北宋末年，朝廷已經(jīng)十分腐敗，一方面屈辱的進(jìn)貢絲絹和銀子來(lái)向西夏和遼國(guó)求和，另一方面，還要更加猖獗的搜刮民脂民膏，加重百姓的負(fù)擔(dān)。更有“應(yīng)奉局”和“造作局”等，一直搜刮奴役，百姓賦稅繁重，不得安居。于是，公元1120年十月，方臘聚眾起義反抗。公元1120年十一月初一，起義軍占領(lǐng)了幫源洞作為自己的根據(jù)地，建立了屬于自己的政權(quán)。方臘自稱(chēng)“圣公”，年號(hào)永樂(lè)。以抗擊政府，劫富濟(jì)貧為口號(hào)，吸引了大批社會(huì)底層農(nóng)民前來(lái)加入，不出數(shù)日，起義軍的人數(shù)已升至數(shù)萬(wàn)人。當(dāng)?shù)厥爻擒姽俚弥?，率領(lǐng)5000兵馬前往鎮(zhèn)壓，結(jié)果全軍覆沒(méi)。起義軍乘勝向東面進(jìn)攻，一路逼近睦州即今浙江省建德東北梅城鎮(zhèn)，當(dāng)?shù)刂萋?tīng)聞這個(gè)消息后棄城而逃。十二月初二，方臘率領(lǐng)部隊(duì)進(jìn)入睦州，不僅將貪官斬殺，還打開(kāi)了糧倉(cāng)救濟(jì)百姓。方臘還將兵力分成兩路，東路進(jìn)攻杭州，西路攻打歙州。

公元1121年正月，宋徽宗與金太祖約定，決定一起攻打遼國(guó)，準(zhǔn)備收回原本屬于宋朝的江山。正準(zhǔn)備發(fā)兵時(shí)，忽然聽(tīng)聞杭州已被起義軍占領(lǐng)，東南部大亂，只能先放棄北伐的打算。于是宋徽宗馬上命童貫等人南下進(jìn)行鎮(zhèn)壓。二十四日，童貫率軍與秀洲守軍一起內(nèi)外夾擊的消滅起義軍，起義軍戰(zhàn)敗，退守杭州。二月初七，宋軍招降未果便尋機(jī)引誘義軍先發(fā)，果然起義軍大敗。方臘率眾將領(lǐng)苦戰(zhàn)了數(shù)日，但最終無(wú)力回天。起義軍七萬(wàn)余人戰(zhàn)死，方臘自己也被俘。但農(nóng)民起義軍的戰(zhàn)爭(zhēng)并沒(méi)有結(jié)束，一直持續(xù)到了公元1122年三月，才告一段落。

北宋末年，最大一次規(guī)模的農(nóng)民起義就是方臘所發(fā)起。當(dāng)時(shí)，土地兼并十分嚴(yán)重，皇帝與其他朝廷重臣還對(duì)百姓進(jìn)行剝削，自己則過(guò)著各種奢靡、荒淫的日子。公元1114年，宋徽宗還修建了延福宮、萬(wàn)歲山等，耗盡了人力物力。宋徽宗還崇尚道教，想要在宮里看遍天下寶物。于是為了在宮中的林苑里布置各種奇花異石，特地派人在蘇州設(shè)一個(gè)“應(yīng)奉局”，在江東地區(qū)搜羅各種花石竹木和珍異物品，送到汴京。沒(méi)十船組成一綱，這便是“花石綱”的由來(lái)了。哪個(gè)百姓家里有一塊別致的石頭，直接沖進(jìn)去貼上黃紙，這便算是趙宋“皇家”的了。若是看到哪個(gè)花木稀奇，也是同理。如若遇到大型的花木，就是將百姓家里的墻全拆掉也要將這花木運(yùn)回汴京。有時(shí)還會(huì)趁亂將百姓家中搶劫一空后揚(yáng)長(zhǎng)而去。

本來(lái)那個(gè)年間百姓的收成都不好，連年災(zāi)荒，家中已經(jīng)沒(méi)有什么經(jīng)濟(jì)收入。結(jié)果家中唯一值錢(qián)的寶物還被皇家收走充公，這樣讓百姓的日子根本過(guò)不下去，一路上都有許多餓死的百姓的尸體?！盎ㄊV”加重了百姓的負(fù)擔(dān)，也就此成為了方臘起義的直接導(dǎo)火索。方臘本身也是社會(huì)最底層的勞動(dòng)人民，他清楚的知道“應(yīng)奉局”對(duì)待人民是有多苛刻，也深知每個(gè)底層勞動(dòng)人民心里的怨恨。于是，他站了出來(lái)，決心組織大家一起來(lái)反抗腐敗的北宋王朝。就此，北宋末年轟轟烈烈的農(nóng)民起義爆發(fā)了。

