晚清的官場(chǎng)多事，最富戲劇性的事要數(shù)楊翠喜案。楊翠喜本是天津的名伶，色藝俱佳，很受津門(mén)閑人的喜愛(ài)，可是突然有一天，美人從藝壇消失了，不久，地球人都知道了，原來(lái)佳人已屬沙陀利，被當(dāng)時(shí)權(quán)勢(shì)最大的慶親王奕劻之子，官拜農(nóng)工商部尚書(shū)的貝子載振，藏之金屋。

當(dāng)然，美人楊翠喜不是自己花落貝子府的。那是日俄戰(zhàn)爭(zhēng)之后，載振奉命到東三省視察，路過(guò)天津，北洋大臣袁世凱設(shè)宴招待，席間楊翠喜獻(xiàn)藝，載振一見(jiàn)之下，不覺(jué)忘情，手為之舞，足為之蹈。后來(lái)的事情就很簡(jiǎn)單了，楊翠喜進(jìn)了載貝子的臥室，她成了某人送給貝子的禮物，隨同大活人進(jìn)獻(xiàn)的據(jù)說(shuō)還有十萬(wàn)雪花銀。送禮的，就是出自袁世凱門(mén)下，現(xiàn)任道臺(tái)的段芝貴。不久，段芝貴一躍，由一個(gè)“地級(jí)干部”變成了署理黑龍江巡撫，躋身方面大員的行列，這樣的破格提拔，據(jù)說(shuō)在清朝還沒(méi)有先例。

此時(shí)，晚清的吏治，早已壞的一塌糊涂，即使如圣眷隆隆的岑春煊，要想整頓，也只能鎩羽而歸，所以，慶王父子才敢如此大膽妄為，讓買(mǎi)官者破格得售。不過(guò)，吏治雖壞，朝廷反腐敗的旗幟卻并不倒，只是在反腐的背后，總是有權(quán)力斗爭(zhēng)的影子。慶親王奕劻雖然勢(shì)大權(quán)重，但他也有政敵，政敵就是朝中的軍機(jī)大臣瞿鴻禨和地方大員岑春煊。在李鴻章之后的政壇上，瞿、岑的聯(lián)盟雖然在和奕劻與袁世凱聯(lián)盟的斗爭(zhēng)中，總是處于下風(fēng)，但卻并沒(méi)有被徹底打垮，時(shí)不時(shí)的，總要出來(lái)弄點(diǎn)事，惡心一下對(duì)手。

地球人都知道的楊翠喜事件，給了瞿、岑一個(gè)看起來(lái)絕佳的機(jī)會(huì)，于是，瞿鴻禨的門(mén)生，現(xiàn)任御史的趙啟霖，跳出來(lái)奏了一本，把事給抖落了出來(lái)。事既然給捅出來(lái)了，徹查的官樣文章是必須做的，一個(gè)以醇親王栽灃和孫家鼐為首的“調(diào)查組”組成了，在調(diào)查組還沒(méi)有動(dòng)身之前，袁世凱命令手下干員楊以德，馬上將楊翠喜從貝子府轉(zhuǎn)移，讓鹽商出身的商務(wù)局總辦王竹林頂杠，充作楊翠喜的丈夫，并親口教好了兩人如何答對(duì)。總之，待到調(diào)查組進(jìn)入現(xiàn)場(chǎng)，一個(gè)移花接木的掉包計(jì)，已經(jīng)把張冠扣在李姓的腦袋上了。

醇王爺和孫家鼐也不是糊涂人，他們帶人來(lái)了以后，大家你知我知，天知地知，睜著眼睛裝糊涂，孫家鼐問(wèn)了問(wèn)王竹林和楊翠喜，錄了原本是楊以德操辦的口供，然后就回京復(fù)命，一場(chǎng)大案，煙消云散，御史趙春霖丟了官，載貝子也自請(qǐng)辭職，國(guó)家又回到了安定團(tuán)結(jié)的大好局面。顯然，瞿鴻禨和岑春煊不出面，誰(shuí)肯賣(mài)力查呢？也許，他們看出來(lái)了，西太后根本也沒(méi)有下決心，奕劻和他寶貝兒子還都在位置上，袁世凱更是大權(quán)在握，事件根本沒(méi)有波及到他。按袁世凱的說(shuō)法，案件大事化了，是因?yàn)檗葎疗綍r(shí)人緣好，為人厚道，所以，大家?guī)兔Α?/p>

清朝自所謂的同光中興以來(lái)，官場(chǎng)有種相當(dāng)怪的現(xiàn)象，凡是有用、能干的官員，大抵聲譽(yù)不佳，曾國(guó)藩之后，這種現(xiàn)象愈演愈烈，到了袁世凱的時(shí)代，朝中最有用的能臣袁世凱，居然跟最為貪黷的奕劻結(jié)成最牢固的聯(lián)盟，靠收買(mǎi)奕劻實(shí)現(xiàn)他的政治抱負(fù)，這個(gè)奕劻，被英國(guó)泰晤士報(bào)著名的記者莫里循，稱為中國(guó)聲名最?lèi)毫拥娜宋铩畲湎舶福沃ベF買(mǎi)官，袁世凱參與與否，于史無(wú)征，不好說(shuō)，但從后來(lái)的彌合掉包來(lái)看，他未必就不知情，況且，段芝貴得官，也合乎他一貫的擴(kuò)張勢(shì)力的初衷。客觀地說(shuō)，袁世凱在晚清的變局之中，于改革事業(yè)沒(méi)少做貢獻(xiàn)，清末新政的每項(xiàng)事業(yè)，幾乎都有他的份額，從行政、警政改革，到預(yù)備立憲，在推行改革的同時(shí)，他個(gè)人的勢(shì)力也迅速膨脹，形成了唯他馬首是從的龐大的北洋系，這一切，都離不開(kāi)慶親王奕劻的大力配合。而奕劻作為皇室宗親，居然全不顧自家祖宗的江山社稷，甚至在辛亥年，袁世凱逼清帝退位，他也配合，那副嘴臉，連當(dāng)時(shí)還是個(gè)孩子的溥儀，都記憶猶新，等到奕劻死的時(shí)候，家屬求謚號(hào)，這個(gè)關(guān)起門(mén)來(lái)做的小皇帝，居然要賜個(gè)“丑”字給他。

都說(shuō)，樹(shù)倒猢猻散，其實(shí)樹(shù)還沒(méi)倒，猢猻就已經(jīng)散了，身沒(méi)散，心散了，即便根正苗紅的自家人，也未必靠得住，大家早就利用眼前的權(quán)勢(shì)，鋪好了退路。