在李唐王朝289年的歷史長歌中，卻偏偏有一段15年的插曲：公元690年至公元705年的武周政權。這個政權的創(chuàng)始人，就是中國歷史上僅有的一位女皇帝——武則天。

說起這位女子，各種影視作品多少年來不停地“八卦”，她的人生早就有了傳奇色彩。本來是山西并州一家木材商人的女兒，先入宮成了唐太宗李世民的老婆，卻私下里和李世民的兒子李治好上了。李世民死后，先被發(fā)配到尼姑庵當尼姑，苦熬了幾年后咸魚翻身，被終未忘情的唐高宗李治接了回來當貴妃;然后深宮里沉浮，先算計掉了李治寵愛的其他妃子，坐上了皇后的寶座，從此獨霸后宮;接著參政議政，趁李治荒廢國事，沉于享樂的機會漸掌大權，期間據(jù)說害死了自己的大兒子二兒子;李治死后又廢掉了先后做皇帝的三兒子四兒子，最后？到渠成，成功奪權，取唐而自代，建立了赫赫有名的武周王朝。

這樣一位具有傳奇色彩的女子，千百年來，以其陰狠的心機，堅忍的耐力，跌宕起伏的人生，還有身為皇帝的不朽政績，一直為后人所傳誦。她是正？是邪？是大逆不道的篡逆者，還是開創(chuàng)盛世的明君？還有她那些有鼻子有眼的情史以及做皇帝后豢養(yǎng)男寵，荒淫后宮的經(jīng)歷，都為后人所津津樂道，褒貶不一，就如她去世時那塊無字碑一樣，種種非議吵到今天，依然沒有定論。

但是有定論的是一條：在她從尼姑到妃子，從妃子到皇后，從皇后到皇帝的過程里，她并不是一個人在戰(zhàn)斗。她身邊聚集了各種能人，為她鞍前馬后，殊死效命，效命的結果，就是大唐的基業(yè)僅過了二代，就輕而易舉地改了姓。說起這些為她“幫閑”的人，后代史家的評價大多是一致的：都是些不忠不孝的佞臣！

然而，這些佞臣，真的就一無是處嗎？

從尼姑到女皇帝，闖關奪權的道路是艱難的，對于當年的武則天來說尤其艱難。在唐高宗李治在位的早期，回宮后她面對的第一個強大？手，就是三朝元老長孫無忌。

在有關武則天的電視劇里，長孫無忌大多作為反面人物出現(xiàn)，但他確實是唐朝初年最杰出的政治家。他本姓“拓跋”，隋末的時候就是山西當?shù)氐拈T閥望族，和唐太宗李世民是“發(fā)小”，更是唐太宗的妻子長孫皇后的哥哥。唐太宗在位時期，他先做大將軍，后任吏部尚書，最終被李世民拜為宰相。整個貞觀盛世里，他是唐王朝各項大政方針的具體實施者，可謂功勛卓著。對這位“大舅子”，李世民始終信任有加，甚至李世民在臨終前，還曾對另一重臣褚遂良遺言“我死后，你要保全無忌”。而唐太宗死后，即位的唐高宗李治是？的親外甥，長孫無忌被加封齊國公，成為唐高宗在位初期位高權重的百官之首。

但這位“百官之首”，很快就讓他的外甥感到了不舒服。長孫無忌不是一個人在戰(zhàn)斗，他和他的親信同黨們，代表的是一個共同的勢力——關隴士族階層。這個階層多是當年跟隨李淵打天下的親貴們，而且相互關系密切，通過聯(lián)姻、結黨等方式，形成了一個共同的利益群體。唐高宗這位皇帝，在即位早期其實是受到掣肘的。唐朝時期雖已實行科舉，但是官員的升遷，最重要的還是看身份，即使是科舉本身，中榜者也多為世家豪門子弟，非士族的官員，想獲得升遷是非常困難的。？久天長，長孫無忌其實成了寒門官員與皇帝兩頭都覺得不舒服的人物。

