每次讀《晉書》，筆者都會(huì)期待快點(diǎn)看到一個(gè)名叫王始的農(nóng)民起義領(lǐng)袖。不為別的，只為他臨死前說(shuō)的那一番話。

王始(？—403年)，南燕時(shí)期山東農(nóng)民起義軍首領(lǐng)。398年，鮮卑貴族慕容德在山東建立南燕政權(quán)后，實(shí)行殘酷統(tǒng)治，橫征暴斂，致使民怨四起。南燕建平五年(403年)四月，王始利用宗教形式在萊蕪谷聚兵數(shù)千人，宣布起義，對(duì)抗南燕政權(quán)。他自稱太平皇帝，稱父親王固為太上皇，哥哥王林為征東將軍，弟弟王泰為征西將軍，妻子為皇后，同時(shí)置署公卿百官，建立起了農(nóng)民起義政權(quán)——太平帝國(guó)，也稱王始帝國(guó)。一時(shí)附近百姓紛紛響應(yīng)，起義軍發(fā)展到數(shù)萬(wàn)人。

燕帝慕容德聞?dòng)嵑螅⒓磁晒鹆滞跄饺萱?zhèn)帶兵前去圍剿鎮(zhèn)壓，起義軍未經(jīng)訓(xùn)練，經(jīng)不起英勇善戰(zhàn)的鮮卑鐵騎的沖殺，雖奮起反抗，終因力量懸殊而敗，王始被俘，與妻子一起在燕都廣固(今青州市)慷慨就義。如同曇花一現(xiàn)，王始起事時(shí)間短，未形成大的氣候，對(duì)中國(guó)歷史走向幾乎未構(gòu)成影響。在筆者看來(lái)，王始其所名著于史的事跡不在軍事或政治層面，而是在被南燕所擒后，處斬前的一番話。

《晉書·慕容德載記》載，王始“臨刑，或問(wèn)其父及兄弟所在，始答曰：‘太上皇帝蒙塵于外，征東、征西亂兵所害。惟朕一身，獨(dú)無(wú)聊賴。’其妻怒之曰：‘止坐此口，以至于此，奈何復(fù)爾！’始曰：‘皇后！自古豈有不破之家，不亡之國(guó)邪！’行刑者以刀環(huán)筑之，仰視曰：‘崩即崩矣，終不改帝號(hào)！’”

“崩即崩矣，終不改帝號(hào)！”這話果斷、堅(jiān)決，擲地有聲，聲震刑場(chǎng)。大概是出于對(duì)這種視死如歸的頑強(qiáng)斗爭(zhēng)精神的欽佩，司馬光也不惜筆墨，為王始大書一筆。《資治通鑒·晉紀(jì)》與上文類似，“臨刑，或問(wèn)其父及兄弟安在，始曰：‘太上皇蒙塵于外，征東、征西為亂兵所害。’其妻怒之曰：‘君正坐此口，奈何尚爾！’始曰：‘皇后不知，自古豈有不亡之國(guó)！朕則崩矣，終不改號(hào)！”

王始這段話的意思是說(shuō)，“臨刑時(shí)，有人問(wèn)王始，你父親及兄弟在哪兒，王始說(shuō)：‘太上皇蒙塵在外，征東、征西將軍為亂兵所害，目前只剩朕一人無(wú)所依靠。’他的妻子生氣地對(duì)他說(shuō)：‘你就是這張嘴惹事，今天才會(huì)落到這個(gè)地步，現(xiàn)在怎么又來(lái)了！’王始對(duì)妻子說(shuō)：‘皇后！自古哪有不破之家，不亡之國(guó)啊！’行刑者用刀把擊打他，王始仰視行刑者說(shuō)：‘朕駕崩就駕崩罷了，帝號(hào)是絕對(duì)不改的！’”

在筆者看來(lái)，王始這番話極有力量，也極有遠(yuǎn)見(jiàn)。其一，是對(duì)劊子手的蔑視，面對(duì)死亡的大義凜然;其二，表明立場(chǎng)，誓死不認(rèn)罪，誓死不改帝號(hào);其三，看透了南燕雖然目前猖狂，遲早完蛋！對(duì)王始的這番話，慕容德“聞而哂之”(《晉書·慕容德載記》)，也就是聽(tīng)了之后嘲笑，大概認(rèn)為王始精神失常，不知天高地厚。一個(gè)自不量力的農(nóng)民，過(guò)了把皇帝癮，臨死前由他說(shuō)吧。

事實(shí)上，王始不過(guò)是缺少武裝力量，或力量不夠強(qiáng)大而已。慕容德笑得太早了，他大概沒(méi)料到，王始事件僅過(guò)了七年后，也就是410年，東晉大將劉裕攻破燕都，夷平廣固城，將南燕上層人物一網(wǎng)打盡。南燕末主慕容超被綁赴刑場(chǎng)，引頸受戮，王公貴族以下三千人全部斬首，一萬(wàn)余名家屬盡沒(méi)為奴婢。南燕灰飛煙滅，最后也落得和王始帝國(guó)同樣的下場(chǎng)，這真是一個(gè)絕大的諷刺。

作為農(nóng)民起義領(lǐng)袖，王始的名氣遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上陳勝、李自成、洪秀全，他的故事也只是浩翰史籍中的一小段記載，但他臨刑前的那番非常硬氣、骨氣、霸氣的話，卻永遠(yuǎn)閃亮在青史中。