老舍一生中出現(xiàn)過幾位女性，對他的生活、性情，乃至人生取向，都產生了極其深刻的影響。一位是他的初戀對象劉家小姐，一位是他的妻子胡絜青，還有一位則是與他維系了特殊情誼的女作家趙清閣。

錯失的緣分 劉家小姐

說到老舍的初戀對象，不得不提到其自傳體小說《正紅旗下》里“定大爺”的原型——劉壽綿大叔。劉壽綿那位大他一天的女兒，正是老舍的初戀，兩人同為師范學校畢業(yè)生。

老舍上中學時，在幫劉壽綿辦學校和慈善事業(yè)，學校就在劉壽綿家的西跨院，他女兒也在這里義務做教師，出落得溫柔、怡靜。隨著接觸增多，兩人的感情一天天加深，大概在17歲的時候，已經萌發(fā)了愛的情愫。

好景不長，美好的初戀徹底粉碎。1923年，劉壽綿因不善經營，迅速敗落下來，出家做了和尚，并讓夫人和女兒隨之做了帶發(fā)修行的居士。

在知道她出家的消息后，老舍心碎人瘦，把巨大的悲傷埋在心底，毅然出走英國。

從寫于1933年的《微神》這篇自傳體小說中，可以發(fā)現(xiàn)一些關于這位劉小姐的線索：他倆青梅竹馬，都喜歡對方，卻顧忌傳統(tǒng)，沒有采取任何行動;她出家后，他遠走他邦，想念著她，沒有她的消息;他回來才打聽到，她不幸淪落，被人蹂躪。他終于向她求婚，得到的是狂笑;他覺得要當面找她說清楚，去了幾次，才看見尸體——她已因又一次打胎而死。老舍始終對劉小姐藏著真情，以至于一時之間，很難再有哪位女子能夠替代她在他心中的地位。

這么一位女子，相當于但丁筆下的“貝特麗絲”吧？但丁雖對她一見鐘情，貝特麗絲最終卻未嫁給他。但丁在曠世詩篇《神曲》中，把她描繪成引導他進入天堂的女神，以寄托美好情感。

劉小姐在老舍的小說里，也一再現(xiàn)身，使得他凡描寫到男女愛情的小說，都帶有一定的模式：男女相愛，女方的地位一般比男方高，女方或失意，或淪落風塵，或過早夭亡，男方則都是遠走他鄉(xiāng)，如老舍本人的出行英國一樣。而他筆下的年輕娼妓，小福子、月牙兒等，也都讀過書，大多是師范畢業(yè)，做過小學教師，賣身都有個被強迫的過程。暗含了這位劉小姐的身世和遭遇。

如果沒有這么一個初戀，老舍的藝術世界、人物形象，怕是會有極大改變。

隱忍的支持 胡絜青

1930年，老舍初回國，因發(fā)表了三部長篇小說小有名氣，7月7日，應邀到北京師范大學作題為《論創(chuàng)作》的報告。

而這次去邀請他來作講演的人，正是胡絜青，也是旗人，時為師大學生，差一年畢業(yè)，25歲，愛好新文藝，和同學一起，組織了一個叫“真社”的文學團體。他們聽說老舍從國外回來，以“真社”名義作出邀請。

同學們公推胡絜青出面。不想老舍答應得很爽快，定下演講的日期。

到家后，她母親打聽老舍是怎么個人。胡絜青很奇怪，平素老太太很保守，連大學都不樂意女兒去上，常叮囑女兒別和男生來往，這次反常了。后來才知道，她被蒙在鼓里，老太太見她靦腆老實、不認識人，害怕把姑娘“擱老了”，早托了她哥哥的朋友羅常培給留意物色個女婿。羅常培一口答應，想到了知己老舍，看出二人性情、愛好很接近，就對胡家老太太講了，老太太同意，只瞞著女兒一個，老舍講演時也不知情，她去約老舍，是順理成章的天作之合。

老舍本未想過結婚的事，朋友們卻急了，說：你要是再不結婚，會變成個脾氣古怪的人，我們再不理你了！老舍這才丟掉獨身思想，同意他們幫自己去找，恰好胡家也來托親，羅常培沒費什么事便撮合成功。