與此同時，唐朝在經(jīng)過了貞觀之治后，到唐高宗即位早期，雖號稱“永徽之治”，其實也出現(xiàn)了日益腐化的趨勢。即使長孫無忌本人，也曾因接受賄賂而遭唐高宗訊問，長孫無忌反而大言不慚回答說：“臣為親戚謀私，怎能完全杜絕。”可以說是腐敗公開化。對此唐高宗也無可奈何，只能嘆息一聲了事。而且唐高宗即位后，朝中高官皆出自長孫無忌一派，許多國家大事竟然不經(jīng)過唐高宗，只向長孫無忌奏報，唐高宗曾經(jīng)在朝堂上嘆息說：“五品以上大臣，多年來竟無人奏事，”卻也只能？息而已。長孫無忌，從做太子時的親娘舅，到后來即位初期的股肱之臣，而今，卻成為唐高宗必須要搬掉的一塊石頭。

搬掉這塊石頭的棋子，就是武則天。

武則天是在唐高宗即位后的第二年，即公元651年被正式接入皇宮的.第二年，她就為唐高宗生下了長子李弘，從此大得恩寵。此后，她利用當時王皇后與蕭淑妃之間的矛盾，幫助王皇后一起除掉了蕭淑妃，之后，她和王皇后的“盟友”關系就破裂了。唐高宗的王皇后，是西魏大將王思政的玄孫女，王家也是關隴集團的豪門，和長孫無忌家更是世交。所以，所謂的皇后之爭，不僅是皇帝的一個家庭？題，而是事關無數(shù)人前途的政治勢力博弈。偏偏王皇后本人太沒斗爭經(jīng)驗，她性格直率，不像武則天那般會邀寵，自然漸漸失寵。然后，武則天借著女兒的死(有說女兒是被武則天自己掐死的)，一口咬定王皇后害死了自己的女兒。偏偏王皇后又出昏招，竟然找巫婆詛咒武則天，事情敗露后，本來就對王皇后忍無可忍的唐高宗不再姑息。公元655年八月，唐高宗把王皇后打入冷宮，并正式把“廢后”提上日程，長孫無忌的關隴集團當然旗幟鮮明——反對！

反對當然是應該的，王皇后的娘家，就是這個集團中的一員，而且王皇后是唐太宗給李治選的媳婦，輕易廢了，自然對不起先皇。而此時的唐高宗隸基未固，也不敢違拗群臣自作主張，要廢后，必須取得大臣的支持。唐高宗先是服軟，主動找各位大臣私下會談，沒結果，然后又重點找突破口，找長孫無忌商談。召進宮里談，不同意，去長孫無忌家里談，也不同意，然后咬咬牙放下身段，竟然給長孫無忌送禮。先送官，把長孫無忌3個小兒子(平均年齡5歲)都封了正六品，又送錢，單綢緞就送了10車，最后逼得沒辦法，連武則天的母親楊氏都上門請求，但任你說破天，長孫無忌就倆字——不行。

如果照這個局面鬧下去，關隴集團抱成團硬抵制，武則天的皇后夢估計也做到頭了，至于以后的當皇帝，更是癡？說夢。但就在這個關鍵時刻，一個誰都沒看上眼的小人物——李義府，輕易扭轉了局面。

李義府也算是個老臣了，貞觀年間他就入朝為官，唐太宗李世民曾親自考他的才學，后來任命他為中書舍人，是一個負責起草詔書的官，在貞觀年間，他是最有名的筆桿子。可跟長孫無忌比，卻是一個天上一個地下，到了唐高宗在位時期，許多門第高貴，曾與他平級的官員，早已經(jīng)位高權重，他卻還在做抄抄寫寫的工作，沒辦法，誰讓他出身低微呢，而且原本賞識他的馬周等眾臣也作古了。可他不甘心，一直在等待機會，看準了廢后之爭這個機會，他決心賭一把。

？不過這個決心不好下，長孫無忌畢竟是朝堂上的大佬，真撕破臉，那就混不下去了，還沒等他下決心，長孫無忌就先和他撕破臉了。李義府為人陰沉，綽號李貓，虛偽小人名聲早就在外，偏偏又因工作上的小事得罪了長孫無忌，長孫無忌眼里不揉沙子，準備把他貶官到西北去，如果再不賭，就要在老少邊窮地區(qū)喝風了，李義府下決心：賭！

他趕緊給唐高宗寫奏章，中心內容一句話：速立武昭儀(武則天)為后，以安兆民之心。這奏章可真是雪中送炭，唐高宗高興地立刻拿給群臣看，接著又把他提拔成中書省侍郎，一個小秘書，搖身一變成了副部級高官。榜樣的力量是無窮的，有了李義府現(xiàn)身說法，朝中一大群寒門出身的官員紛紛上表，要求廢掉王皇后。唐高宗登位后，第一次感到有這么多人支持他。

