辛亥革命以后，民國政府只允諾付給退位的末代皇帝溥儀每年400萬元，清朝政府以往發(fā)給八旗貴族的俸銀、祿米一律停發(fā)。對(duì)于滿洲八旗貴族來說，長期以來的一大筆固定收入突然之間化為烏有，使昔日的王公貴族失去了經(jīng)濟(jì)來源，陷入坐吃山空的境地。

政治權(quán)力的喪失，也使王公貴族們失去了大量收受賄賂機(jī)會(huì)。過去有權(quán)有勢時(shí)，朝中百官爭相阿諛逢迎，奉送金銀財(cái)寶，如今的王爺失去了權(quán)勢，變成了平民，不僅沒有人來送禮，往往還要反過來給民國新貴們行賄納銀，以求得到軍閥政府的庇護(hù)。

清代的王公貴族都擁有大量土地，每年可以向耕種這些土地的佃戶收取巨額地租以及各種農(nóng)副產(chǎn)品，這些土地被稱為“莊地”，是清初八旗跑馬圈地從農(nóng)民手中搶占來的。辛亥革命后，王公貴族失去了政權(quán)，廣大佃戶、農(nóng)民乘此時(shí)機(jī)拒不交租，展開了抗租奪地的斗爭，其結(jié)果使王公貴族失去了巨額的地租收入。袁世凱雖然下達(dá)了大總統(tǒng)令，逼迫佃農(nóng)交納莊糧地租，廣大佃戶依然抗租、占地，王公貴族既然收不到租銀，王府中的開支又很大，只得變賣莊地。這些莊地大多以低廉的價(jià)格賣給了一些地主、官僚和軍閥。

清代北京城內(nèi)僅王府就有幾十座，貝勒、貝子府也有許多。王公們只有這些府邸的使用權(quán)而沒有所有權(quán)。到了民國時(shí)期，清王朝一倒臺(tái)，這些府邸成了王公貴族的私產(chǎn)，連同大量金銀珠寶，本來可以使貴族子弟過上比較富裕的生活。但由于貴族們的后代過慣了揮霍浪費(fèi)的日子，在沒有了俸祿之后仍然不知道節(jié)省，依然講排場、比闊氣，造成坐吃山空、入不敷出的狀況，最后只能靠變賣家產(chǎn)打發(fā)日子。再加上一些王府的管事、莊頭乘機(jī)盜竊主人的財(cái)產(chǎn)，或吞沒租銀，或偷賣莊地，貴族子弟們又是十分懦弱無能，使得王府的財(cái)產(chǎn)大量流失。北京城里的各大王府在短短的二三十年里就迅速敗落了。

赫赫有名的睿王府，在民國時(shí)期，每年減少7900兩俸銀，1500石祿米，地租收入也急劇減少，后來王府將東北、河北的莊地都賣出去了，每畝只賣了3角5分錢，盡管固定收入幾乎斷絕，王府的開支卻比清朝時(shí)還要大。因?yàn)檫^去對(duì)八旗貴族有種種限制，不準(zhǔn)隨便外出交結(jié)部院大臣、封疆大員，不準(zhǔn)沒事串親戚，不準(zhǔn)無故離京。民國時(shí)期這些限制都沒有了，貴族子弟們就玩得更痛快了。睿親王魁斌死于1915年，他的兩個(gè)20來歲的兒子中銓、中銘過慣了花天酒地的生活，老子死后更沒人管了。為了比闊，哥倆兒花費(fèi)巨款修建新房、花園，每個(gè)房間都安上電話，又添了西餐廚房，出門不坐轎，而要坐馬車、汽車。王府里預(yù)備下兩輛汽車、八輛馬車，家里還買了大量洋貨，價(jià)格十分昂貴。這兩個(gè)少爺還經(jīng)常和一群豪門子弟在前門外聚賭。1919年，兄弟二人賣掉了西郊的別墅，拿著兩萬元錢，帶著妓女到天津去玩。兩天的工夫，連花帶賭，錢就全沒了。

如此大肆揮霍，一擲千金，靠的是變賣家產(chǎn)。過了還不到10年，家里值錢的東西賣得差不多了，于是又靠典當(dāng)房屋借錢。王府中的500多間房屋典出去后借了10萬元，過了沒多久又花完了，只得把王府附近家人居住的20多間小房賣掉，后來又把祖墳?zāi)箞@中的建筑和樹林全都賣掉。