沒幾天，老舍去了濟南齊魯大學教書，他很快喜歡上這樣的校園，決心在此安營扎寨，只是婚姻大事仍沒有大進展。

寒假時，朋友們?yōu)槔仙峤语L。羅常培、白教務長、董魯安……胡絜青每次也在受請之列，一起吃了幾頓飯。

他們先是互相觀察著對方，下意識地提防著什么，雙方都很拘謹。漸漸地，從對方的一個眼神，一個動作，一句話，悟到了對方的思緒，感到了對方越來越強的吸引力。最后只剩下一層薄薄的紙。老舍雖認為歷來這種事情總該是男人先張口，況且自己年長幾歲，又留過洋，也見過不少外國人那種火熱、奔放的愛情方式，但他下了無數次決心，還是吐不出口，最后拿起了筆：“飯，我們是吃了，酒，我們也喝了，再往下我們還要見面，不能總靠吃人家飯來見面吧。我們心里話很多，有的當面可以說，而更多的難以說出來，因為要說就要有勇氣，而我的勇氣只夠把那些難以說出的寫在紙上……”

胡絜青回了信，事情定下來，兩位母親都很高興。他們決定等胡絜青上完大學，再成婚。老舍回濟南后，每天起碼要去一封信，焦灼地等待回信，再看信、寫信。

1931年老舍與胡絜青在北平成了親。半個月后，夫妻去了濟南，胡絜青在一家中學教書。

1937年9月底，日本人入侵山東，局勢危急，學生、友人紛紛辭別逃難，老舍也想走，濟南一旦失陷，他就有被逼為漢奸的危險。可是三個孩子，一個4歲，一個2歲，一個才3個月，還有老人，怎么走呢？

胡絜青理解丈夫，一肩擔過來。老舍自述道：“平日，她的膽子并不大。可是，當我要走的那天，鋪子關上了門，飛機整天在飛鳴，人心恐慌到極度，她卻把淚落在肚中，沉靜地給我打點行李。她曉得必須放我走……”

老舍這一走，注定要飽受戰(zhàn)亂離別之苦，而在精神上做了“真正的英雄”。同時，也把巨大的苦難留給了胡絜青。

走的那天是11月15日，能聽到驚天動地的爆炸聲了，老舍覺得不能再遲疑，他把積蓄都留在家里，只身帶了50塊錢，提了皮箱走出家門，開始了流亡。

胡絜青留在北平淪陷區(qū)5年，當了4年多的中學教員，嘗夠了國亡家破的苦楚，孩子也改姓胡，即使這樣仍常受日本孩子欺負。當時的北京，成了活地獄。

其回報就是，胡絜青細心介紹了那邊方方面面的生活，說了兩三個月時間，促成老舍排除一切干擾，在北碚小鎮(zhèn)開始了近百萬字的《四世同堂》的創(chuàng)作。這個大部頭是胡絜青九死一生從北京帶來的，妻子從旁告知的細節(jié)讓它踩住了“實景”。

默契的合作 趙清閣

老舍和知名女作家趙清閣之間的親密情誼，在他的人生里也占據了特別重要的位置。

老舍與趙清閣的最初交往，是從抗戰(zhàn)爆發(fā)后的武漢開始。1937年11月20日，老舍拋妻別子，只身奔赴武漢，投入到抗日的洪流中。同年年底，趙清閣也從河南輾轉來到武漢，成為作家流亡大軍中的一員。

恰逢中華全國文藝界抗敵協(xié)會成立，老舍做了協(xié)會總負責。在“文協(xié)”的日常工作中，趙清閣與老舍有了更多的接觸和交往。周恩來還想讓趙清閣做老舍的秘書。

當時趙清閣還身兼主編宣傳抗戰(zhàn)的文藝月刊《彈花》的重任。結果老舍成為《彈花》的主要撰稿人，并為《彈花》創(chuàng)刊號寫了《我們攜起手來》。

在抗戰(zhàn)時期的重慶，趙清閣的名字常與老舍聯(lián)在一起。趙清閣剛強豪爽。也許是這種略帶陽剛的性格，使“見著女人也老覺得拘束”的老舍有勇氣跟她合作。他們合寫了劇本《虎嘯》、《桃李春風》以及《萬世師表》。

趙清閣寫戲劇先于老舍，所以在劇本創(chuàng)作技巧及操作方面曾影響過老舍。其中四幕話劇《桃李春風》最為引人關注。

日后老舍工作在北京，趙清閣定居于上海，再加上雙方工作的繁忙，相互見面的機會很少。不過空間的相隔并未阻斷二人的友誼，他們更多的是采用通信方式來進行交流。趙清閣生前，曾有人讀到由她提供的老舍給她的10多封信，據說她當時收有老舍的信達100多封，去世前卻燒毀大半。加上趙清閣一生抱定獨身主義，始終未有組建家庭，更使她與老舍的關系蒙上了一層神秘色彩。