近年來(lái)，一出出武則天影視劇的播出，掀起一波波武則天熱，引出對(duì)真正歷史上的那個(gè)武則天的好奇。在竭力維持男尊女卑秩序的傳統(tǒng)社會(huì)，武則天一度成為毀譽(yù)褒貶爭(zhēng)論最多，留下疑惑最多的一個(gè)歷史人物。我們至今連她原來(lái)的名字都不知道。而她如何能操縱皇權(quán)近半個(gè)世紀(jì)，做了中國(guó)歷史上唯一的一位女皇帝，更是一個(gè)至今值得研究的歷史難題。

作為唐太宗的四品才人，武則天在十二年的時(shí)間里只留下了很少幾個(gè)故事

武則天應(yīng)是出生在大唐開(kāi)國(guó)才數(shù)年的京城長(zhǎng)安(今陜西西安)。父親武士彟曾參加太原起兵，算是開(kāi)國(guó)功臣，官居三品工部尚書(shū)。三歲以后的武則天還曾隨改任都督的父親去過(guò)利州(今四川廣元)、荊州(今湖北江陵)。貞觀十年(636年)長(zhǎng)孫皇后去世，翌年，唐太宗聞其美，召她入宮。母親為將入深宮的女兒擔(dān)憂，十四歲的小武則天竟說(shuō)安知非福，充滿憧憬，進(jìn)宮做了唐太宗的四品才人。長(zhǎng)長(zhǎng)的十二年里，武則天只留下唐太宗賜名“媚娘”，和她要用鐵鞭、鐵撾和匕首制服烈馬“獅子驄”等很少幾個(gè)故事。那句“唐三世之后，女主武王代有天下”的傳言，還差點(diǎn)要了她性命。有人以為在唐太宗身邊，她大獲寵幸，得到培養(yǎng)。但從十二年間，她的才人地位沒(méi)有提升一步，而且唐太宗是位能廣播龍種，留下35個(gè)孩子的父親，隨后跟了唐高宗的武則天，兩人接連有了6個(gè)孩子，可她沒(méi)能為唐太宗添一個(gè)子嗣等情況來(lái)看，那十二年的后宮生活應(yīng)該是被冷落的，很寂寞的。這才會(huì)有與入宮侍疾的太子李治暗通的私情。

唐高宗時(shí)，武則天逐漸掌權(quán)并開(kāi)始垂簾聽(tīng)政，“天子拱手而已，中外謂之二圣”

唐太宗去世沒(méi)一兩年，進(jìn)了尼寺的武則天被唐高宗接回宮中，改授二品昭儀。他倆的長(zhǎng)女，有說(shuō)是她為嫁禍王皇后而親手掐死的。事情真相難明，但唐高宗確實(shí)是自此斷了和王皇后的結(jié)發(fā)情，以皇后無(wú)子為名提出改立武昭儀為后。這件和易儲(chǔ)連在一起的大事，在官場(chǎng)引起軒然大波。操縱外廷的托孤大臣、太上國(guó)舅長(zhǎng)孫無(wú)忌，率領(lǐng)除了寒門(mén)出身的李勣以外宰相班子的全部人馬介入這場(chǎng)后宮的爭(zhēng)斗，“瀕死固爭(zhēng)”。褚遂良、韓瑗、來(lái)濟(jì)諫諍說(shuō)：皇后名家，不可輕廢。一定要換，也要妙擇天下令族、禮義名家，不可立武氏。還抬出妲己、褒姒等女禍傾覆殷周的故事為亡國(guó)的鑒戒。宰相中唯有李勣對(duì)皇帝說(shuō)：“此陛下家事，何必更問(wèn)外人！”暗示他不要理會(huì)眾人的反對(duì)，于是唐高宗拿定了主意，廢王立武，后宮易主。

爾后四年間，武則天不歇手地把王皇后——長(zhǎng)孫無(wú)忌一黨徹底整垮。王皇后和蕭淑妃慘死于冷宮，褚遂良貶死愛(ài)州(今越南清化)，柳勣被殺于象州(今廣西象州東北)，長(zhǎng)孫無(wú)忌在黔州(今四川彭水)被逼自縊，韓瑗死在振州(今海南島崖縣西)，還開(kāi)棺驗(yàn)尸。此外，來(lái)濟(jì)遠(yuǎn)貶庭州(今新疆吉木薩爾)，于志寧免官，長(zhǎng)孫氏、柳氏、于氏和褚氏一批親屬子弟或殺或貶，他們?cè)诔械膭?shì)力被摧殘殆盡。“自是政歸中宮”。麟德元年(664年)又挫敗上官儀等人謀廢武則天皇后位的計(jì)劃，指使人誣告他們與廢太子李忠謀大逆，于是上官儀、上官庭芝父子被殺，上官庭芝的妻子和女兒上官婉兒沒(méi)入宮掖為婢，監(jiān)禁在黔州的李忠被賜死。武則天也吸取了自己“專恣”“專威福”惹惱皇帝險(xiǎn)遭廢黜的教訓(xùn)，善處與終究是廢立生殺大權(quán)在握的皇帝的關(guān)系。多病的唐高宗也需仰仗皇后的才智，幫他治國(guó)，從此兩人關(guān)系和諧。每當(dāng)上朝，武則天都跟隨垂簾聽(tīng)政，“天子拱手而已，中外謂之二圣”。

