光緒皇帝給人的印象是“窩囊廢”。人們的這一印象當(dāng)然不錯(cuò)，筆者絲毫沒(méi)有為他“翻案”之意。對(duì)于光緒皇帝的優(yōu)點(diǎn)，例如，他主張抗擊日本侵略，支持康有為等人維新變法，史家們已經(jīng)說(shuō)得不算少，筆者也不擬在此嗦。本文想說(shuō)的是，在上述兩項(xiàng)優(yōu)點(diǎn)之外，他還很有點(diǎn)見(jiàn)地，例如，他的新聞思想就算進(jìn)步，領(lǐng)先于中國(guó)當(dāng)時(shí)的時(shí)代潮流，對(duì)后世也不無(wú)借鑒意義。關(guān)于這一點(diǎn)，此前似乎還沒(méi)有歷史學(xué)家談過(guò)。

據(jù)說(shuō)，中國(guó)人自己辦的第一份中文報(bào)紙是1858年(咸豐八年)創(chuàng)刊的《中外新報(bào)》，地點(diǎn)在香港，內(nèi)地人見(jiàn)不到。三年以后，傳教士伍德等在上海創(chuàng)辦《上海新報(bào)》，這是上海最早的中文報(bào)紙，不過(guò)，那其實(shí)是一種七天出版一次的周刊，半年后才改為三日刊。直到1872年(同治十一年)，英國(guó)商人美渣等人在上海創(chuàng)辦《申報(bào)》，中國(guó)內(nèi)地才出現(xiàn)了第一份嚴(yán)格意義上的中文報(bào)紙。該報(bào)既登商業(yè)新聞，也登政治新聞，并且破天荒地發(fā)表“論說(shuō)”。此后，中文報(bào)紙就一天天多了起來(lái)。

對(duì)《申報(bào)》的出現(xiàn)，中國(guó)統(tǒng)治者并不高興。早些年，我在倫敦檔案館里查到過(guò)一份照會(huì)。遞送者是清廷總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)的恭親王奕殿下，受件人是英國(guó)駐華公使威妥瑪。其中引用了一段上海道臺(tái)給英國(guó)駐上海領(lǐng)事的公文：

查上海英國(guó)租界有英商美渣于上年創(chuàng)設(shè)申報(bào)館，所刊之報(bào)，皆系漢文，并無(wú)洋字。

其初原為貿(mào)易起見(jiàn)，迨后將無(wú)關(guān)貿(mào)易之事逐漸列入，妄論是非，謬加毀譽(yù)，甚至捏造謠言，煽惑人心，又復(fù)縱談官事，橫加謗議，即經(jīng)職道函致英領(lǐng)事飭禁，未允照辦。

照會(huì)要求威妥瑪飭令英國(guó)駐上海領(lǐng)事：“凡不關(guān)貿(mào)易之事，不準(zhǔn)列入《申報(bào)》?！?/p>

這是一份典型地表現(xiàn)了清朝統(tǒng)治者專制、橫蠻、愚昧的照會(huì)，也典型地表現(xiàn)了清朝統(tǒng)治者的新聞思想。在奕等人看來(lái)，報(bào)紙只能談“貿(mào)易”，其他新聞，均在不準(zhǔn)之列;至于“妄論是非”，“縱談官事”，那就更加不準(zhǔn)。1895年(光緒二十一年)，康有為在北京創(chuàng)立強(qiáng)學(xué)會(huì)，發(fā)行《萬(wàn)國(guó)公報(bào)》(后改名《中外紀(jì)聞》)，但不久就被清朝統(tǒng)治者下令封閉，強(qiáng)學(xué)會(huì)改為官書(shū)局，報(bào)紙也被改為《官書(shū)局匯報(bào)》。清廷規(guī)定：“皆譯外國(guó)之事”，“不準(zhǔn)議論時(shí)政，不準(zhǔn)臧否人物”。

光緒皇帝也糊涂過(guò)，封強(qiáng)學(xué)會(huì)，封《中外紀(jì)聞》，都經(jīng)過(guò)他同意，但是，他很快就后悔，很快就進(jìn)步。1888年(光緒二十四年)7月，光緒皇帝派康有為去上海督辦《時(shí)務(wù)報(bào)》時(shí)發(fā)布過(guò)一道“上諭”?！吧现I”者，那個(gè)時(shí)期的“最高指示”也。中云：

報(bào)館之設(shè)，所以宣國(guó)是而達(dá)民情，必應(yīng)官為倡辦。該大臣所擬章程三條均尚周妥，著照所請(qǐng)，將《時(shí)務(wù)報(bào)》改為官報(bào)，派康有為督辦其事，所出之報(bào)，隨時(shí)呈進(jìn)。