但長孫無忌不甘心，他聚攏了裴行儉、褚遂良等大臣，決定聯(lián)合上奏，將李義府貶斥。但唐高宗先行一步，在武則天的攛掇下，將長孫無忌的得力干將裴行儉一下子貶到了高昌，削掉了長孫無忌的羽翼。當然裴行儉貶官后在當?shù)卣D邊防，屢敗突厥，成就了名將的威名，這是后話了。

事情到這里，算是僵住了，與其說是廢后問題，不如說是一大批被門閥士族壓制的寒門官員，在廢后的名義下大膽地造反了。一連幾天，朝堂之上爭論不斷，長孫無忌一派人少但權重，李義府一派人多而權輕，雙方陷入了僵持。這時候，又一個人意外地加入了，這個人就是在貞觀時期打了一堆勝仗的名將李績。

李績?yōu)槭裁匆獛臀鋭t天，原因很簡單，李績戰(zhàn)功卓著，卻也因為出身低微，在李世民在位時一直遭到壓制，論地位遠不能與李靖、侯君集等人相比？唐太宗臨終前還對李績不放心，將李績貶出京城，又囑咐唐高宗即位后立刻將李績召回，以收攬李績之心。但長孫無忌掌權，李績一直不得抱負，連他的兵權也被長孫無忌收掉，所以借機和長孫無忌唱對臺戲，也就很正常了。他的加入，成了壓倒天平的最后一根稻草。李績公開宣稱：“這是陛下家事，臣子無權過問。”一句話，堵住了所有人的嘴，后面的事情就順理成章了：九月初三，一直反對廢后的重臣褚遂良被貶，廢后不可逆轉。十月十二日，王皇后正式被廢，31歲的武則天，從此母儀天下。而長孫無忌一派在這場斗爭里，遭到了沉重打擊，褚遂良、裴行儉等大臣相繼遭逐。唐高宗也借機確立了自己的絕對權威。長孫無忌也算識趣，此后幾年，他很少再介入朝政，反而埋頭著書，以圖借此避禍，但禍終究還是避不了。褚遂良、上官儀等長孫一脈的重臣，在之后幾年陸續(xù)被清除，到了公元659年，有人舉報長孫無忌勾結太子謀反，禮部尚書許敬宗幾次強烈要求追查，大批寒門官員紛紛跟風彈劾。眾議洶洶之下，唐高宗在沒有任何真憑實據(jù)的情況下，將長孫無忌發(fā)配到四川，隨后褚遂良的官職被撤，長孫無忌的子女被流放嶺南，長孫無忌本人自縊而死。一代名臣，就此謝幕，當然，導演就是武則天。

在這個過程里，給武則天出力最多的兩個人，一個是前面的李義府，一個是后來追查長孫無忌案件的許敬宗。這兩個人的共同特點，就是會投機，都是出身寒門，身后的名聲也都是“奸臣”。說奸臣，一點都不冤枉李義府，他本人就是個偽善小人，人品也極其卑劣，“笑里藏刀”的成語就是由他而來。后來他專好貪污腐敗，與兒女合伙賣官鬻爵，各類官職明碼標價，僅借他母親病逝的機會，就收了200多萬錢的賄賂。但最后終于玩大了，在武則天皇后位置穩(wěn)固后，因他臭名昭著，找了一條“謀反罪”，于公元666年被流放，死于流放路上。

而另一個“貳臣”許敬宗就值得商榷了。廢后期間，他是緊跟著李義府上奏的人，為人最擅長見風使舵。廢后之爭白熱化期間，唐高宗特意提拔他為禮部尚書，可以說是廢后事件的直接執(zhí)行者，后來長孫無忌倒霉，也是他窮追猛打的結果，在武則天奪權的道路上，他可以說是開路急先鋒。但這個人卻有另一面：隋末農民戰(zhàn)爭的時候，他和魏征一起是竇建德的謀士，后又一道被俘歸唐，魏征獲得重用后，曾多次大力舉薦他。貞觀年間，他做的最重要一件事就是修史，當時他是著作郎，貞觀一朝的實錄以及隋末農民戰(zhàn)爭的記錄，相當多都是他留下來的。如《隋書》《晉書》《太宗實錄》，皆出自他的手筆，今天依然是研究那段歷史的寶貴資料。他還曾跟隨唐太宗征討高句麗，受命起草詔書。

