巴頓是第二次世界大戰(zhàn)時(shí)美國(guó)名將，以他獨(dú)特的個(gè)性與作戰(zhàn)方式而著稱于世。但他也做過一件頗可非議的事：派出一個(gè)300多人的別動(dòng)隊(duì)長(zhǎng)途奔襲至德國(guó)人后方去營(yíng)救他的表弟，后以失敗而告終，這支別動(dòng)隊(duì)也全軍覆沒。

1945年3月24日，巴頓屬下第四師師長(zhǎng)威廉·霍格接到上級(jí)一個(gè)奇怪的命令：讓他準(zhǔn)備一支別動(dòng)隊(duì)深入到敵人防線后100公里的地方，去營(yíng)救關(guān)在漢默爾堡戰(zhàn)俘營(yíng)中的900名美國(guó)戰(zhàn)俘。霍格覺得不可思議，戰(zhàn)爭(zhēng)即將結(jié)束，沒有必要去冒這種險(xiǎn)。但作為軍人以服從為天職。所以他同意了。

3月16日下午。亞伯拉罕·鮑姆上尉正靠著一輛半履帶式車睡覺，有人叫醒了他，向他密授了霍格師長(zhǎng)的命令。鮑姆是第十裝甲兵步兵營(yíng)的偵察參謀。他身高 1.88米，體格勻勇，留著小平頭，小胡子，嘴角總是掛著一絲冷笑，顯得十分自信。他對(duì)這個(gè)任務(wù)感到非常吃驚，這簡(jiǎn)直是讓他們?nèi)ニ退溃〉麤]有要求對(duì)方作任何解釋。巴頓手下的軍官都有這樣的慣例。

晚上7點(diǎn)鐘，鮑姆的別動(dòng)隊(duì)出發(fā)了，全隊(duì)307人，個(gè)個(gè)都是久經(jīng)沙場(chǎng)的老兵，雖然有些疲乏但都士氣高昂。部隊(duì)配備有10輛謝爾曼式坦克、6輛半履帶式戰(zhàn)車、3門105毫米口徑的自行榴彈炮、27輛運(yùn)送戰(zhàn)俘的車輛、7輛吉普車和1輛醫(yī)用兩棲戰(zhàn)車。鮑姆心里一點(diǎn)底都沒有，深入敵后100公里，對(duì)敵人的設(shè)防一無所知。他看著周圍的士兵，不知道他們能有幾個(gè)人能活著回來。

晚上9點(diǎn)，別動(dòng)隊(duì)在兄弟部隊(duì)的掩護(hù)下越過了萊茵河，拂曉前夕勝利地前進(jìn)了40公里。

但接著情況不妙起來，前面探路的兩個(gè)步兵剛踏上市中心大橋、橋就炸了，兩人當(dāng)場(chǎng)成了碎片。別動(dòng)隊(duì)只好折回，但等待他們的卻是從路兩邊房頂上窗洞里擲出來的裝甲拳(一種反坦克手雷)。鮑姆指揮他的坦克漫無目標(biāo)地射擊著逃竄。忽然火光一閃一聲巨響。鮑姆和他的副手被拋到了圓石鋪成的路面上，副手的胸口已被炸成蜂窩，鮑姆感到右手和膝蓋疼痛難忍，血從褲子里滲了出來。

通向漢默爾堡的路被切斷了，更糟的是德國(guó)第7軍奉命動(dòng)用一起部隊(duì)攔截這支神秘莫測(cè)的別動(dòng)隊(duì)。8點(diǎn)30分，鮑姆向總部發(fā)了一份電報(bào)，要求空軍支援。但真正幫鮑姆解燃眉之急的卻是一個(gè)德國(guó)人，一名正在家病休的傘兵。他對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)已感到厭倦，于是向鮑姆透露說，可以在市郊北面13公里處渡過河。

果然，鮑姆有了傷兵的指點(diǎn)，帶著他的已經(jīng)有點(diǎn)七零八落的別動(dòng)隊(duì)順利地渡過了河，避實(shí)就虛，一路前進(jìn)，到達(dá)弗蘭肯沙勒，漢默爾堡已經(jīng)清晰在望了。富有戲劇性的是，在路上他們還俘獲了一名軍階較高的身穿大衣的將軍。他的汽車誤入了美軍行列。當(dāng)他戴著白手套正趾高氣揚(yáng)地命他們讓路時(shí)，鮑姆問道：“你這家伙究竟是誰？”他正要用德語解釋，但鮑姆打斷了他：“把這婊子養(yǎng)的扔進(jìn)半履帶車，繼續(xù)前進(jìn)。”

