外戚干政一直以來都是一個(gè)叫歷朝歷代的皇帝頭疼不以的一個(gè)問題。外戚都是皇后、皇帝妃嬪的娘家，或者太后的母家;這些人雖然與皇室子弟并不是同一個(gè)姓，但也確確實(shí)實(shí)的是皇帝的親戚，是皇室的人。他們位高權(quán)重，往往喜歡擁立年紀(jì)尚小的孩子當(dāng)上皇帝，而后真正的大權(quán)則由這些外戚掌握。外戚干涉政事早在戰(zhàn)國時(shí)期就有，而在漢朝時(shí)期尤為激烈。從漢初，呂家開始便層出不窮。然而這歷朝歷代，最為成功的外戚干政，變要當(dāng)屬武家，武曌了。從入宮選秀開始，武曌一步步的走向了皇后之位，然后是太后，最后成為了我國歷史上唯一一位官方承認(rèn)，并且擁有實(shí)權(quán)的女帝。雖然最后武曌被逼退位，而武家也下場(chǎng)凄慘。

可武家算是歷史上極為成功的一次外戚干政的例子了，他們不但成功的干預(yù)了唐朝的整治，甚至取而代之的使武曌成為了皇帝;把李家的天下變?yōu)榱宋浼业奶煜隆３颂瞥奈浼遥€有為我們所熟知的清朝的慈禧太后。在清朝時(shí)后宮便不得干政，然而仍舊有許多妃嬪干涉政務(wù)，慈禧便是其中最為出名的一位。慈禧的權(quán)利欲望極為強(qiáng)盛，從同治年間，慈禧便開始垂簾聽政;清朝的大權(quán)，全部都落在了慈禧的手上。皇權(quán)在古代那是一個(gè)極大的誘惑，而外戚;雖然是外，可也占了個(gè)戚字，自然不會(huì)對(duì)權(quán)利無動(dòng)于衷。所以歷朝歷代，雖然每個(gè)皇帝都對(duì)這種事頭疼無比，甚至到后來還出現(xiàn)了后宮不得干政的規(guī)定也還是屢禁不止。

什么是外戚干政？外戚干政，是指在古代封建社會(huì)中的統(tǒng)治君主的母族、妻族通過和統(tǒng)治者的親密關(guān)系，利用為母為妻的身份干預(yù)朝政，提拔娘家親戚，把持朝政的現(xiàn)象，在中國古代有很多實(shí)例，特別發(fā)生于皇帝幼下或者無能的情況下。外戚干政是古代封建社會(huì)統(tǒng)治階層權(quán)力擴(kuò)散的一種普遍現(xiàn)象，在東南亞特別是中國、日本、朝鮮等國家，非常普遍，這是由于這些地區(qū)的社會(huì)習(xí)性影響的，因?yàn)樵趤喼迖遥改负妥优挠H密關(guān)系即使到了成年也一樣很親密，子女對(duì)父母的依賴要比西方國家親密，這也是外戚干政產(chǎn)生的根本背景，中國自古以來就以重孝尊老為傳統(tǒng)美德，做為封建統(tǒng)治者更應(yīng)該做好榜樣，因此，即使生在帝王之家，也必須要有這種美德。

外戚干政產(chǎn)生的另一個(gè)必備條件就是，統(tǒng)治君主年幼或者無能，導(dǎo)致大權(quán)旁落，這在中國西漢、東漢特別明顯，可以說中國古代的外戚干政主要就發(fā)生在漢朝，西漢自漢武帝以后，外戚干政成為了漢朝的特色，一直流傳到東漢末年，外戚干政能持續(xù)這么長時(shí)間，也與西漢、東漢君主多以幼小年紀(jì)被立有關(guān)，因?yàn)槟昙o(jì)幼小，就有母親、祖母攝政、外戚干政的機(jī)會(huì)，而且外戚干政多是皇帝的母家親戚，相比妻族干政，在古代還是比較少見的。因?yàn)橥馄莞烧菀装l(fā)生朝代更迭的危險(xiǎn)，后世的統(tǒng)治者大多意識(shí)到了外戚干政的危害，盡管有所措施壓制，但是如果出現(xiàn)特定的局面，比如像漢代那樣的還是很容易發(fā)生外戚干政的。

