在北宋歷史上，宋仁宗是在位時(shí)間最長(zhǎng)，政績(jī)最為杰出的帝王。宋仁宗在位四十二年間，國(guó)內(nèi)大環(huán)境基本穩(wěn)定，人民生活安定，邊境軍事力量強(qiáng)大，經(jīng)濟(jì)繁榮昌盛，科技發(fā)達(dá)，吏治也較為清明，宋代盛世景象，在仁宗年間得以集中體現(xiàn)，因此，后人常以仁宗盛治與前朝的開(kāi)元盛世相提并論。那究竟仁宗盛治有沒(méi)有超過(guò)開(kāi)元盛世呢？這便值得深入探討。

縱觀近代研究史料，糾結(jié)于“仁宗盛治有沒(méi)有超過(guò)開(kāi)元盛世”的，多半是一部分文學(xué)及史學(xué)家。其實(shí)仁宗盛治與開(kāi)元盛世發(fā)生在不同朝代，所面臨的社會(huì)大環(huán)境也截然不同，兩者在平行的時(shí)空間進(jìn)行對(duì)比，全然沒(méi)有可比性，如單純從君王政績(jī)和改善民生的角度考量，自然是各有千秋。相傳宋仁宗性情寬厚，不愛(ài)奢華，且律己甚嚴(yán)，因?yàn)闅v代史學(xué)家對(duì)他的評(píng)價(jià)都不錯(cuò)，更指他“虛心納諫，常以仁孝治天下”，由此可見(jiàn)，不管仁宗盛治有沒(méi)有超過(guò)開(kāi)元盛世，起碼宋仁宗本身是一位尊重朝臣，勤政愛(ài)民的好皇帝。有關(guān)宋仁宗善于納諫的故事，史學(xué)工筆之上也多有記載。比如千古賢臣包拯，得以在北宋的政治大環(huán)境中為民請(qǐng)命，與皇帝的寬厚仁慈和重視律法是分不開(kāi)的。

不僅如此，早在仁宗慶歷初年，由范仲淹主持的那場(chǎng)名為“慶歷新政”的社會(huì)改革，亦為后來(lái)影響大宋國(guó)運(yùn)的王安石變法起到了指導(dǎo)作用。由此可見(jiàn)，拿仁宗盛治之功與開(kāi)元盛世對(duì)比，也不遑多讓。宋仁宗趙禎親政三十多年，開(kāi)創(chuàng)了仁宗盛治局面?？v觀仁宗盛治出現(xiàn)的原因，與趙禎皇帝自身有著密切聯(lián)系。宋仁宗性格敦厚，懂得體恤百姓，因此得到后人稱頌。宋仁宗親政后，為了發(fā)展商品經(jīng)濟(jì)，他首先打破了市和坊和界限。市和坊打破之后，北宋都市成為世界上第一個(gè)城市，而經(jīng)濟(jì)水平在很短時(shí)期內(nèi)得到很大程度的發(fā)展。除此之外，包拯在宋仁宗的授意之下，處理了朝廷官員貪污腐敗等現(xiàn)象，使北宋朝廷趨于清明。在宋仁宗努力之下，北宋綜合國(guó)力很快得到了提升。

在宋仁宗管理之下，北宋都市成為一個(gè)“人口逾百萬(wàn)，富麗天下無(wú)”的大城市。仁宗年間，范仲淹和韓琦等大臣提出新政舉措，一向務(wù)實(shí)的宋仁宗很快答應(yīng)了實(shí)施新政。在宋仁宗支持下，范仲淹等人提出均農(nóng)田、厚農(nóng)桑等一攬子舉措。在仁宗授意下，發(fā)展農(nóng)桑等各項(xiàng)舉措得到了廣泛實(shí)施。改革持續(xù)一年多之后，宋仁宗為了保證新政的實(shí)施，便任用王安石繼續(xù)監(jiān)督新政的實(shí)施。除此之外，仁宗盛治出現(xiàn)的原因還與整個(gè)社會(huì)環(huán)境有關(guān)。北宋仁宗時(shí)期，整個(gè)國(guó)家基本安定祥和，大環(huán)境安定之后，才有利于政治和經(jīng)濟(jì)的建設(shè)。仁宗為政期間，他以務(wù)實(shí)寬厚的作風(fēng)讓北宋出現(xiàn)了仁宗盛治的局面。宋仁宗宅心仁厚，不事奢華，并且懂得體恤百姓。在仁宗和諸位大臣的建設(shè)下，北宋才出現(xiàn)了盛世局面。

