民國(guó)時(shí)期，軍閥們奉行的是“力大為王”，比拼的是武力。不過(guò)，各路軍閥對(duì)于戰(zhàn)事呢頗費(fèi)心思，可說(shuō)是戰(zhàn)亦有道。謀略之一呢就是利用電報(bào)，打心理戰(zhàn)，輿論戰(zhàn)，這可以說(shuō)是民國(guó)初期內(nèi)戰(zhàn)的一大特點(diǎn)。在直皖交戰(zhàn)之前，直奉派系便利用了電文攻訐為軍事進(jìn)攻成功的助力。

打仗首先就是要調(diào)兵遣將，直系大獎(jiǎng)吳佩孚在湖南戰(zhàn)場(chǎng)與南方護(hù)法軍作戰(zhàn)，他要把部隊(duì)調(diào)到北方為的是打段祺瑞的皖系，可是段祺瑞正當(dāng)政，他不點(diǎn)頭，吳也不能強(qiáng)行撤防。

1920年1月，吳佩孚在第一封電報(bào)中說(shuō)，在湖南服兵役兩年了，全體將士久戍思?xì)w，還積欠了軍餉，困苦不堪，最后一句是“北望叩首，涕泣哀懇”。曹錕轉(zhuǎn)呈這封電文時(shí)又加了兩句，戰(zhàn)死者既作泉下之游魂，生存者又作異鄉(xiāng)之餓殍。段祺瑞看了之后，一言不發(fā)。此后一連串的電報(bào)都如同石沉大海，哀兵之策既不管用，秀才出身的吳佩孚又新擬一封電報(bào)說(shuō)，南北內(nèi)戰(zhàn)是兄弟鬩墻，煮豆燃其萁，又不是寇仇外患，為什么必須重兵防守呢。對(duì)外既然不能爭(zhēng)主權(quán)，對(duì)內(nèi)又怎能忍心設(shè)防線。此時(shí)五四運(yùn)動(dòng)爆發(fā)才半年多，國(guó)人對(duì)政府多有所不滿，這封電報(bào)算是觸到了痛處，因此口耳相傳，流傳最廣。段祺瑞不能再置之不理，而吳佩孚就算是擅自北撤呢，也名正言順了。

段祺瑞見勢(shì)不妙，便準(zhǔn)備讓小舅子吳光新占據(jù)河南，以攔截吳軍。前提是撤換河南督軍趙倜。這時(shí)候吳佩孚又發(fā)表了一篇電報(bào)，說(shuō)吳光新是得隴望蜀，讓法紀(jì)蕩然無(wú)存，現(xiàn)在的政府做了滿清都不敢做的事，安福系國(guó)會(huì)是窮兇極惡，罄竹難書。稍有血?dú)獾娜硕疾荒芘c其共戴天，這封電文讓趙倜感激得幾乎是流淚，其實(shí)吳佩孚只是怕段的嫡系鎮(zhèn)守河南，阻礙自己北上的路。

當(dāng)直皖終于撕破了臉皮開戰(zhàn)的時(shí)候，直系、奉系也是打著清君側(cè)的旗號(hào)，通電全國(guó)民眾和前線將士，歷數(shù)安福系和徐樹錚的種種罪惡。電文強(qiáng)調(diào)，自古以來(lái)罪莫大于賣國(guó)，丑莫重于媚外，稱這次出兵為義舉，純粹是為了救國(guó)，拯民于水火。這些電文也的確博取了輿論的支持，消磨了皖系將士的斗志，促成了陣前的倒戈。

所謂兵者詭道也，兵不厭詐，電報(bào)戰(zhàn)就是其中的體現(xiàn)。這種現(xiàn)象也說(shuō)明，自辛亥以來(lái)民主觀念是深入人心，就連軍閥們也不得不假借民意粉飾武力，以正視聽了。