嘉慶四年正月十八日，嘉慶皇帝派大臣前往和珅關押地，賞賜他白綾一條，令其自盡。和珅一看到白綾，知道死期已到。家業富比皇室，到頭來卻落得個如此悲慘下場，不禁感慨萬分。那么嘉慶皇帝殺和珅的原因是什么？

一、和珅抓住乾隆不愿意放權的心理，慫恿乾隆繼續聽政

乾隆皇帝年輕時曾經表示，如果自己能夠做60年皇帝，那就立刻讓位，決不能比康熙皇帝的61年時間長。其實這是乾隆隨口說說而已，當時的乾隆也沒有料到自己能活那么大的歲數。很快60年的期限就到了，乾隆此時十分的苦惱。一方面他不得不兌現自己當年的諾言，另一方面他實在不愿意放權，畢竟他已經做了60年的獨裁者，那種心理是其他人無法感受的。和珅作為乾隆的寵臣不是沒有道理的，他又一次揣摩到了乾隆皇帝復雜的心理。和珅給乾隆的建議是“傳位不讓璽。”說白了就是把皇位讓給嘉慶，但是各種公章還是乾隆留著。嘉慶無論要辦什么事，都必須乖乖的找乾隆審批。和珅為乾隆出這樣的鬼主意，說嘉慶不恨他，根本就不可能。

后來在劉墉的努力下，乾隆把各種公章交給了嘉慶。按照道理來說，嘉慶終于可以親政了，可和珅的新招又來了。和珅說嘉慶剛剛親政，業務上肯定不熟練，還需要乾隆這個老父親的協助。因此和珅建議乾隆使用太上皇專用的印章，主要公文必須加蓋乾隆和嘉慶兩個人的印章才有效。乾隆皇帝是一個標準的權力狂，他當然十分高興。但嘉慶對和珅已經咬牙切齒，因為他剛剛得到的權力又被架空了。處于各方面的考慮，嘉慶不能與自己的父親乾隆攤牌。一旦自己激怒父親，已經昏聵的乾隆廢掉自己不是沒有可能。嘉慶能做的就是熬，反正乾隆已經80多歲，怎么熬也就是幾年的功夫。對于和珅這個人，嘉慶一直在等待機會。在乾隆皇帝去世不久，嘉慶就把和珅送進了監獄。

二、一朝天子一朝臣，嘉慶殺和珅絕不僅僅為了錢

很多人認為嘉慶殺和珅就是為了他的巨額財產，這就太小看皇帝這個職業了。在乾隆的后期，各方面已經完全糜爛。經歷衰竭的乾隆根本無力進行改革，他希望安于現狀。但嘉慶皇帝這位年富力強的皇帝則希望進行改革，去除乾隆后期以來的種種弊政。在乾隆在世的時間里，嘉慶絕對不敢進行任何形式的改革。但在乾隆撒手人寰之后，機會終于來了。嘉慶皇帝立刻建立了自己的班底，準備進行大刀闊斧的改革。和珅這個人是乾隆朝守舊勢力的核心人物，嘉慶的改革肯定會遭到和珅守舊集團的阻撓。打蛇要打七寸，打垮和珅就可以完全擊倒守舊集團。為了防止夜長夢多，嘉慶在自己的父親乾隆剛剛去世的情況下，就逮捕了和珅。順便說一句，電視劇和真實的歷史差距很大，紀曉嵐根本不敢與和珅叫板。

于公于私來說，和珅都必須死。最后就是和珅巨額財產的問題，客觀的說，和珅的財富并沒有后來所說的那么巨大。乾隆寵信和珅這是事實，但皇帝的寵信是有限度的。和珅在乾隆的中后期在一步步起家，從時間上來說并不是很長。在這不是很長的時間里，和珅要積累相當于清政府7年財政收入的財產是根本不可能的。乾隆皇帝又不是傻子，自己的錢突然每年都少了三分之一，他不會發現不了。從這個角度分析，和珅擁有巨額財產這是事實，但數字并沒有傳說中的那么巨大。如果嘉慶皇帝真的得到了幾萬萬兩銀子，那后來他也就不用為河工費用和鎮壓農民起義的軍費發愁了。

三、在體制內部進行改革，根本就是治標不治本

嘉慶皇帝在乾隆去世以后，的確進行了大刀闊斧的改革，其中就包括反腐工作。但是嘉慶皇帝陷入了一個誤區，當然這不是他的認知能力能夠領悟的。在當時那種家天下的政治框架下，官員們僅僅是皇帝的打工仔而已。他們不貪污腐敗還能干什么，這是當時的現實情況決定的。此時的清朝在政治制度方面已經大大落后于世界，乾隆去世的同一年，一代偉人華盛頓去世。在嘉慶皇帝忙著反復的時候，拿破侖的《法典》已經傳遍了歐洲。

那時的歐洲已經基本實現了把權力關進籠子里的革命，自由、平等、博愛的思想已經深入人心。但是在遙遠的東方，清朝皇帝仍在自己家天下的體質內進行改革，他一方面希望國富民強垂青史，另一方面仍沉浸在“吾皇萬歲”之中。在這樣的畸形框架下，能改革成功就活見鬼了。

和珅狡猾、貪婪、諂媚、遭萬人唾棄，可洗盡鉛華后，他是一個悲劇人物，悲在生在了那個年代，悲在身處封建官場的潛規則里，悲在遇上了乾隆。和珅終于拿起白綾套在自己的脖子上，懸梁自盡，終年50歲。