在唐高宗當政時期，受到重用的許敬宗，做得更多的還是文化工作，當然被詬病的也不少。比如他受命修《姓氏錄》，抬高武則天家族的地位，一直被人稱作小人。但是他的《姓氏錄》打破門第觀念，按照政績功勛來排定姓氏座次，卻是中國歷史的一大進步。從此以后，寒門子弟進入上流社會的大門徹底打開。他在做禮部尚書期間，改革科舉的選拔方法，鼓勵大批寒門學子參政，打破士家大族的壟斷，甚至建議在少數(shù)民族聚居區(qū)推廣文教，鼓勵少數(shù)民族部落子弟學習儒家文化，這對于唐王朝的統(tǒng)一和鞏固，都是有貢獻的。而且許敬宗為人“性謹慎，常掩僚屬之過” 。在當時的口碑，確實比李義府好太多。所以比起李義府最后被一腳踢開，他卻終生顯貴，于672年以太子少師身份善終。

如果武則天的親信，多是李義府這樣笑里藏刀的，或者是許敬宗這樣見風使舵的，恐怕她也完成不了從尼姑——皇后——女皇的三級跳？事實上，武則天的一生沉浮里，確實有許多才能卓著的“貳臣”輔助。

武則天能夠順利介入朝政，樹立自己的威望，并不是一蹴而就，而是步步為營，而其中最關鍵的一件事，就是她在一場戰(zhàn)爭中的決策：公元661年的唐平高句麗之戰(zhàn)。在這場曠日持久的戰(zhàn)爭里，唐朝原計劃先平高句麗的盟友百濟，再集中力量剿滅高句麗，卻不想百濟平而復叛，又聯(lián)合日本從朝鮮半島登陸夾擊唐軍，麥克阿瑟“臨川登陸”的妙筆，竟然在1000多年前就上演了。正在苦戰(zhàn)的唐軍，一下子陷入腹背受敵的困境中。危局之下，唐高宗甚至一度想御駕親征，卻被武則天勸阻，武則天提出了一個更大膽的方案：唐朝組織海軍，渡海東征，從朝鮮半島登陸擊敗日本，保證戰(zhàn)役勝利。這個方案被不折不扣地執(zhí)行了，然后，唐軍順利地平滅了高句麗，擊敗了日本，完成了唐太宗李世民至死念念不忘的心愿。武則天的聲望也第一次鵲起，從此漸漸參與朝政，直到掌握政權。而在這場戰(zhàn)爭里，武則天另一個貢獻，就是舉薦了一個人——劉仁軌。

這場戰(zhàn)爭爆發(fā)的時候，劉仁軌已經(jīng)60歲了，但這卻是他第一次獨立指揮大規(guī)模戰(zhàn)役。這位老軍人從李淵時期就入伍參軍，到李世民在位的時候干到了縣尉，卻因擅殺都尉差點被李世民處死，幸虧魏征說情才撿回一命。在李世民時代，他始終是縣丞一類的芝麻官，直到唐高宗登基后，才升任給事中，后來李義府被人告發(fā)，他公正處理，得罪了當時這位位高權重的“李貓”，雖被提升為山東刺史，卻因運送糧食的時候遭遇颶風，被李義府下獄，幸虧武則天說情，才免于一死。不久之后，高句麗戰(zhàn)事吃緊，劉仁軌得武則天舉薦，臨危受命渡海東征。

武則天賞識劉仁軌，是從劉仁軌做給事中開始的。當時的劉仁軌曾上《平高句麗五策疏》，提出了從遼東、山東水陸兩面夾擊高句麗的戰(zhàn)略。從那時起，武則天就認定了這位老將的能量，雖然此后劉仁軌得罪了武則天的心腹李義府，但武則天仍然舉薦了他。公元661年三月，劉仁軌出征，唐軍從錦江登陸，一舉擊破百濟軍的包圍圈，錦江一戰(zhàn)殲敵萬人，百濟聯(lián)手高句麗夾擊唐軍的計劃徹底破產。得勝后的唐軍又遇大雪酷寒，唐高宗聞訊，意圖讓劉仁軌趕快班師，劉仁軌卻堅決反對，認為現(xiàn)在班師會功虧一簣。果然不出劉仁軌所料，百濟隨后聯(lián)合日本，聯(lián)兵向唐軍發(fā)起反撲，劉仁軌當機立斷，率領水師抵達白江口，與日本艦隊相持，日軍此時有5萬多人，是唐軍的5倍，敵眾我寡下，劉仁軌先搶占江口，逼得日本水師400多艘戰(zhàn)船，只能擠在狹窄的河道里，繼而發(fā)動火攻，5萬日軍登時陷入？一片火海，唐軍趁勢沖殺，一場大捷，殺得日本軍隊全軍覆沒。這場中國史書記載不多的戰(zhàn)役，是中日兩國歷史上第一次交兵——中日白江口之戰(zhàn)。也正因此戰(zhàn)失敗，此后的日本，對中國由侵略一度變成仰視，下死命向中國學習。

