宋襄公位置列五霸之一有兩個原因：其一在于他確曾主持過諸侯會盟。齊桓公死后，齊國霸主之位不存，宋襄公欲繼承齊桓公會盟諸侯匡扶周室。但宋國只不過是一個中等諸侯國，國力不強(qiáng)。不過宋襄公有兩點倚仗，一是他素來推行仁義，得到國人的擁護(hù)，而且在諸侯間也有賢名，算是德高望重之人。二是宋國的爵位尊貴，由于宋國是商朝王室后裔立的諸侯，因此位居“五爵”之首的公爵之位，在中原諸侯中算是數(shù)一數(shù)二的，連齊國都只是侯爵，其它還有如晉侯、燕伯、秦伯、楚子等，按照周朝禮制他以公爵身份統(tǒng)帥諸侯也是說的過去的。

但結(jié)果我們都知道，宋公的盟會最終以楚國背信棄義，成王將宋襄公劫持而收場，再接下來的泓水之戰(zhàn)中襄公又因?qū)橙艘仓v“仁義”的迂腐做法被楚軍擊敗，自己也受傷身死。但是雖然如此，襄公向諸侯發(fā)出會盟邀請，大部分的中原諸侯也應(yīng)邀前來(除了齊和魯)，等于是承認(rèn)了他的盟主地位，雖說最后會盟失敗，但他還是可以列為五霸之一的。

另一個原因就在于對宋襄公的評價了，雖說他事實上稱霸失敗，也是春秋時代禮樂崩壞的必然結(jié)局，但后人對襄公的評價并不低。事實上楚國也正是因為依仗蠻力欺負(fù)禮讓的襄公也最終為中原諸侯所不齒，埋下了城濮之戰(zhàn)被晉侯重耳擊敗的伏筆。五霸之說有兩種，其一認(rèn)為是齊、晉、楚、宋、秦，這是孟子提出的，還有一種認(rèn)為是齊、晉、楚、吳、越，這是荀子主張的。

因孟子講究仁義，所以評定標(biāo)準(zhǔn)不以成敗，而以其為人來界定，但荀子注重現(xiàn)實，因此從成敗的角度上主張吳越。但荀子終究沒有成為儒家正朔，因此后世仍以孟子的五霸之說為準(zhǔn)。還有一個原因在于吳越所謂霸業(yè)并沒有得到中原諸侯承認(rèn)，當(dāng)時它們雖然興盛一時，但在中原諸侯眼中仍然是蠻夷之國。

司馬遷在《宋微子世家》最后的太史公曰里面就品評了宋襄公，說他雖然因推行仁義而敗于泓，但后人也因此傷感于中國的禮儀崩壞，以至于這種忠厚的老實人得到這種下場，因此宋襄以他的“禮讓”得到后人的認(rèn)可，位列五霸。

事實上，我們現(xiàn)在的主流觀點評價宋襄公總是說他多么愚蠢，多么迂腐，但卻看不到他講仁義絕不是“空談仁義”，而是確確實實地將仁義的理念貫徹到實際行動中，因為在周代，按照華夏禮儀和道德要求，確實是很多地方都有講究的，連貴族出去打獵都要依照禮法，比如不殺幼獸、一箭射中沒射死的傷獸也不能趕盡殺絕，還有諸多禮制的規(guī)定。

這些都體現(xiàn)了我們?nèi)A夏先民是文明禮儀之邦，這些繁復(fù)的周禮正體現(xiàn)了古人處理人與自然的關(guān)系、與社會的關(guān)系、諸侯之間的關(guān)系的道德準(zhǔn)則。而在戰(zhàn)斗中不殺老人之類雖說仁義得過分，但按照周禮的精神也是很符合的，要知道，春秋前期的諸侯戰(zhàn)斗都是要下戰(zhàn)書約定時間地點，然后帶軍隊雙方列陣完畢，然后堂堂正正對決，類似于“決斗”這種形式。而絕對不是春秋后期到戰(zhàn)國以后的為了勝利無所不用其極。但是，在宋襄公時代，只有他還謹(jǐn)守著這些古老的禮儀和道德，其他所有人卻已經(jīng)不將這些禮讓的精神放在眼里了，當(dāng)然這也是亂世的必然。

所以我們可以說他天真，也可以說他是一個理想主義者，但宋襄公絕非“假仁假義”的偽君子。事實上就是因為我們現(xiàn)在的社會整體道德水平很低，因此很多時候很難理解那些真心守衛(wèi)自己內(nèi)心信仰之人，這也是沒有辦法的吧。其實宋襄公在我看來和孔丘的性格類似，也屬于那種追求理想的浪漫之人，即使碰得頭破血流也不該初衷。也許他們的做法或者主張在當(dāng)時有些不切實際，也不能抹殺其可貴之處。