宇文化及是隋末叛軍首領(lǐng)，曾為隋煬帝太仆少卿、右屯衛(wèi)將軍。代郡武川(今內(nèi)蒙古武川西)人。他父親是隋左翊衛(wèi)大將軍宇文述。隋末，宇文化及見(jiàn)隋煬帝昏庸，隋朝必然滅亡，于是起兵謀反，另謀建立新朝。雖被剿滅，但也過(guò)了一把皇帝癮，只不過(guò)沒(méi)"爽"幾天，腦袋就讓別人摘下來(lái)了。

宇文化及少年的時(shí)候就是個(gè)浪蕩公子，經(jīng)常騎著快馬在大街上肆無(wú)忌憚地奔馳如飛，長(zhǎng)安人都稱他是"輕薄公子"。他和當(dāng)時(shí)還是太子的楊廣關(guān)系挺好，用今天的話說(shuō)就是太子黨。做官之后由于總是發(fā)生腐敗的事，被免職過(guò)好幾次，可他后臺(tái)硬，每次都是太子一出面，也就大事化小小事化了，不久就又官?gòu)?fù)原職了。后來(lái)，宇文化及的弟弟娶南陽(yáng)公主為妻，成了皇親國(guó)戚的宇文化及更有恃無(wú)恐了，和大臣們說(shuō)話也很無(wú)禮。看到別人有什么好東西，他一定要想辦法據(jù)為己有。楊廣當(dāng)上皇帝以后，宇文化及被任命為太仆少卿。

一次宇文化及和弟弟違反國(guó)家規(guī)定與突厥人做交易，隋煬帝楊廣知道后，非常生氣，不顧情面，將二人囚于大牢，一關(guān)就是幾個(gè)月。后來(lái)還是公主出面，把這哥倆保了出來(lái)。宇文化及的父親宇文述臨死之前，乞求楊廣看在過(guò)去的情分上照顧他的兒子，楊廣還真就照辦了，讓宇文化及當(dāng)上了右屯衛(wèi)將軍。大業(yè)年間，李密占據(jù)洛口，隋煬帝非常害怕，躲在江都(今江蘇揚(yáng)州)不敢回京城，而隨從禁衛(wèi)軍中大多數(shù)是關(guān)中人，一路上客居他鄉(xiāng)，都很想家。看見(jiàn)煬帝一時(shí)半會(huì)兒沒(méi)有西歸的意思，就暗中準(zhǔn)備造反。

當(dāng)時(shí)，統(tǒng)領(lǐng)禁衛(wèi)軍、屯兵東城的是武賁郎將司馬德戡，他一邊派校尉元武達(dá)暗地里打探情況，一邊在將士中尋訪。他無(wú)意中聽(tīng)到武賁郎將元禮與直閣裴虔通的對(duì)話，元禮說(shuō)："聽(tīng)說(shuō)陛下打算建丹陽(yáng)宮，看情況沒(méi)有返京的意思。將士們都思念家鄉(xiāng)，有的在暗中商量逃亡的事。我本想將此事告之陛下，但陛下一向最忌諱這類事，知道官兵有逃跑之意，就怕他們性命難保。如果知情不舉，真要讓陛下知道了，我一家老小又難逃族滅。我現(xiàn)在是進(jìn)退兩難呀？"裴虔通聽(tīng)了元禮的話說(shuō)道："是呀，確實(shí)挺難的，我也想回家啊！"司馬德戡在這個(gè)時(shí)候走了過(guò)來(lái)，他對(duì)二人說(shuō)："你們兩人說(shuō)的話我都聽(tīng)見(jiàn)了。我聽(tīng)說(shuō)關(guān)中陷落時(shí)，據(jù)守華陰的李孝常發(fā)動(dòng)了叛亂，陛下就將他的兩個(gè)弟弟都?xì)⒘恕Ｎ覀兊募覍倏啥荚谖鬟叄吹脑挘麄冊(cè)趺崔k？"

裴虔通就說(shuō)："是啊，所以我不能僅僅保全自己，這幾天天天晚上做噩夢(mèng)，正不知道該如何是好呢。"司馬德戡說(shuō)："你晚上做噩夢(mèng)，我現(xiàn)在白天都做噩夢(mèng)。如果將士們要逃亡，我們只能跟他們一起走！"裴虔通、元禮連忙答曰："是啊，只有這么辦了。"接著他們又聯(lián)絡(luò)了內(nèi)史舍人元敏等人，結(jié)為拜把兄弟，共商反叛之事。后經(jīng)別人引薦，宇文智及也被拉攏入伙。司馬德戡建議馬上舉兵造反，搶劫禁衛(wèi)軍軍馬和城中居民的財(cái)物以備作戰(zhàn)的需要。

宇文智及說(shuō)："如今老天要滅隋，普天之下英雄并起，造反起義的有幾萬(wàn)人，應(yīng)當(dāng)趁機(jī)舉大旗、謀大事，創(chuàng)立帝王大業(yè)。"大家聽(tīng)后，一致認(rèn)為很有道理，并提議請(qǐng)宇文化及為主帥起兵。宇文化及剛一聽(tīng)到此事，臉色大變，冷汗直冒，過(guò)了好久才恢復(fù)常態(tài)，表示同意。