從劉淵至劉曜，匈奴族劉氏政權(quán)存世27年而亡；羯族石勒建立后趙，到冉閔盡滅石氏，亦只有23年。石氏一滅，除了冉閔建立大魏政權(quán)以外，原來石虎手下的大將如氐族蒲洪、羌族姚弋仲等也紛紛建立各自的政權(quán)。其中蒲洪的孫子苻堅(jiān)是最有名的，他先后消滅了前燕、前涼、代國等，統(tǒng)一了北方大部地區(qū)，并奪取了東晉的益州，又派遣呂光遠(yuǎn)征西域，不過淝水之戰(zhàn)后，北方又陷入分崩離析的局勢。而在苻堅(jiān)即位之前，前秦的統(tǒng)治者是苻生。

苻生的祖父原名叫蒲洪，后來因?yàn)橐粍t讖文而改姓苻。當(dāng)時(shí)流傳著“草付應(yīng)王”，尤其是蒲洪的孫子蒲堅(jiān)（即后來大名鼎鼎的苻堅(jiān)）后背之上有“艸付”二字，因此蒲洪就將自己的姓氏改為苻，“苻”即“草付”或“艸付”。亂世之中讖緯流行，那些想要成就功名的人就通過各種方式給自己的政權(quán)涂上層層光環(huán)，給予自己的政權(quán)一種合法性。為了稱王稱霸，連自己的姓氏都可以隨便更改，那么你就可以想象，一旦他們上臺(tái)便可以為所欲為了；因?yàn)榫褪菈氖伦鼋^也會(huì)披上合法的外衣。

350年，苻洪被麻秋鴆殺，其世子苻健繼任，并于352年即皇帝位。苻健一改石氏的奢侈殘暴，凡一切不便于百姓的政策全部廢除，而大力施行“寬簡節(jié)儉”的政策，并崇尚禮教尊重儒士，因此百姓“悅之”。苻健原來的太子苻萇由于在與北伐的桓溫一戰(zhàn)中，“為流失所中”而于354年病逝。苻健又因?yàn)橐粍t讖文而選擇了粗暴殘忍的苻生為太子（苻健的皇后強(qiáng)氏原來想讓苻柳做太子），這則讖文只有四個(gè)字——“三羊五眼”，三羊怎么只有五只眼呢，那就一定有只羊只有一只眼了。而苻生正好只有一只眼！

據(jù)史料記載，淮南王苻生“幼無一目”。有次，其祖父苻洪和他開了一句玩笑：“我聽說瞎兒只有一只眼流淚，是真的嗎？”苻生一怒之下便用佩刀刺向自己的瞎眼而鮮血直流，并說：“這也是一只眼的眼淚。”苻洪非常震驚，用鞭子打他。苻生又說：“我生性能夠忍耐刀槊的劈殺刺擊，但不堪忍受鞭打！”苻洪對苻生的父親苻健說：“這孩子狂暴悖逆，趕緊除掉他；不然的話，一定會(huì)致使我們家破人亡。”苻健也想殺掉他，好在苻生的叔父苻雄及時(shí)勸阻而沒有殺掉苻生。長大后，苻生能夠“力舉千鈞，手格猛獸，走及奔馬，擊刺騎射，冠絕一時(shí)”。他是戰(zhàn)場上的一員猛將，又有這樣的讖文，因此苻健最終決定立他為太子了。

355年6月，苻健病重，將苻生托付給八位顧命大臣，他們是：太師魚遵、丞相雷弱兒、太傅毛貴、司空王墮、尚書令梁楞、左仆射梁安、右仆射段純與吏部尚書辛牢。在病榻前，苻健的一番話讓他們心驚膽戰(zhàn)，苻健告訴太子苻生：“六夷酋帥及大臣執(zhí)政者，若不從汝命，宜漸除之。”司馬光一再感慨“知其不忠，則勿任而已矣；任以大柄，又從而猜之，鮮有不召亂者也”。