外戚干政，是中國古代封建統(tǒng)治階層，皇權(quán)被君主的母族或妻族掌握，而處于權(quán)力架空的現(xiàn)象，外戚干政在亞洲古代封建制君主國家很常見，中國、日本、朝鮮等國家都有這種現(xiàn)象。外戚干政是什么時(shí)候開始的呢？從史書中的記載，西漢初年有呂后亂政，但是比起東漢的漢和帝時(shí)期，還是不算完全的外戚干政，一是外戚勢(shì)力范圍沒有擴(kuò)散到全朝政，二是外戚干政的人員也不盡是呂氏娘家人。但到了東漢漢和帝時(shí)期，外戚干政形成風(fēng)氣，和帝即位時(shí)年幼，竇太后臨朝聽政，開始提拔竇家人，她的兄長竇憲位列大將軍，威震朝廷。從此東漢自和帝始，至桓帝終，開啟中國歷史上最慘烈的外戚干政時(shí)期，期間還摻雜，宦官和外戚奪權(quán)的波折，在桓帝時(shí)期，外戚干政算是開創(chuàng)了中國歷史上的最高峰，鼎盛時(shí)期，桓帝的妻兄梁冀，外戚干政20多年，把持朝中一眾大小事宜，朝廷任命都要一一聽從他的安排，皇權(quán)完全被架空，當(dāng)然，物極必反，因?yàn)樘^專權(quán)，而被桓帝趁機(jī)殺掉，外戚干政從此開始衰落。

外戚干政在此后的唐朝，明朝，清朝都有短暫的上演，但是比起東漢時(shí)期，都不成氣候，這與后世君主提高了外戚干政的危害意識(shí)，而加以防范有關(guān)，通過選擇低于五品官員的女兒為妃子，或者公主不嫁權(quán)勢(shì)貴族等措施來杜絕外戚干政的機(jī)會(huì)。這在此后的朝代中都有印證，外戚干政的危害其在太大，放任不作為的話，就有可能遭遇王莽篡漢的結(jié)局，這應(yīng)該是任何一個(gè)朝代君主都不愿意發(fā)生的事情。外戚干政，在中國歷史出現(xiàn)過很多次，尤其以漢朝最為嚴(yán)重，前后持續(xù)有一百多年，還出現(xiàn)了王莽篡漢的改朝換代。外戚干政的危害在漢朝已經(jīng)演示了，也讓后世君主有意避免漢朝外戚干政的覆轍，通過采取不與權(quán)勢(shì)貴族結(jié)親的措施，來防止外戚干政。

漢朝為什么會(huì)出現(xiàn)外戚干政？這與漢朝君主的客觀處境有關(guān)，外加情勢(shì)推動(dòng)，漢朝劉氏一脈出現(xiàn)了相繼外戚干政的局面。在漢武帝時(shí)期，東方朔向漢武帝陳述了外戚干政的危害，英明的漢武帝此后在立太子劉弗陵的同時(shí)，就把太子的生母給殺了，為防止外戚干政做了榜樣，但是，后世的劉氏子孫并沒有加以警覺，這是主觀因素，客觀因素是東漢自漢和帝開始，此后的君主都是年幼即位，都不滿8歲，這個(gè)年紀(jì)是不可能主政的，于是就由母親或者祖母輔政，外戚干政睡在漢和帝開始越演起烈。

從漢和帝時(shí)期，竇太后主政，再到鄧太后主政，再到梁太后主政，東漢的外戚干政一直持續(xù)到漢桓帝，漢桓帝的妻兄梁冀把持朝政，一手遮天，皇帝都成了擺設(shè)，這也極大的引起了桓帝的不滿，在逮住機(jī)會(huì)后，漢桓帝謀同宦官，殺掉了梁冀，自此，外戚干政開始衰落，后世也再?zèng)]有出現(xiàn)漢朝那樣嚴(yán)重的外戚干政現(xiàn)象。這都是因?yàn)闈h朝外戚干政實(shí)在是太過危險(xiǎn)，讓后世君主都提高了防范意識(shí)，畢竟誰都不想讓自己一手打下了的江山，落入外姓人手中。