各報(bào)體例，自應(yīng)以臚陳利弊，開(kāi)拓見(jiàn)聞為主，中外時(shí)事均許據(jù)實(shí)昌言，不必意存忌諱，用副朝廷明目達(dá)聰、勤求治理之至意。

《時(shí)務(wù)報(bào)》原是維新派在上海創(chuàng)辦的一份報(bào)紙，以梁?jiǎn)⒊瑸橹鞴P。創(chuàng)刊之后，倡言“民權(quán)”，再加上梁?jiǎn)⒊侵ㄋ锥诛柡星榈奈墓P，于是，受到廣泛歡迎。然而，世間事常常是，受到的歡迎愈熱烈，受到的反對(duì)也就愈強(qiáng)勁。有人揚(yáng)言，要打“民權(quán)”屁股一萬(wàn)板。張之洞雖然在一定程度上支持維新派，但是，也不喜歡“民權(quán)”之說(shuō)，指令在《時(shí)務(wù)報(bào)》擔(dān)任經(jīng)理的親信汪康年設(shè)法“收斂”，其后，《時(shí)務(wù)報(bào)》遂為汪康年掌握，光芒大失。百日維新中，康有為企圖借官方力量收回《時(shí)務(wù)報(bào)》，指使御史宋伯魯向光緒皇帝上奏，要求將《時(shí)務(wù)報(bào)》改為《時(shí)務(wù)官報(bào)》，仍派梁?jiǎn)⒊k理。光緒皇帝將這一道奏章批給當(dāng)時(shí)掌管文化教育的“管學(xué)大臣”孫家鼐，孫家鼐于7月26日復(fù)奏，認(rèn)為梁?jiǎn)⒊诜钪肌稗k理譯書(shū)事務(wù)”，太忙了，建議派康有為到上海督辦《時(shí)務(wù)報(bào)》。當(dāng)時(shí)，北京的頑固派正在攻擊康有為，光緒皇帝想讓康避避風(fēng)頭，就同意了，因此就有了上面引述的那道“最高指示”。

為什么說(shuō)光緒皇帝的上述“最高指示”在當(dāng)時(shí)領(lǐng)先于時(shí)代潮流，于后世也不無(wú)借鑒意義呢？

第一，光緒皇帝認(rèn)為報(bào)紙有兩重任務(wù)。一是報(bào)道國(guó)家的政策、法令，即所謂“宣國(guó)是”;一是反映社會(huì)動(dòng)態(tài)，表達(dá)百姓的愿望與意志，即所謂“達(dá)民情”。中國(guó)古代的《邸報(bào)》，清代的《宮門(mén)抄》，其內(nèi)容都是皇帝詔令，官家意旨，光緒皇帝要求報(bào)紙“達(dá)民情”，反映人民的心聲，顯然是個(gè)大進(jìn)步。

第二，光緒皇帝要求報(bào)紙“臚陳利弊”，這就是說(shuō)，報(bào)紙的言論要全面，既要報(bào)“喜”，也要報(bào)“憂”。朝廷的政策、法令、興革、舉措，要允許人們議論，有“利”言“利”，有“弊”言“弊”，報(bào)紙上不能只有“睿智”、“圣明”、“萬(wàn)歲”一類的恭維話、頌揚(yáng)話。

第三，光緒皇帝要求報(bào)紙“開(kāi)拓見(jiàn)聞”，這就是說(shuō)，報(bào)紙不僅是一種宣傳工具，而且應(yīng)該傳播知識(shí)，擴(kuò)大、增進(jìn)人們對(duì)世界和社會(huì)的了解。

第四，光緒皇帝表示：“中外時(shí)事均許據(jù)實(shí)昌言，不必意存忌諱”。這就是說(shuō)，報(bào)紙取舍稿件的標(biāo)準(zhǔn)是客觀實(shí)際，只要“實(shí)”，就可以“據(jù)實(shí)昌言”，而不必“意存忌諱”，顧慮這，顧慮那，這也不敢寫(xiě)，那也不許登，也不必吞吞吐吐，說(shuō)半句，留半句?！霸S”者，許可也，對(duì)于此類文章，此類辦報(bào)方針，光緒皇帝采取“均許”態(tài)度，一律批準(zhǔn)。

第五，光緒皇帝認(rèn)為，這樣做的目的是為了使朝廷“明目達(dá)聰”，找到治理國(guó)家的正確辦法。正確的決策源于對(duì)情況的正確、全面的掌握。只有報(bào)紙說(shuō)真話，說(shuō)實(shí)話，才能幫助“朝廷”了解實(shí)際，了解民情，作出正確的決策。

我想，不必再多解釋了。光緒皇帝的這道“最高指示”發(fā)布于一百多年前，是否過(guò)時(shí)了呢？我想，也許不會(huì)有人認(rèn)為過(guò)時(shí)了吧！