唐太宗李世民(598年1月28日-649年7月10日)，唐朝第二位皇帝，627年9月4日-649年7月10日在位，年號貞觀。李世民在位23年，是唐朝杰出的軍事家，率部平定了薛仁杲、劉武周、竇建德、王世充等軍閥，最終統一天下。626年發動玄武門之變殺死自己的兄長太子李建成、四弟齊王李元吉二人及二人諸子，被立為太子，唐高祖李淵不久被迫退位，李世民即位。李世民為帝后，積極聽取群臣的意見，以文治天下，并開疆拓土，使社會出現了國泰民安的局面，開創了中國歷史上著名的貞觀之治。649年逝世，享年52歲，初謚文皇帝，廟號太宗，葬于昭陵。

唐太宗李世民是千古明君，名字取意“濟世安民”，早年隨父親李淵進軍長安于618年建立唐朝，他率部征戰天下，為大唐統一立下汗馬功勞，李淵封他為秦王、天策上將。在626年時玄武門之變奪位登基后，虛心納諫，厲行儉約，輕徭薄賦，使百姓休養生息，各民族融洽相處，國泰民安，對外開疆拓土，攻滅東突厥與薛延陀，重創高句麗，設立安西四鎮，被各族人民尊稱為天可汗，為后來唐朝全盛時期的開元盛世奠定了重要基礎。

李世民于隋文帝開皇十八年十二月二十二日(599年1月23日)(然近代有提出異議，根據唐太宗生平所述憶，其應為隋文帝開皇二十年(600年)，按此算，至其壽終恰好是50歲出生于京兆郡武功縣，是唐高祖李淵與竇皇后的次子，父系為漢族。竇皇后有四個兒子，一個女兒，按長幼次序為：李建成、平陽昭公主、李世民、李元霸、李元吉。

隋煬帝大業九年(613年)，在他母親去世前，高士廉看中李世民，把外甥女長孫氏(登基后稱長孫皇后)許配給李世民為妻。615年，李世民參加云定興的軍隊，去雁門關營救被突厥人圍困的隋煬帝。616年，父親李淵出任晉陽留守，李世民跟隨到太原，而哥哥李建成、弟弟李元吉、妹妹平昭公主，留在祖籍河東(今山西運城)。

617年，李世民鼓動李淵起兵反隋，是為晉陽起兵。李淵以李世民為敦煌公、右領軍都督、統右三軍，起兵反隋。

李淵誅殺了隋煬帝派來監視他的王威、高君雅。派劉文靜出使東突厥得到了始畢可汗的支持，派李建成、李世民奪取西河郡。六月，正式起兵。李淵自為大將軍，以長子李建成、次子李世民為左右大都督，以四子李元吉留守太原，進兵隋大興城(長安)。李淵在霍邑大破宋老生，從龍門渡黃河，開永豐倉賑濟百姓。關中有其女李三娘等人起兵響應。

十一月，李淵攻克長安，以代王楊侑為皇帝，尊隋煬帝楊廣為太上皇，李淵自為大丞相、唐王。次年三月，隋煬帝楊廣在江都被宇文化及所殺，五月，李淵廢黜楊侑，稱帝，改國號為李唐，唐朝建立。攻克隋大興城后，李世民官拜京兆尹、受封秦國公。618年，遷趙國公。李淵稱帝后，李世民拜尚書令、晉為秦王。

玄武門之變與即位

617年，李淵在李世民支持下在太原起兵反隋并很快占領長安。618年，李淵建立唐朝，并立世子李建成為太子。太原起兵是李世民的謀略，李淵曾答應他事成之后立他為太子，但天下平定后，李世民功名日盛，李淵卻猶豫不決。太子李建成隨即聯合四弟齊王李元吉，共同排擠李世民。同時，李淵的優柔寡斷，也使朝中政令相互沖突，加速了諸子的兵戎相見。

此后，長兄皇太子李建成知李世民終不肯屈為人臣，而李世民也認為是自己奠下唐朝開國的基業，遂與李建成、三弟齊王李元吉猜忌日深，兩派大臣之間互相傾軋。李建成曾經下毒謀害李世民。

其中宰相裴寂、謀士王珪、魏徵、東宮衛士將領薛萬徹等追隨李建成、李元吉。秦府謀士杜如晦、房玄齡，將領秦叔寶、尉遲敬德、段志玄、侯君集、王君廓等跟從李世民。宰相陳叔達、朝臣長孫無忌等暗中支援李世民。其余將領李靖、徐世積，大臣宇文士及等保持中立。

武德九年，突厥侵犯唐邊境，李建成向李淵建議由李元吉做統帥出征突厥。太子府率更丞王晊告訴了秦王：李建成想借此控制秦王的兵馬，并準備在昆明池設伏兵殺李世民。于是李世民決定先發制人。武德九年六月初四庚申日(626年7月2日)，李世民在帝都長安城宮城玄武門附近射殺皇太子李建成、齊王李元吉，史稱“玄武門之變”。事后，李世民殺建成、元吉諸子，并將他們從宗籍中除名。

爾后李淵讓出軍政大權予秦王，三天后(六月初七癸亥日，7月5日)，李世民被立為皇太子，詔曰：“自今軍國庶事，無大小悉委太子處決，然后聞奏”。八月初九甲子日(9月4日)，李淵退位稱太上皇，禪位于李世民。李世民登基，是為唐太宗。當年十月，追封李建成為息隱王，李元吉為海陵剌王。次年改元貞觀。642年，追復李建成為隱太子，李元吉為巢剌王。