洪承疇是明朝的重臣，以薊遼總督率兵援遼，朝中文武對他寄予很大希望。松山城破之后，洪承疇及其部將祖大樂被俘。皇太極派席賴、查塔、鐘古、商吉圖等前往松山，諭請圍困松山的皇太極長子、多羅郡王豪格，代善的孫子、多羅郡王阿達(dá)禮，努爾哈赤的十五子、多羅貝勒多鐸等說，松山所獲總督洪承疇、總兵祖大壽之弟祖大樂，可送入盛京；巡撫丘民仰、總兵王廷臣、曹變蛟如不降，可處死；祖大名、祖大成放入錦州。于是，豪格、阿達(dá)禮等對被俘人員以不同的待遇：將洪承疇、祖大樂兩人送往沈陽；對明朝巡撫丘民仰、總兵曹變蛟、王廷臣等，先進(jìn)行勸降，遭到拒絕以后，當(dāng)即把他們就地處死，其下部將一百余人、士兵三千余人，也全部被殺害；將祖大壽的另外兩個(gè)弟弟游擊祖大名、祖大成，卻放回錦州，實(shí)際是讓他們?nèi)プ鲎娲髩鄣墓ぷ?。從這件事可以看出，皇太極很有心計(jì)，同時(shí)也說明他雖然比較寬厚，但對漢人的屠殺也是十分殘酷的。被俘明將僅洪承疇、祖大樂送沈陽。祖大樂是祖大壽的弟弟，為爭取祖大壽，自然要保護(hù)；而洪承疇是明朝重臣，加以文韜武略聞名，如能爭取洪承疇歸順清廷，對清朝以后形勢發(fā)展將起重大作用。

洪承疇于三月到沈陽以后，據(jù)說被幽禁在大清門左邊舊有的三官廟內(nèi)，距宮門很近。清廷一再勸降，洪承疇堅(jiān)決不降。勸降的滿將見洪承疇怒目而視，死不開口，就舉刀欲殺承疇，他竟“延頸承刃，始終不屈”。那么，洪承疇后來為什么投降呢？史書說法不一，據(jù)《清朝全史》上記載：

汲修主人(禮親王)談太宗襟度有曰：松山既破，擒洪文襄(即承疇)，洪感明帝之遇，誓死不屈，日夜蓬頭跣足，罵言不休。太宗乃命諸文臣勸勉之，洪一語不答。太宗乃親至洪之館，解貂裘而與之服，徐曰：“先生得無冷乎？”洪茫然，視太宗良久，嘆曰：“真命世之主也”，因叩頭請降。太宗大悅，即日賞赍無算，陳百戲作賀。諸將皆不悅曰：“洪承疇僅一羈囚，何待之重乎？”太宗曰：“吾儕所以櫛風(fēng)沐雨者，究竟欲何為乎？”眾曰：“欲得中原耳?！碧谛υ唬骸捌┲姓?，君等皆瞽目，今得一引路者，吾安得不樂？”眾乃服。

《清朝全史》和《清史稿》里所說的洪承疇降清的關(guān)鍵之舉，都是由于皇太極親自去看他，并把自己的貂裘親手給洪承疇披上，洪承疇受到感動，才歸順了清朝。應(yīng)當(dāng)說洪承疇從堅(jiān)決不降到?jīng)Q定降清，是皇太極招降政策的結(jié)果?；侍珮O為此費(fèi)了很大力氣，做了很多工作，一些比較有作為的漢臣，如范文程、張存仁，也起了重要作用。當(dāng)然，洪承疇也從皇太極的禮賢下士和寬廣胸懷中，看到清朝有可能成功，而明朝的腐敗已很難重振基業(yè)，這大概也是洪承疇決心降清的原因之一。

至于民間廣泛流傳著洪承疇的降清，是由于皇太極的愛妃博爾濟(jì)吉特氏做工作的結(jié)果，似乎并無根據(jù)?！肚迨费萘x》中第十回里關(guān)于洪承疇降清有過這樣一段描述：

