皇帝面前的每個大臣，幾乎都知道“明哲”才能“保身”，也大都想明哲保身免于被逆向淘汰，然而明什么“哲”才能保身？就未必每個人都有到位的悟性。

就拿被當(dāng)代歷史劇熱捧的紀(jì)曉嵐來說，這個被當(dāng)代編導(dǎo)譽(yù)為“智慧化身”的大清國家圖書館館長，一度在皇帝面前擺不正位置，被皇帝大罵一頓后，方才對號入座，找到了“哲”之所在，遂固寵三十余年，成為朝堂之下的不倒翁。

史書記載：一次紀(jì)曉嵐為好友向皇帝求情，內(nèi)容涉及國家大事，乾隆勃然大怒，當(dāng)即罵道：“朕以你文學(xué)優(yōu)長，故使領(lǐng)四庫書，實(shí)不過以倡優(yōu)蓄之，爾何妄談國事！”

紀(jì)曉嵐是乾隆皇帝的陪讀(侍讀學(xué)士)。他仗著皇帝對自己才學(xué)的賞識，以為可以“參政議政”，屢次就國家大事向乾隆進(jìn)諫，終遭乾隆一頓臭罵。一席話罵得“鐵齒銅牙”幡然猛醒。皇帝并沒有把他當(dāng)成獨(dú)當(dāng)一面的重臣，而只是把他當(dāng)作給皇帝解悶的戲子一樣。從此，他找到了自己位置，知道了明什么“哲”才能保身--像鸚鵡那樣去生存。

鸚鵡的生存哲學(xué)，核心內(nèi)容只有一句話：主人養(yǎng)我為學(xué)舌。在皇帝眼里，所謂的不倒翁與皇家戲臺前的戲子沒什么本質(zhì)的不同。主要功能是為皇帝提供精神上的服務(wù)、讓皇帝開心，而不是幫皇帝“輔政”。

無法“當(dāng)家理政”、“參政議政”的文人，便逐漸如紀(jì)曉嵐一樣，接受皇帝對自己的定位，把聰明才智用于拍馬上，將“兼濟(jì)天下”的理想轉(zhuǎn)化為確保自個兒富貴榮華的實(shí)踐上。這樣一來，富有才氣、富有創(chuàng)意、富有“生機(jī)”的拍馬便成為中國官場的一大特色，一大“亮點(diǎn)”。

乾隆皇帝50歲生日時，紀(jì)曉嵐趁機(jī)奉上一聯(lián)：“四萬里皇圖，伊古以來，從無一朝一統(tǒng)四萬里;五十年圣壽，自今而后，尚有九千九百五十年?！边@樣的賀聯(lián)確實(shí)“震古爍今”，足見紀(jì)曉嵐的拍馬手段已臻化境，神出鬼沒。

關(guān)于紀(jì)曉嵐的“不倒翁”生涯的作為，據(jù)史書記載，只有四庫全書的編輯工作可圈可點(diǎn)，再者就是在對對聯(lián)上比別人快一點(diǎn)。紀(jì)在政治上毫無作為，僅是偶爾陪乾隆聊天解悶的一個“票友”式的角色。然而，就是這樣的“票友”加“鸚鵡”角色，使紀(jì)免于淘汰，一直維系到81歲壽終正寢。