一個(gè)鐘頭以后，攻打漢默爾堡的戰(zhàn)斗打響了。

漢默爾堡是一個(gè)相當(dāng)大的城市，位于蜿蜒曲折的弗蘭肯薩勒河上，離法蘭克福有85公里，再往東32公里就是以生產(chǎn)軸承而聞名的施威福特市。漢默爾堡戰(zhàn)俘營(yíng)——第八軍總部又稱它為ⅩⅠⅠⅠB軍官戰(zhàn)俘營(yíng)——就設(shè)在該市以南5公里的一個(gè)陡峭的山崗上。集中營(yíng)里關(guān)押著1941年一次小戰(zhàn)役中被俘的3000名南斯拉夫皇家軍隊(duì)軍官以及阿登戰(zhàn)役開始時(shí)被俘的1291名美軍軍官——而不是900名。領(lǐng)頭的是美國(guó)上校保羅·吉德和他的參謀長(zhǎng)約翰·奈特·沃特斯中校——即巴頓的表弟。沃斯特39歲，是巴爾的摩典型的美男子。他在約翰·霍普金斯大學(xué)讀過兩年書，他的藝術(shù)課與科學(xué)課的成績(jī)都是出類拔萃的。后來他又上西點(diǎn)軍校。 1931年被提升為騎兵中尉，或許是他才能出眾，說話聲音柔和，或許是靠表哥巴頓的提拔，他很快成了第一裝甲團(tuán)的副團(tuán)長(zhǎng)。1943年2月沃斯特在北非被俘。

戰(zhàn)俘們聽到遠(yuǎn)處坦克短促的交火聲，于是紛紛涌到戰(zhàn)俘營(yíng)外圍帶刺鐵絲網(wǎng)前。吉德上?？吹剑袃尚￡?duì)德國(guó)警衛(wèi)正在向沿山頂修建的工事派去，同時(shí)整整一連的德國(guó)兵也迅速進(jìn)入漢默爾堡大路兩旁的陣地。路邊，還有4門40毫米的福博斯高射炮也嚴(yán)陣以待?！八麐尩摹?，古德說，“這可夠巴頓的小伙子們喝一壺的！”

其實(shí)，錯(cuò)把別動(dòng)隊(duì)當(dāng)作巴頓先頭部隊(duì)的不止是古德上校。集中營(yíng)警衛(wèi)司令馮·格克爾將軍也是這么認(rèn)為的，所以在警報(bào)過后讓戰(zhàn)俘重回營(yíng)內(nèi)之后，格克爾將軍一陣風(fēng)似的進(jìn)來，他說他決定投降——戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)他來說已經(jīng)結(jié)束了，現(xiàn)在有誰自愿出去叫美國(guó)人不要炮擊這里？

沒有人響應(yīng)——誰自愿去呢？那兒的子彈可像蝗蟲一樣亂飛，“好吧，我出去?！边^了一會(huì)兒巴頓的表弟沃斯特說，“快給我弄一面美國(guó)旗幟和一面白旗，以使他們不向我們開火?！彪S他一同走的還有德國(guó)翻譯富克斯上尉。

鮑姆別動(dòng)隊(duì)徑直向山頂沖來，剛在山崗上的坦克戰(zhàn)時(shí)間不長(zhǎng)，但打得非常激烈。鮑姆損失了5輛半履帶車和3輛吉普車，但德國(guó)人也有7輛戰(zhàn)車被摧毀。

戰(zhàn)場(chǎng)上濃煙滾滾，沃斯特等人從側(cè)面向美國(guó)部隊(duì)運(yùn)動(dòng)。在離開集中營(yíng)800米的地方，兩人跑進(jìn)一個(gè)家畜柵欄時(shí)，有一個(gè)身披偽裝的士兵迎頭向他們沖過來，沃斯特看不清他是美國(guó)人還是德國(guó)人，便喊道：“喂，美國(guó)人！”但那是一名德國(guó)野戰(zhàn)軍，沒等這邊解釋，就開了火。沃斯特覺得像是被棒球棍狠戳了一下，奇怪的是他一點(diǎn)也沒有痛感，直挺挺倒下去的時(shí)候他在想：“他媽的冤大頭，連最后的機(jī)會(huì)也被剝奪了。”

半個(gè)鐘點(diǎn)之后，巴頓的表弟身負(fù)重傷，被裹在一條毯子里生拉活拽地弄回了集中營(yíng)。

別動(dòng)隊(duì)的坦克沖上山崗來了，木板房里的美國(guó)戰(zhàn)俘們一群一伙地聚集在窗戶后面，鼓掌歡呼，像是在觀看一場(chǎng)棒球錦標(biāo)賽決賽一樣。終于，一輛坦克爬進(jìn)院子里來，一邊發(fā)出金屬履帶刺耳的嘎吱聲。戰(zhàn)俘們一窩蜂地?fù)砩先ヅc他們的解放者握手擁抱。