承疇不由的抬頭一望，但見這美婦真是絕色，髻云高擁，鬟鳳低垂，面如出水芙蓉，腰似迎風(fēng)楊柳，更有一雙纖纖玉手，豐若有余，柔若無骨，手中捧著一把玉壺，映著柔荑，格外潔白。承疇暗訝不已，正是胡思亂想，那美婦櫻口半開，瓠犀微啟，輕輕的呼出“將軍”二字。承疇欲答不可，不答又不忍，也輕輕的應(yīng)了一聲。這一聲相應(yīng)，引出那美婦問長道短，先把承疇被擄的情形，問了一遍。承疇約略相告。隨后美婦又問起承疇家眷，知承疇上有老母，下有妻妾子女，她卻佯作凄惶的情狀，一雙俏眼，含淚兩眶，頓令承疇思家心動，不由的酸楚起來。那美婦又設(shè)詞勸慰，隨即提起玉壺，令承疇喝飲。承疇此時(shí)，已覺口渴，又被她美色所迷，便張開嘴喝了數(shù)口，把味一辨，乃是參湯。美婦知已入彀，索性與他暢說道：“我是清朝皇帝的妃子，特憐將軍而來。將軍今日死，于國無益，于家有害。”承疇道：“除死以外，尚有何法？難道真?zhèn)€降清不成？”美婦道：“實(shí)告將軍，我家皇帝，并不是要明室江山，所以屢次投書，與明議和，怎奈明帝輕信邪言，屢與此地反對，因此，常要打仗。今請將軍暫時(shí)降順，為我家皇帝主持和議，兩下息爭，一面請將軍作一密書，報(bào)知明帝，說是身在滿洲，心在本國?，F(xiàn)在明朝內(nèi)亂相尋，聞知將軍為國調(diào)停，斷不至與將軍家屬為難。那時(shí)家也保了，國也報(bào)了，將來兩國議和，將軍在此固可，回國亦可，豈不是兩全之計(jì)么？”這一席話，說得承疇心悅誠服，不由的嘆息道：“語非不是，但不知汝家皇帝，肯容我這般舉動否？”美婦道：“這事包管在我身上?！毖灾链?，復(fù)提起玉壺，與承疇喝了數(shù)口，令承疇說一允字，遂嫣然一笑，分花拂柳的出去?？垂?！你道這美婦是何人？便是太宗最寵愛的莊妃。因聞承疇不肯投降，她竟在太宗前，作一自薦的毛生，不料她竟勸降承疇，立了一個(gè)大大的功勞。

原來洪承疇人本剛正，只是有樁好色的奇癖。這日正幽在別室，他是立意待死，毫無他念，到了巳牌，紅日滿窗，幾明室凈。聽門外叮當(dāng)一聲，開去了鎖，半扉漸辟，進(jìn)來了一個(gè)青年美婦，裊裊婷婷地走近前來，頓覺一種異香撲入鼻中。

《清史演義》這個(gè)記述，在民間廣泛流傳。我寫作此書時(shí)，審閱有關(guān)洪承疇降清的所有能看到的史料，絕無“演義”中記述的這些內(nèi)容。“演義”屬小說類，情節(jié)可以根據(jù)作者愛憎進(jìn)行編造，本不足信。顯然，這些編述的目的，在貶低洪承疇和貶損莊妃。

事實(shí)上，莊妃是不可能獨(dú)自一人去看望洪承疇的，起碼會有宮女隨從；而且，沈陽的清宮院落不是很大，皇太極住的清寧宮，與莊妃所住宮室在一個(gè)院落，莊妃的一舉一動其他嬪妃也能看得到。皇太極為顧及自己的顏面，也不會同意莊妃去用“美人計(jì)”說降洪承疇，這是一般常識。況且，《清史演義》在講這個(gè)內(nèi)容的第一句話就是：“原來洪承疇人本剛正，只是有一樁好色的奇癖?！边@話自然是丑化洪承疇的。實(shí)際上，洪承疇在個(gè)人生活上很遵守儒家道德，并沒有什么風(fēng)流之舉。莊妃說降洪承疇未必是歷史事實(shí)。但莊妃聰明賢慧，為皇太極出了勸降洪承疇的主意，倒還是有可能的。