方臘起義是北宋末年一場(chǎng)農(nóng)民起義，以方臘為首的領(lǐng)導(dǎo)者代表的是百姓利益。那么，方臘起義是正義的嗎？從性質(zhì)上來(lái)看，方臘起義是一場(chǎng)反壓迫的階級(jí)斗爭(zhēng)，北宋末年大量百姓常年生活在水深火熱之中。北宋徽宗趙佶只知貪圖享樂(lè)，把江山社稷全都放在亂臣賊子手中，以蔡京為首的官員把持朝政，加速了北宋朝廷的腐敗。百姓常年生活在高壓政策之下，在無(wú)處申訴之下，只好跟隨方臘等起義者揭竿而起。從方臘起義出發(fā)點(diǎn)來(lái)看，方臘起義是一場(chǎng)正義的戰(zhàn)爭(zhēng)，以方臘為首的底層民眾，他們看不到北宋朝廷的希望，所以只能聯(lián)合起來(lái)反抗不平等生活。北宋末年，土地兼并嚴(yán)重，有權(quán)勢(shì)的階級(jí)搶占貧農(nóng)土地，迫使農(nóng)民離開(kāi)土地。

在沒(méi)有土地勞作的基礎(chǔ)之上，農(nóng)民還要承受繁重的賦稅。方臘不忍百姓被官僚階層欺壓，只好號(hào)召?gòu)V大百姓聯(lián)合起來(lái)反抗朝廷。除了上述理由之外，方臘起義是正義的嗎？從方臘起義結(jié)果來(lái)看，雖然最終以失敗而告終，但是方臘起義在眾多農(nóng)民起義中是影響頗大的一場(chǎng)民間運(yùn)動(dòng)，它加速了北宋腐敗朝廷的瓦解。方臘起義敢于向統(tǒng)治者宣告農(nóng)民階層的理想，1120年10月時(shí)，方臘率領(lǐng)眾位百姓在歙縣爆發(fā)起義，他們以“求一日飽食不可得”為口號(hào)向北宋朝廷發(fā)起聲討。在方臘帶領(lǐng)下，起義成員迅速達(dá)到上萬(wàn)人。

北宋末年民間爆發(fā)了多場(chǎng)農(nóng)民起義，其中最為代表性的就是宋江起義和方臘起義。從這兩次起義結(jié)果來(lái)看，宋江起義和方臘起義都以失敗而告終。那么方臘起義為何失敗呢？從性質(zhì)上來(lái)說(shuō)，方臘起義是一場(chǎng)農(nóng)民起義，它代表的是下層農(nóng)民對(duì)政治、經(jīng)濟(jì)的不滿(mǎn)?？v觀(guān)歷史上無(wú)數(shù)次農(nóng)民起義，幾乎都以失敗而告終。而導(dǎo)致農(nóng)民起義失敗的根本性原因就是農(nóng)民階層的局限性。方臘本是一個(gè)有理想有抱負(fù)的人，他因看不慣北宋朝廷的黑暗統(tǒng)治，所以號(hào)召百姓揭竿而起。方臘比較聰明的一點(diǎn)在于，他以摩尼教的名義招攬起義群眾，所以在很短時(shí)間內(nèi)，方臘就召集了大批起義主力軍。方臘雖然獲得大批擁護(hù)者，但是方臘起義在很短時(shí)間內(nèi)就失敗了。其原因在于，北宋末年，國(guó)家綜合國(guó)力雖然積貧積弱，但是還沒(méi)有走到民不聊生的地步。當(dāng)時(shí)，北宋朝廷投入大量人物和物力來(lái)鎮(zhèn)壓各地農(nóng)民起義，方臘起義剛爆發(fā)不久，就遭到北宋朝廷強(qiáng)力鎮(zhèn)壓，所以以失敗而告終。

方臘起義為何失敗原因還在于，方臘等領(lǐng)導(dǎo)人自身的局限性。在方臘的籌劃之下，起義并沒(méi)有往期望的方向發(fā)展，他們以為朝廷調(diào)集兵力需要很長(zhǎng)時(shí)間，沒(méi)有想到的是北宋朝廷迅速調(diào)集十五萬(wàn)兵力將起義軍打得措手不及。方臘起義軍雖然有百萬(wàn)兵力，但是他們沒(méi)有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，很快就被精銳的宋軍打敗。