別動(dòng)隊(duì)人員車輛損失已過三分之一，自然無法把1291名戰(zhàn)俘全帶走，古德告訴大家，有能耐的自己逃走，健康欠佳的還是留在集中營(yíng)里好，結(jié)果約有700 人決定跟別動(dòng)隊(duì)走。這些人開始亂哄哄地?fù)屨架囕v中的空位置，有的甚至為此大打出手起來。巴頓的表弟沃斯特當(dāng)然由被照顧地安排在醫(yī)療兩用車上。

3月28日凌晨左右，鮑姆別動(dòng)隊(duì)按原路返回，到達(dá)了霍爾里克郊區(qū)。這之前，盡管大家疲憊不堪，但一路還算順利。不過厄運(yùn)很快降臨了——前隊(duì)的一輛坦克猛然剎住了車，一道路障攔住了去路。突然，大道兩旁的探照燈一齊把周圍照得如同白晝，裝甲拳鋪天蓋地地朝這些停下來的坦克砸來。前面幾輛坦克里的別動(dòng)隊(duì)員當(dāng)場(chǎng)喪生，戰(zhàn)車上的戰(zhàn)俘如蛆蟲一樣紛紛掉落下來。一陣漫無目標(biāo)的反擊和慌亂的倒退之后，隊(duì)伍總算從伏擊圈里撤了出來。他們來到一個(gè)視野遼闊的山崗上整頓。鮑姆清點(diǎn)了一下兵員，別動(dòng)隊(duì)員已從307人減至100多一點(diǎn)，坦克只剩下9輛，另外的車輛也損失過半。至于戰(zhàn)俘700人還剩多少他沒心情去點(diǎn)查。他發(fā)了最后一份無線電報(bào)，只說他完成了任務(wù)，正在返回。

隊(duì)伍繼續(xù)前進(jìn)，他們避開大道，專覓小路走，但不久遠(yuǎn)處就傳來坦克和其他車輛滾動(dòng)的聲音——鮑姆的別動(dòng)隊(duì)被完全包圍了：自動(dòng)牽引大炮從南面和東北面向他們開來，兩個(gè)德軍步兵連和6輛坦克從東南步步逼近，6輛虎式重型坦克和一個(gè)裝甲車分隊(duì)從北面和西北壓過來......這一場(chǎng)混戰(zhàn)的激烈程度是別動(dòng)隊(duì)員們聞所未聞的。頭幾分鐘鮑姆的2門大炮，1輛謝爾曼坦克、4輛半履帶車就被擊中并如火柴殼似的燃燒起來，熊熊的大火又使別動(dòng)隊(duì)成了最好的射擊目標(biāo)，德國(guó)人。

第七裝甲師的堂·博耶少校憑著一輛坦克上的機(jī)槍進(jìn)行射擊，一邊不住地破口大罵。自從阿登戰(zhàn)役被俘以來一直憋著一口氣，這還是第一次讓他有個(gè)痛快戰(zhàn)斗的機(jī)會(huì)，但幾分鐘后，他就如一塊黑色泥巴似的拋上天去了。差不多同時(shí)，所有的別動(dòng)隊(duì)的車輛都起火了。

“4人一組散開，快跑！”鮑姆喊道，一邊朝一個(gè)小小的松樹林跑去，途中他的腿又受傷了，這是兩天來第三次掛彩了。松樹林中只藏了一會(huì)兒，他與另外幾個(gè)隊(duì)員又被德國(guó)軍犬逐了出來。鮑姆剛剛來得及把身份證扔掉(為了不使德國(guó)人認(rèn)出他是猶太人)，就被捕了。不一會(huì)兒他看到沃斯特中校被德國(guó)人押著從另一邊的林子里走出來。

天開始亮了，在晨光微曦中，清晰地顯現(xiàn)出霍爾里克郊區(qū)的原野來，起伏的山崗上橫七豎八地躺著還在冒煙的坦克與車輛的殘骸。到處是別動(dòng)隊(duì)員和戰(zhàn)俘的尸體，受傷沒死的還在呻吟蠕動(dòng)、周圍的樹木或者被炮彈擊斷或者傷痕累累。

而事后巴頓卻拒絕承認(rèn)他是在知道自己表弟在那個(gè)集中營(yíng)中才派出部隊(duì)執(zhí)行這項(xiàng)危險(xiǎn)的營(yíng)救計(jì)劃并稱自己事先跟本不知此事，戰(zhàn)后巴頓出車禍身亡后出于對(duì)巴頓將軍的尊重，知情人一直對(duì)此保持沉默，直到巴頓逝世二十年后才有人陸續(xù)將其披露出來。