朝鮮戰(zhàn)場得勝歸來的劉仁軌，得到了唐王朝的嘉獎，一下子官升6級。到了公元665年，又升為太子左中護，成為武則天長子李弘的近臣。劉仁軌為人以忠厚著稱，當年他得罪李義府時，李義府的親信袁異式曾為虎作倀，拼命陷害他，而劉仁軌得寵后，非但沒有反攻倒算，反而向唐高宗舉薦袁異式之能。此后，劉仁軌一度退休歸養(yǎng)，后來唐軍敗于吐蕃后，劉仁軌臨危受命，又負責防備吐蕃，此后又被任命為太子李弘的左庶子。這時唐高宗已經(jīng)荒廢國事，劉仁軌的飛黃騰達，大多出自武則天的授意。李弘死后，武則天的次子李賢、三子李顯相繼為儲君，劉仁軌皆被任命為太子太傅，可謂對他信任有加。

但對于高宗后期的政治形勢，劉仁軌有清醒的判斷。白江口之戰(zhàn)后的這些年，他做得最多的事情就是“辭官”。到了唐高宗晚期的公元683年，他的辭呈終于獲得了批準。唐高宗死后武則天親政，大肆清洗前朝舊臣，作為武則天親信的劉仁軌再次被起復，甚至對劉仁軌說“昔漢以關中事委蕭何，今亦委你”，將劉仁軌看做漢朝良相蕭何。劉仁軌一面請辭，一面兢兢業(yè)業(yè)地為武則天做事，比如他曾彈劾反對武則天的郎將姜嗣宗，使姜嗣宗被判死刑。公元685年，加封左相的劉仁軌病死于任上，武則天命令朝堂停朝3日以悼念，可謂寵信之至。

在武則天最終登基的道路上，有一個人起到了決定的作用。如果沒有這個人，武則天能否成為女皇帝，或許要打個問號。然而這個起到？鍵作用的人，其本意并非此，對于武則天最終登基這個結果，他也許只能說——我不是故意的。

這個人就是裴炎。

唐高宗一朝，做得最多的就是清洗。先清洗掉長孫無忌這些老臣，而后又清洗掉李義府這些功臣。政治斗爭打得熱鬧，可國家大事也要有人干活兒。一個能干活的人，就這樣得到了武則天的賞識——裴炎。

裴炎是山西聞喜人，出身于當?shù)氐呐峒掖笞澹诤胛酿^就讀，后來在科舉中及第，得以進入仕途。這樣一個世家大族出身的官員，原本是很難入武則天法眼的。裴炎入仕后從基層做起，先在山東、河南等地做過地方官，后？回中央做過御史。而他嶄露頭角，卻是拜這時期唐王朝遭遇的“極端天氣”事件所致。

從公元675年開始，承平日久的唐王朝，突然遭遇到了“極端天氣”的困擾，原本富庶的唐朝關中地區(qū)，竟然連續(xù)3年大旱，莊稼顆粒無收。偏偏就在這時期，唐王朝還在進行與吐蕃爭奪安西四鎮(zhèn)的戰(zhàn)爭，西北戰(zhàn)場戰(zhàn)事不斷，國家經(jīng)濟捉襟見肘。唐王朝原本巴望著先熬過災年，等著第二年災情過了，自然也就緩過來了，可偏偏這次自然災害持續(xù)得長，一年甚似一年。唐王朝的糧食儲備也漸捉襟見肘.當時還是御史的裴炎果斷建議，立刻停止在西域的戰(zhàn)爭，調邊軍回關中，引黃河水灌溉關中緩解旱情。這？看似瘋子一般的建議，在當時幾乎遭到了舉朝的反對，但關鍵時刻，武則天支持他，唐王朝也暫時停止了對外的征伐。此后一年，裴炎作為該工程的主持人，修筑了連接渭水到黃河的水利灌溉工程，灌溉良田無數(shù)，事實也果然不出裴炎所料，這場劇烈的旱災，竟然一直持續(xù)到公元681年。隨著唐朝水利工程的竣工，關中平原竟然出現(xiàn)了災年無災的奇跡，之后幾年糧食收成日益回升，唐王朝也因此渡過了一段最艱難的時期。這個事件讓裴炎大受武則天賞識，僅僅4年之后，裴炎就被提升為中書省門下三品，成為署理國家朝政的宰相，同時武則天還委任他為太子太師，成？彼時太子李顯的老師。唐高宗東巡時，裴炎受命協(xié)助太子監(jiān)國，頗得好評。怎么看，他都將是新君登基后的重臣。

