵力馳援獨山，為保衛(wèi)陪都出了一份力，順帶著也使手下兩員得力干將張雪中和孫元良得到了青天白日勛章。此后他又以第3方面軍司令官的身份指揮了抗戰(zhàn)最后一年的廣西大反攻，接連收復(fù)廣西省境的數(shù)十座城鎮(zhèn)，成為抗戰(zhàn)8年中為數(shù)不多的幾次反攻告捷之役。

1945年9月，曾經(jīng)的敗軍之將，在一年之后再次以名將身份進駐上海，并在那里接受了日本駐軍的投降。(文/楊曉鵬、胡博)