到了1924年，由于交不起借款的利息，被債權(quán)人告到京師審判廳，翌年法院把王府的房屋查封了。本來這些房屋能賣幾十萬元，足可還上欠債，但是懦弱無能的中輇聽說法院查封了房屋和家產(chǎn)，嚇得躲了起來。家人也以為一貼封條，房子和東西都屬于人家的了，于是匆忙搬家，將府中的汽車、馬車等物品都送給司機(jī)、車夫作為工錢。王府中物品只運(yùn)走了六七十車，因無處存放，暫時(shí)寄放在當(dāng)鋪里。40多個(gè)箱子的衣服只開了一張200多元的當(dāng)票。可笑的是，40多箱的衣服后來居然無人過問，以至于兩年以后，這些衣服都成了死當(dāng)，全歸當(dāng)鋪所有了。王公貴族后代的無能和懶惰真是令人吃驚。睿親王的后人又將看墳的養(yǎng)身地1000多畝賣給了看墳人，每畝僅8元。再往后就靠當(dāng)衣服、首飾混日子。原來雇用的十幾個(gè)人也雇不起了。到了1931年，由于窮得沒辦法，中銓想借移靈的機(jī)會(huì)把祖宗棺材里的陪葬珠寶取出來賣錢，因?yàn)楹涂h衙門分贓不均，被人告發(fā)，法院判了中銓7年徒刑。他坐了5年監(jiān)獄，于1939年去世。他的三個(gè)侄兒只得靠擺小攤維持生活。昔日豪華富貴、炙手可熱的睿王府還不到30年，就一敗涂地了。

民國時(shí)期慶王奕劻退出了政治舞臺(tái)，長期在天津租界里定居。奕劻和其長子載振把大量現(xiàn)金存入東交民巷的各家外國銀行，這樣既能收取利息，又不會(huì)被軍閥搶去。父子倆還進(jìn)行商業(yè)投資，并且向民國的一些新貴贈(zèng)送古玩、珠寶，以此來保證自家生命財(cái)產(chǎn)的安全。

1917年奕劻病故，兩年后載振三兄弟分了家。1924年載振遷居天津，并投資商業(yè)、旅館業(yè)，辦起了新業(yè)公司。他還利用巨額資金做黃金、美元的投機(jī)生意，還買了一些股票。載振三兄弟遷居天津后，留下一些傭人看管北京的慶王府。1927年國民軍方振武將他的司令部設(shè)在慶王府內(nèi)，一年后離去時(shí)，將府中的家具物品都拿走了。日軍占領(lǐng)北京時(shí)期，載振兄弟將慶王府賣給了日偽華北行政委員會(huì)。

載振一家平時(shí)的生活異常奢侈，加上妻妾成群，鴉片煙癮又很大，慶王府的日用開支浩大。日軍占領(lǐng)天津時(shí)期，新業(yè)公司經(jīng)營不力，業(yè)績一落千丈，載振只得靠變賣古玩、珠寶、玉器維持生計(jì)。1948年，載振病死在天津。

載振的三弟也是個(gè)吃喝嫖賭樣樣都會(huì)的花花公子，在賭場上常常一晚上就輸?shù)粢粌伤孔印Ｋ钠拮印鹤印合币哺粯映院韧鏄烦榇鬅煟瑤啄晗聛恚奄u王府時(shí)分到的十幾萬元財(cái)產(chǎn)揮霍一空，然后就賣珠寶、玉器、古玩、首飾、衣物，最后終于陷入貧病交加的境地，于1925年死去。他的兩個(gè)兒子后來靠撿破爛或向親友乞討為生。

醇親王府在清末出了光緒、宣統(tǒng)兩個(gè)皇帝，并長期領(lǐng)取親王雙俸。民國時(shí)期，其他王府的俸銀祿米都停發(fā)了，唯獨(dú)醇親王載灃每年可以從清廷內(nèi)務(wù)府領(lǐng)4.2萬兩“歲費(fèi)”。直到1924年溥儀被趕出紫禁城，這筆歲費(fèi)才停發(fā)。載灃父子不會(huì)理財(cái)，家里的財(cái)產(chǎn)都交給管家處理。因坐吃山空造成家境逐年衰落，后來只得變賣家產(chǎn)，將府中的金銀、珠寶、古玩、字畫都拿去典當(dāng)、出賣。1939年，載灃將宣武門內(nèi)太平湖的府邸賣給了日偽政權(quán)，得款20多萬元，存入銀行吃利息。抗日戰(zhàn)爭勝利后，位于后海北沿的醇王府的境遇比起其他王府來要好一些，還沒有當(dāng)賣一空。

民國時(shí)期的八旗貴族子弟中，一些人因饑寒交迫而死，一些人逐步走上了自食其力的道路。還有那個(gè)肅親王的女兒、知名度很高的金璧輝，投靠日本軍閥，搖身一變成為日本間諜川島芳子，曾在北京城作威作福，抗戰(zhàn)勝利后在北京被處以死刑。