整個有清一代，紀曉嵐可以算是文化方面屈指可數的幾位代表性人物之一?？偫ㄋ囊簧嗽谑送痉矫婧苡行┑靡猓跐M清王朝初期特別是“崇滿抑漢”的大背景下，一直做到了禮部尚書、協辦大學士的高位之外，在文化方面他最大的成就就是在乾隆皇帝的直接授命下，主持編纂了清政府最具有想象力的“形象工程”——《四庫全書》，并著有一部以談鬼怪故事為主的《閱微草堂筆記》。

當然，以上這些都是大家耳熟能詳的，大家未必熟知的則是紀曉嵐超乎尋常人的“縱欲”。

具體而言，紀曉嵐的“縱欲”主要表現在“食”和“色”兩個方面。就“食”的一面說，他的癖好是只吃豬肉，不吃米、面，而且飯量奇佳，動輒每頓吃掉十數盤豬肉。而相對于“食”的一面，紀曉嵐在“色”方面的表現，則更是令人瞠目結舌，以至于不免使今人懷疑他老先生是不是染上了“性欲亢進”的毛病。

關于紀曉嵐在這兩個方面的特異之處，清人的一些野史筆記中多有記載。這里不妨隨手援引幾條，以為參證。

小橫香室主人在《清朝野史大觀》卷三中說：“公平生不食谷面或偶爾食之，米則未曾上口也。飯時只豬肉十盤，熬茶一壺耳。”

采蘅子的《蟲鳴漫錄》卷二說：“紀文達公自言乃野怪轉身，以肉為飯，無粒米入口，日御數女。五鼓如朝一次，歸寓一次，午間一次，薄暮一次，臨臥一次。為每日不可缺者。此外，乘興而幸者，亦往往而有。”

昭鎗在《嘯亭雜錄》卷十中也說：“(公)今年已八十，猶好色不衰，日食肉數十斤，終日不啖一谷，真奇人也?！?/p>

孫靜庵《棲霞閣野乘》一書講述了一個關于紀曉嵐好色的精彩故事：“河間紀文達公，為一代巨儒。幼時能于夜中見物，蓋其稟賦有獨絕常人者。一日不御女，則膚欲裂，筋欲抽。嘗以編輯《四庫全書》，值宿內庭，數日未御女，兩睛暴赤，顴紅如火。純廟偶見之，大驚，詢問何疾，公以實對。上大笑，遂命宮女二名伴宿。編輯既竟，返宅休沐，上即以二宮女賜之。文達欣然，輒以此夸人，謂為‘奉旨納妾’云。”

堂堂的一代文宗，竟然好色到了近似于“色情狂”的病態程度，甚至在堂堂的乾隆皇帝面前也絲毫不加掩飾，這一現象到底是一種單純的生理現象，還是一種復雜的精神現象？抑或是兩者兼而有之？似有進一步解析的必要。

在這個問題上，我以為前人的野史筆記都將其歸之于一種單純的生理現象，說他是“奇人”，具有這個方面的特異功能，云云，都是一些被表面現象所蒙蔽了的“只見樹木，不見森林”的泛泛之談。我個人傾向于認為，作為一位才情冠絕一時的大知識分子，紀曉嵐的“好肉”與“好色”，不只是一種純粹的個人生理現象，而是一種特殊的精神現象。因此，必須到紀曉嵐精神世界的深處尋找原因，才能夠切中肯綮，找到這種現象的最合理的解釋。

首先，我以為有必要從紀曉嵐在文化學術方面所取得的幾項成就的“含金量”說起。

如前所述，紀曉嵐為世人所矚目的文化成就主要有兩項：一是奉旨主持編纂了《四庫全書》;二是在晚年寫了一部“追錄舊聞，姑以消遣歲月”的隨筆雜記《閱微草堂筆記》。

關于《四庫全書》，“五四”以后的魯迅、唐弢等人曾將其評價為一部閹割中國古文化的集大成之作。實際上，在學術界尤其是國外的漢學界，持此類觀點的多有人在。美國著名漢學家費正清在其名著《美國與中國》(世界知識出版社，2003年2月第1版)中，就一針見血地指出——

通過這項龐大工程，清廷實際上進行了一次文字清查(文學上的“宗教裁判”)工作，其目的之一是取締一切非議外來統治者的著作。編纂人在搜求珍本和全整文本以編入這一大文庫時，也就能夠查出那些應予取締或銷毀的一切異端著作。他們出善價收集珍本，甚至挨家挨戶搜尋。該禁的圖書是研究軍事或邊務的著作以及有反夷狄之說的評議，還有就是那些頌揚明朝的作品?！鏛.C. 古德里奇所論證的，這是最大規模的思想統治。

無獨有偶。哈佛大學著名的中國史教授史景遷在他的《追尋現代中國》(上海遠東出版社，2005年4月第1版)一書中，提及這部堪稱浩瀚的百科全書式的文化工程時，在充分肯定了它取得了“中國目錄編纂的偉大成就”的同時，也鮮明地指出——

編纂《四庫全書》還具有檢視文獻的目的，借此搜查私人藏書，并嚴懲那些收藏有輕視滿人內容的書籍的人。這類書，以及包含有害于中國國防的地理和游記類書籍也被銷毀。這些毀書行動之徹底，使得我們知道的被乾隆的文化顧問納入禁毀之列的兩千多種圖書從此銷聲匿跡。

別人暫且不管，反正我個人對于上述學者的這些“誅心之論”，是心有戚戚的。故此，紀曉嵐秉承皇帝的諭旨所從事的這項事業，你當然可以說它是一項前無古人的偉大事業，但也完全可以說它是“閹割”中國傳統文化的一項“缺德工程”。

至于《閱微草堂筆記》，雖然皇皇24卷，但是仔細閱讀過它的人都會發現，這部明顯受了蒲松齡《聊齋志異》影響的筆記體雜記，除了語言精美典雅、行文亦莊亦諧、故事引人入勝等幾個優點外，倘就其內容和思想性而言，則無非是借一些道聽途說的神鬼妖狐的小故事，重彈“因果報應”的老調子，很少有震聾發聵的獨到而新穎的觀點和見解，因此，未免就失之于貧乏和單薄。

尤為值得注意的一點是，紀曉嵐本人對這部消遣之作，也并不看重，他曾經這樣評價自己的《閱微草堂筆記》：“平生心力坐消磨，紙上云煙過眼多。擬筑書倉今老矣，只應說鬼似東坡。前因后果驗無差，瑣記搜羅鬼一車，傳語洛閩門弟子，稗官原不入儒家。”