武則天的勝利，終結(jié)了魏晉以來(lái)士族門(mén)閥地主控制中央政權(quán)四個(gè)半世紀(jì)的歷史。此后她推動(dòng)了多項(xiàng)改革

在這場(chǎng)斗爭(zhēng)中，雙方營(yíng)壘分明：王皇后、長(zhǎng)孫無(wú)忌一邊，是士族門(mén)閥地主最后的政治代表關(guān)隴集團(tuán);武則天和李勣，是被他們排斥的新進(jìn)寒門(mén)地主的政治代表。武則天的勝利，終結(jié)了魏晉以來(lái)士族門(mén)閥地主控制中央政權(quán)四個(gè)半世紀(jì)的歷史。這時(shí)“不敘武氏本望”的《氏族志》被廢止，強(qiáng)行推行以后族為第一等，五品官皆入士流的《姓氏錄》，是武則天一伙推動(dòng)的有社會(huì)意義的改革。

取代以門(mén)第授官的科舉考試制度在武則天時(shí)也有重要發(fā)展。每年取士的人數(shù)比貞觀年間擴(kuò)大一倍，而且更加重視以文章取士，唐玄宗開(kāi)元之治的名相姚崇、宋璟、張九齡和文壇巨擘陳子昂、劉知幾等，都是這時(shí)通過(guò)科舉制度選拔出來(lái)的杰出人才。在用人方面，她有“當(dāng)代謂知人之明，累朝賴多士之用”的聲譽(yù)。

上元元年(674年)她上書(shū)“勸農(nóng)桑，薄賦徭”為首的“建言十二事”，是一個(gè)內(nèi)容涉及國(guó)家經(jīng)濟(jì)、軍事、社會(huì)、政治的政綱。

武則天在臨朝稱制和稱帝的時(shí)期，任使酷吏，留下專制政治史上極黑暗極恐怖的一頁(yè)

進(jìn)入七十年代以后，逐漸成長(zhǎng)起來(lái)的兒子們成為權(quán)勢(shì)欲極強(qiáng)的母后繼續(xù)干政的麻煩。史書(shū)上有武則天先后殺害了自己的大兒子李弘和二兒子李賢兩位太子的說(shuō)法。其實(shí)大兒子李弘可能死于“舊疾”、“沉疴”的突發(fā)。次子李賢與母后一向不和的原因，應(yīng)在宮人私下傳說(shuō)的“賢是后姊韓國(guó)夫人所生”透露的宮廷秘密，是唐高宗婚外戀引起的麻煩。弘道元年(683年)唐高宗去世，遺詔：“軍國(guó)大事有不決者，兼取天后進(jìn)止。”

他們的第三子李顯繼位，新皇帝不過(guò)是想讓岳父韋玄貞當(dāng)宰相，授與乳母的兒子五品官，僅兩個(gè)月就被廢黜。文明元年(684年)二月，立的小兒子李旦(唐睿宗)，居于別殿，不許參與政事，武則天以皇太后身份臨朝稱制。從此到武則天下臺(tái)的神龍?jiān)?705年)，其中包括天授元年(690年)起武則天稱帝的十多年，武則天“圣衷獨(dú)斷”，是掌握著全部皇帝權(quán)力的二十一年。

