元朝的番僧，狂。在一般人的印象里，僧人本應該是救苦救難的使者，可元朝的番僧正相反。在他們看來，恣意酗酒、侮辱婦女、打架斗毆、巧取強奪，簡直小菜一碟。

元朝至大元年（公元1308年），有番僧強行買老百姓的柴草，百姓告到了上都留守李壁那兒。李壁正在問案呢，那個番僧竟然帶著徒弟同黨，拿著木棍，闖進公堂，不分青紅皂白，揪住李壁的頭發，按倒在地，打得頭破血流，還把他捉走，關了好幾天才放出來。李壁氣不過，告到皇帝那，結果元武宗只是象征性地把那個番僧關了兩天，就傳旨放了。

還有一次，有番僧龔柯等十八人和某王妃爭道，他們把王妃拖到地下，拳腳相加。侍從連忙救護，并告訴他們說擅自毆打王妃，是要犯重罪的。可龔柯毫不在意，反而說就是皇帝老子，也要受我們的戒敕，一個小小的王妃，打了又能怎么樣？王妃吃這么大的虧于心于心不甘，也告到了皇帝那兒?？蛇^了好幾天，不見動靜。王妃派人一打聽，原來元武宗剛要頒布一道詔書：毆打番僧，罪應斷手；謾罵番僧，罪該斷舌。因為皇太子的勸諫，才把詔書收了回去。

更有甚者，元泰定二年（公元1325年），有個番僧佩帶金字圓符，率領隨從人員一百多人，在路上橫沖直撞，絡繹不絕。因為人多，官府的驛站住不下，便強占民舍，乘機把男人趕出去，侮辱婦女。那個番僧所戴的圓符，本是邊防警報所用，不是誰都可以隨便亂戴的。番僧的所為正好被西臺御史李昌遇見，便把番僧的所為反映上去了，可泰定皇帝卻把這件事壓下了。

顯然，元朝的番僧之所以狂，是因為有皇帝做靠山，為他們的為非作歹甚至提供了國家機器層面的“保護傘”。元朝是在馬背上建立起的帝國，作為游牧民族入主中原，面對的最大挑戰已不再是鋒利的矛槍，而是人心的向背。正所謂打天下不易，治理天下更難，這個難就難在人心難撫，而佛教的宗旨特別是它的勸人為善，恰恰可以起到這個作用。但皇帝們的信佛，說到底無非是祈求佛祖的保佑，讓萬民臣服，江山永固，自己永遠享受富貴榮華，他們縱容、包庇這些番僧，正所謂“不看僧面看佛面”。

比如，泰定皇帝也孫鐵木兒，每天上朝啥也不干，一門心思求佛拜佛，每次做佛事，光來混飯吃的僧人就有幾萬人，賞錢數以千計。不僅如此，為了表達一心向佛的誠意，還拜番僧為帝師，帝師手下的番僧大都稱為司空、司徒、國公。你看，遇上這樣的皇帝，番僧們能不狂嗎？想不狂，都難。當然，這些番僧也很懂得“知恩圖報”。成宗帝的時候，有個番僧作佛事為皇帝祈福。怎么祈呢？有兩種方法。一種是叫犯罪的人穿上皇帝和皇后的衣服，坐著黃牛車，從宮門里慢慢地走出去。另一種是直接請求成宗帝釋放罪犯。說這樣就可以增福消災。所以，有錢有勢的人犯了法，都去賄賂番僧，請他設法免罪。無論什么樣的罪人，只要番僧答應了，入獄沒幾天，一道赦免令就出來了。這種祈福方法后來幾乎成了慣例。這樣的王朝，怎么可以長久？或者可以這樣說，元朝的滅亡，立下最大功勞的應該是他們！