宋仁宗在位四十二年時(shí)間，北宋出現(xiàn)了“仁宗盛治”場(chǎng)面。這一時(shí)間國(guó)家安定太平，經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平蒸蒸日上，文化乃至科學(xué)技術(shù)都有了很大程度的發(fā)展。從相關(guān)資料來(lái)看，仁宗盛治的表現(xiàn)體現(xiàn)在方方面面，諸如人口增長(zhǎng)和文化繁榮等。1063年，北宋人口已經(jīng)達(dá)到1246萬(wàn)戶，仁宗在位42年間，全國(guó)人口凈增長(zhǎng)379戶。北宋仁宗時(shí)期增長(zhǎng)的戶數(shù)相當(dāng)于唐貞觀年間全國(guó)總戶數(shù)。除此之外，仁宗盛治的表現(xiàn)還在人才選拔和任用之上，梁?jiǎn)⒊f(shuō)：“少年富則國(guó)富，少年強(qiáng)則國(guó)強(qiáng)”。

為了保證北宋社會(huì)源源不斷的活力，宋仁宗鼓勵(lì)各州縣踴躍開(kāi)辦學(xué)校，在全社會(huì)培養(yǎng)有志之士。這一時(shí)期出現(xiàn)了歐陽(yáng)修、蘇軾、包拯、范仲淹、寇準(zhǔn)、沈括等眾多文人志士，他們都成為名留史冊(cè)的杰出人物。在唐宋八大家中，除了韓愈和柳宗元倆人，其余六人都在宋仁宗時(shí)期活躍。仁宗盛治的表現(xiàn)還體現(xiàn)在科技上，宋仁宗年間，中國(guó)四大發(fā)明被廣泛應(yīng)用于軍事之中?；鹚幈话l(fā)明后，火箭、地雷等武器隨之應(yīng)運(yùn)而生，北宋和西夏發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，由火藥衍生出的火炮等兵器得到了很大程度地利用。值得一提的是，北宋仁宗在位時(shí)，北宋朝廷發(fā)行了世界上第一張紙幣，即“交子”，這一行為對(duì)世界金融歷史產(chǎn)生了巨大影響，它間接推動(dòng)了世界經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。仁宗在位期間，哲學(xué)領(lǐng)域也得到了很大發(fā)展。

有關(guān)仁宗盛治的評(píng)價(jià)，后世文獻(xiàn)浩如煙海，卻莫不如《宋史》上記載的一段“宋仁宗逝世，遠(yuǎn)近皆哭”的典故那樣感人至深。公元1063年農(nóng)歷三月，時(shí)年五十四歲的北宋仁宗皇帝駕崩，舉國(guó)上下，無(wú)不哭嚎哀痛，一時(shí)間，洛陽(yáng)街頭“行人倶縞素”，焚燒紙錢的煙霧飄滿天空，以致天日無(wú)光，連遼國(guó)國(guó)主驚聞此噩耗，亦不禁悲從中來(lái)。一國(guó)之君逝世，令本國(guó)百姓痛哭以寄哀思，本為尋常之事，然而連敵國(guó)朝野亦表現(xiàn)出由衷的敬意與哀悼，這樣的領(lǐng)導(dǎo)人放眼古今亦是鳳毛麟角。黎民之悲慟，足見(jiàn)當(dāng)時(shí)人們對(duì)仁宗盛治的評(píng)價(jià)之高，完全可與前朝的貞觀之治、開(kāi)元盛世比肩。

仁宗皇帝之“仁”，乃是對(duì)他身后蓋棺定論的最高評(píng)價(jià)。據(jù)說(shuō)宋仁宗性情溫厚，不事奢華，并且律己甚嚴(yán)，每有大臣直言進(jìn)諫，他都能耐心聽(tīng)取，因此博得了知人善用、寬厚以待臣下的美名，廣受歷代史學(xué)家的贊譽(yù)。宋仁宗過(guò)世后，當(dāng)時(shí)的著名爭(zhēng)論家陳師錫念及仁宗盛治之功績(jī)，亦不勝感慨，甚至曰“遺民至今思之者，莫如仁宗皇帝”。仁宗在位四十一年間，北宋國(guó)力強(qiáng)盛，黎民百姓安居樂(lè)業(yè)，朝堂之上名臣輩出，國(guó)家的經(jīng)濟(jì)、科技、軍事和文教等諸多方面都得到了長(zhǎng)足的發(fā)展和進(jìn)步，即使在千百年后的今天，人們對(duì)于仁宗盛治的評(píng)價(jià)依然不遜于歷代任何一個(gè)繁榮強(qiáng)盛的封建王朝。