在武則天臨朝稱制和稱帝的時(shí)期，最引人注目的事件，是光宅元年(684年)徐敬業(yè)為首的揚(yáng)州起兵、垂拱四年(688年)的宗室起兵和自文明元年至萬(wàn)歲通天二年(697年)長(zhǎng)達(dá)十四年的酷吏政治。失意官僚和李唐宗室兩次發(fā)動(dòng)武裝叛亂都被順利平息，武則天任使酷吏，以濫刑恐怖為回報(bào)。先在朝堂設(shè)銅匭，接受告密文書(shū)。又很快就拉起一支兇殘狠毒沒(méi)有人性的酷吏隊(duì)伍。后來(lái)受到禁錮懲治的二十七名大酷吏中包括周興、來(lái)俊臣等臭名昭著的家伙。他們編寫(xiě)《告密羅織經(jīng)》，教唆其徒陷害無(wú)辜，設(shè)計(jì)出“定百脈”、“求即死”、“死豬愁”等刑具和“驢駒拔橛”、“鳳凰曬翅”、“獼猴鉆火”、“方梁壓髁”等駭人聽(tīng)聞的酷刑。凡下制獄者，幾乎無(wú)一生還。那是專制政治歷史上極黑暗極恐怖的一頁(yè)，武則天本人因而也難逃“千古未有之忍人”的惡名。不過(guò)武則天在酷吏猖獗時(shí)悉心保護(hù)了徐有功、魏元忠、狄仁杰等一批直臣，而當(dāng)皇權(quán)在她手里逐漸鞏固時(shí)，她便陸續(xù)處置了包括周興、來(lái)俊臣在內(nèi)的大部分酷吏，放棄了酷吏政治，并在生前下詔平反了包括王皇后在內(nèi)的所有冤獄，力圖洗刷自己“淫刑之主”的惡名。

武則天在國(guó)家治理方面頗有成效。唐朝由貞觀之治，經(jīng)過(guò)武則天的治理，迅速邁向開(kāi)元盛世

從對(duì)國(guó)家的治理來(lái)說(shuō)，倒是頗有成效。武則天一貫強(qiáng)調(diào)：“建國(guó)之本，必在于農(nóng)”，以她名義編寫(xiě)的《兆人本業(yè)》，通過(guò)到朝廷述職的朝集使們頒行各地指導(dǎo)生產(chǎn)，她要求刺史縣令“敦勸農(nóng)桑，均平賦役”，以“田疇墾辟，家有余糧”作為官員考核擢升的基本條件。經(jīng)濟(jì)方面成功的最大秘訣，是對(duì)當(dāng)時(shí)的“盲流”——違法脫籍逃避稅役的逃戶，有所寬容，保護(hù)了這支“亡逃過(guò)半”，其實(shí)多半是自發(fā)向狹鄉(xiāng)荒僻地區(qū)討生活的龐大生產(chǎn)力，一批新的縣制因逃戶的開(kāi)發(fā)而建立起來(lái)。全國(guó)的人口，在神龍?jiān)?705年)即她退位去世那年達(dá)到六百一十五萬(wàn)戶，比貞觀時(shí)期增加一倍。經(jīng)濟(jì)上為開(kāi)元盛世奠基。

武則天還成功地緩和了和周邊民族國(guó)家全面緊張的局面。對(duì)叛唐復(fù)立的東突厥，以極大的耐心和寬容爭(zhēng)取和解，最后在對(duì)契丹作戰(zhàn)時(shí)得到突厥默啜可汗的配合，使騷擾河北的戰(zhàn)火很快平息下來(lái)，武則天授予默啜“立功報(bào)國(guó)可汗”的稱號(hào);西突厥繼往絕可汗斛瑟羅率領(lǐng)余眾六七萬(wàn)人入居內(nèi)地，武則天改封他為“竭忠事主可汗”，后來(lái)用他鎮(zhèn)守碎葉(今吉爾吉斯斯坦托克馬克附近);吐蕃自松贊干布和祿東贊死后，在西邊為患三十年，武則天很有戰(zhàn)略眼光地派軍隊(duì)同吐蕃反復(fù)爭(zhēng)奪安西四鎮(zhèn)，終于在長(zhǎng)壽元年(692年)由王孝杰最后收復(fù)了四鎮(zhèn)，派三萬(wàn)漢兵鎮(zhèn)守，以拱衛(wèi)西北邊防，維護(hù)東西方間絲綢之路的暢通。

大唐的歷史，由貞觀之治，經(jīng)過(guò)武則天的治理，迅速邁向開(kāi)元盛世。可是神龍?jiān)?705年)正月，她在一場(chǎng)突發(fā)的宮廷政變中下臺(tái)，唐中宗李顯復(fù)位，改周為唐，一切又回到原來(lái)李唐王朝的軌道上。表面上是她重用張易之、張昌宗帶來(lái)的麻煩，深層次的原因是當(dāng)年的酷法濫刑在君臣間留下深深的裂痕。武則天不能不為自己制造的那場(chǎng)駭人聽(tīng)聞的人道主義災(zāi)難，付出最后喪權(quán)下臺(tái)的代價(jià)。