李元昊，北宋時(shí)期黨項(xiàng)族人，西夏第一位君主。李元昊本是北魏鮮卑拓跋氏皇室之后，遠(yuǎn)祖拓跋思恭，在唐朝時(shí)因功被賜李姓。李元昊在繼西平王之位后，棄李姓，自稱嵬名氏。少年時(shí)期的李元昊就極有遠(yuǎn)見和謀略，并對(duì)父親李德明的和宋做法極其不滿。

有一次李德明派遣使臣到北宋用馬匹換取物品，結(jié)果換來(lái)的物品并不合李德明的喜歡。李德明一怒之下殺了使臣，李元昊就對(duì)父親說：“拿我們安身立命的戰(zhàn)馬去換并不急需的物品本來(lái)就不對(duì)，換來(lái)之后卻因怒殺死使臣，那樣誰(shuí)還愿意為我們所用呢？”聽到李元昊的這番話，李德明大為驚奇，因此對(duì)他刮目相看。李元昊的聲名遠(yuǎn)揚(yáng)于西北，宋朝的西北邊帥曹瑋聽說了李元昊的事情并看到他的狀貌后大為驚奇，并且預(yù)見到他日后必為宋朝之患。

天授禮法延祚元年﹙1038年﹚，李元昊稱帝，建國(guó)大夏，定都興慶。先后派遣軍隊(duì)攻擊并占領(lǐng)了瓜州，沙州，肅州三個(gè)戰(zhàn)略要地。李元昊建國(guó)后，西夏與宋朝的外交關(guān)系破裂，在此后的三川口之戰(zhàn)，好水川之戰(zhàn)麟府豐之戰(zhàn)中大敗宋軍西北精銳部隊(duì)，并在河曲之戰(zhàn)中擊敗御駕親征的遼興宗，奠定了宋、遼、夏三分天下的格局。

稱帝后的李元昊攻取了大片土地，并多次打敗了宋軍，但也遭到了宋朝的經(jīng)濟(jì)封鎖，使西夏社會(huì)經(jīng)濟(jì)凋敝。慶歷四年，宋夏簽訂合約，西夏向宋稱臣，但宋卻要支付大量財(cái)務(wù)給西夏﹙某國(guó)以人民之血汗之財(cái)送之夷狄，以獲夷人對(duì)其大國(guó)的承認(rèn)﹚。

同年，西夏與遼軍交戰(zhàn)，并大敗遼軍，但是任然向遼保持臣屬關(guān)系。晚年的李元昊沉湎酒色，好大喜功。經(jīng)常在賀蘭山離宮縱情聲色。他給次子李寧令哥娶妻沒移氏，可是老色鬼見到兒媳的美貌后，竟將她據(jù)為己有，并立為“新皇后”。

被父親戴了綠帽子的李寧令哥氣憤不過，沖進(jìn)宮中刺殺李元昊，結(jié)果沒殺成，只是將他的鼻子削去。但李元昊受到驚嚇，鼻創(chuàng)發(fā)作，與第二年正月死去，一代梟雄就此殞命。搞女人搞到自己兒子身上，也是死有余辜了。