不到兩年，這八位顧命大臣就被苻生全部殺掉。

355年6月丙戌日，苻生即位當(dāng)天就改了年號，大臣們都紛紛奏告“未逾年而改之，非禮也”，苻生大怒而“窮推議主”（有些想當(dāng)然），便殺了右仆射段純。同年8月，幾個(gè)占卜星象的大臣對苻生說：“不出三年，國有大喪，大臣戮死。”苻生一聽，隨即接口道：“皇后與我君臨天下，可以應(yīng)驗(yàn)大喪的出現(xiàn)。毛太傅、梁車騎、梁仆射一起受遺詔輔政，可以應(yīng)驗(yàn)大臣的結(jié)局。”然后，9月份就殺掉梁后（自己的皇后）及毛貴、梁楞、梁安。至此，八位顧命大臣已去其四！

同年12月，剛正的丞相雷弱兒由于對趙韶與董榮等幾個(gè)小人總是不假辭色甚至經(jīng)常疾言厲色，而招致小人的誣告，苻生也是不辨真假便極其隨意地殺掉雷弱兒和他的九個(gè)兒子與二十七個(gè)孫子，可以說滿門抄斬了！次年（356年）正月，司空王墮也是因?yàn)榈米锪诵∪硕瓨s等人被苻生誅殺。27天后，苻生在太極殿宴請群臣，讓尚書令辛牢擔(dān)任酒監(jiān)，酒酣之時(shí)，苻生突然怒吼一聲：“為什么不讓他們喝好喝倒而到現(xiàn)在還有人能站著？”于是，隨手取過弓箭就射殺了堂堂的大秦尚書令辛牢。于是，群臣驚懼，沒有誰敢不喝醉的，以至于都喝得橫躺豎臥，衣冠不整，苻生一看“乃悅”！357年5月，苻生“夢大魚食蒲（‘蒲’是‘苻’的前姓氏，此夢乃不祥之夢，意思是苻氏要被“大魚”所吞食）”當(dāng)時(shí)的長安城也流傳著一則讖文“東海大魚化為龍，男皆為王女為公”，苻生就猜測著此則讖文的含意，一想正好太師就叫魚遵，于是也沒怎么想清楚就殺掉了魚遵和他的七個(gè)兒子與十個(gè)孫子。其實(shí)是東海王苻堅(jiān)要取而代之了！可惜殘暴的苻生未能明白這個(gè)讖文的真正含意，不過如此暴君也不能活得太久！至此，八位顧命大臣已全部被無辜誅殺！

顧命大臣更多的時(shí)候是一種榮耀與責(zé)任，但這八位顧命大臣都沒怎么弄清是怎么回事就慘遭殺戮了；而且還有兩位幾乎是被滿門抄斬了！這可算忠臣重臣遇上了昏君暴君！

很多史家對苻生的評價(jià)都是其暴虐要甚于夏桀與商紂！

史書中的苻生除了很快地殺掉八位顧命大臣，他的正好兩年的皇帝生涯又無處無時(shí)不染上殘暴的色彩。他在接見大臣的時(shí)候，身邊就放著各種“害人之具”，如“錘鉗鋸鑿”等，即位不久，后妃、公卿甚至仆隸就被殺掉五百多人，他們被處死的方式多種多樣，如被截下小腿、折斷肋骨、鋸斷脖子，甚至于有的后妃懷孕被剖開肚子的！他特別忌諱別人說出“殘、缺、偏、只、少、無”等字詞，因?yàn)橐徊恍⌒恼f出這些字而被殺的不計(jì)其數(shù)。他特別喜歡活剝牛羊驢馬，用開水褪掉雞鵝鴨豬的毛，然后讓這些被活剝的、被褪毛的，幾十只或幾十頭一群在大殿中慘叫，他以此為樂！他剝掉人的臉皮，還讓他們在他面前唱歌跳舞，他以此為樂！

奉承他的，他說“汝媚我也”而殺掉；批評他的，他說“汝謗我也”而殺掉。太醫(yī)程延診斷出他頭天晚上吃了太多的棗子，他說“汝非圣人，安知吾食棗”而殺掉。

他的母后強(qiáng)氏在他即位不到一年就因?yàn)閼n慮而去世！他自己也是因?yàn)樘珰埍┒?57年6月被苻堅(jiān)等人誅殺，被殺時(shí)年僅23歲。如此之暴君活一天都是多余的！苻生字長生，此長生不應(yīng)長壽！