事實也確實如此，公元682年唐高宗病逝前，曾專門單獨召見裴炎托孤。唐高宗病逝后，李顯即位，裴炎成為中書令，是一人之下萬人之上的百官之首。已是太后的武則天也對裴炎信任有加，在李顯即位的第一個月，曾多次召見裴炎，詢問李顯的表現(xiàn)。而裴炎也屢次請求武則天“問政”，因為這位唐中宗李顯，實在是爛泥扶不上墻，治國的本事沒有，偏偏還耳根子軟，老婆韋皇后吹了枕邊風，就要提拔岳父當宰相。作？中書令的裴炎自然不干，倆？爭吵起來，裴炎以“太后令”為由，拒絕草擬詔書，氣得唐中宗當場罵娘：“我就是讓他當皇上，也輪不著你管。”裴炎更剛硬，你罵娘，我找你娘告狀去，轉頭就把此事給武則天匯報了。偏偏這事犯了武則天忌諱：她本來就是以皇妃身份起家的，難道這位韋皇后要有樣學樣？權衡利弊下，武則天下了決心——廢帝。這件大事，最早就是武則天和裴炎兩個人密謀的。作為唐高宗的托孤大臣，裴炎出謀劃策，先建議武則天調忠于她的軍隊入京換防，撤換京軍左右羽林的部將。到公元683年二月初六，裴炎代表武則天宣召，廢除唐中宗李顯的？位，流放嶺南。廢帝之事之所以順利，主要還是裴炎出面，說服了當時各位掌握大權的群臣，但口子一開，就八匹馬也拉不回來了。次日武則天宣召，立小兒子李旦為帝，這位李旦倒不像他哥哥那般荒唐，但他喜愛文學，沉于音律，唯獨對治國沒興趣，登基后就一直居于別殿，國家大事盡由武則天掌握。至此，武則天奪權，就剩下萬里長征的最后一步了。

偏偏這最后一步，裴炎不干了。

此時武則天的娘家宗族已經(jīng)開始參政，裴炎與武則天的決裂正從此開始。武則天的侄子武承嗣建議追封武家七代先祖，忠于唐朝的裴炎堅決反對，認為這是僭越。不？這時候的裴炎仍對武則天有幻？，他只希望武則天能夠輔助弱君，在他眼里的武則天，是精明能干的女強人，卻更是大唐的兒媳婦。所以裴炎苦口婆心，多次勸解武則天，并拿呂后的事情做例子，希望武則天不要越軌。但武則天這時候做皇帝的念頭，已經(jīng)十分堅定了。裴炎，從10多年來的得力助手，變成如今的絆腳石。偏偏裴炎還在繼續(xù)堅定信念，公元684年，徐敬業(yè)揚州起兵，反對武則天專權，武則天向裴炎問計，裴炎認為，只要武則天歸政于皇帝，叛亂自然平息。結果武則天大怒，裴炎被當場下牢獄，10天后被斬首。這位之前一直為武則天奪權效力的能臣，在牢獄中極其剛烈，堅決拒絕向武則天認罪。但不知他是否想到，武則天奪權的最后一步，其實他就是最重要的推手。

裴炎的死以及之后徐敬業(yè)叛亂的迅速平定，讓武則天搬開了成功登基的最后兩塊絆腳石。然后，就是中國歷代改朝換代都有的“勸進”。群臣上表請武則天稱帝，勸到公元690年，終于順理成章，廢唐睿宗李旦，武則天登基，改國號為大周。唐王朝休克了，統(tǒng)治中國15年的武周王朝開始了。