秦朝一代名將蒙恬將軍給世人的印象是擊匈奴，修長城的武夫角色，那么歷史上的蒙恬將軍真的就是這樣的人物嗎？僅僅是一介武夫嗎？司馬遷的《史記》為蒙恬作了列傳，而沒有為其祖父蒙驁和其父蒙武專門作傳，但是蒙恬的戰功在一定程度上說應該不如、比不上其祖父蒙驁和其父蒙武，特別是在統一六國的戰爭中并沒有什么大的作為。

蒙恬一登上歷史舞臺的不是顯赫戰功，而是敗戰。公元前225年，秦始皇不聽大將王翦的建議，派遣李信和蒙恬率領20萬大軍攻打楚國，結果被項燕反擊，伐楚全面失敗。此戰中的蒙恬看見李信兵敗，便果斷迅速撤兵，減少了秦軍損失，不過從另一面也可以看出蒙恬還是很會用兵的。當然這個仇他的父親蒙武幫他報了。蒙恬正式走進人們視野，是在公元前221年，秦始皇考慮到蒙恬的家世，就派他跟隨大將王翦之子王賁攻打齊國，結果俘虜齊王建，滅掉齊國。蒙恬得益于在次滅齊的戰功，被秦始皇拜為內史。

秦始皇統一六國后，北部地區面臨少數民族匈奴的威脅，這就為蒙恬永留青史提供了機會。不過說來也有意思，秦始皇派遣蒙恬出擊匈奴，直接原因不是因為匈奴侵擾秦朝，而是在公元前215年，燕人盧生在向秦始皇獻的一本圖書中說到“亡秦者胡也”。(《史記·秦始皇本紀》)可能是秦始皇太相信迷信，另外對自己以及自己的統治也沒什么信心，很生氣，也很害怕，于是派蒙恬率領30萬大軍北擊匈奴。蒙恬不負秦始皇所托，順利的收復黃河以南地區(河套一帶)，擊敗匈奴。為此蒙恬戍邊抗擊匈奴長達十多年。為了保衛中原地區免遭匈奴的掠奪，蒙恬采取諸多措施防御。其一，以黃河天險為要塞屏障，沿黃河修建44座城池，駐兵防守。其二，眾人皆知的是，蒙恬根據山險地形，耗費大量人力、物力和財力修筑了東起遼東，西至臨洮的著名的萬里長城。這一巨大工程雖阻止了匈奴的南下，但同是引起亡秦農民大起義的因素之一，這一點秦始皇和蒙恬是沒想到的。為了方便秦始皇外出旅游，蒙恬奉命修建了一條自咸陽到九原長達一千多里的大馳道，相當于今天的高速公路。這一方面有利于秦朝向北方增兵，鞏固北方統治，實際上也是防御匈奴的措施之一;另一方面在客觀上也促進了與北方地區的經濟文化交流。蒙恬正是依靠抗擊匈奴的功勛流芳百世，入選《史記》列傳，一定程度上也是大漢族主義思想的結果。

蒙恬對于中華文化的傳承也做出重大貢獻，相傳我們今天書寫書法用的毛筆就是蒙恬用兔毛與竹管做材料創造的，當然這僅僅是傳說，不過可能性應該比較大。