公元1722年，在位了61年的康熙皇帝去世。康熙去世以后，皇四子胤禛繼承了皇位，這就是雍正皇帝。雍正的繼位仍很多人都感到意外，因為絕大部分人都認為皇八子胤禩才是最合適的人選。可是老八最終還是落選了，胤禩一直有八賢王的稱號，但是康熙為什么沒有選擇老八做自己的繼承人。

一、胤禩看似聰明，實際上不懂帝王心術

皇八子胤禩以寬厚賢明著稱，在朝中有人稱他為八賢王。胤禩在朝中擁有自己的勢力集團，而且是最大的勢力集團。在太子胤礽還在位時，胤禩就時常進行一些小動作，搞得胤礽很被動。在太子胤礽被廢以后，一場爭奪繼承人位置的好戲就開始了。在推薦太子人選時，推薦其他皇子的官員很少，幾乎所有的官員都推薦老八。這樣一來，老八看上去已經坐穩了太子的位置。但是他太幼稚了，一點也不懂帝王心術。皇帝不希望繼承人觸及自己的權力，而老八在朝中勢力很大，這就犯了皇帝的大忌。歷朝歷代的皇帝都希望繼承人在自己去世以后再觸碰政治，這也是為了自己的安全。畢竟皇宮中的政變與廝殺太多了，而康熙作為老江湖，不可能一點也不了解。

與胤禩相比，老四胤禛的優勢很明顯。看上去老四一直在踏踏實實的做事情，似乎從來沒有考慮皇位的問題。而且老四做事情殺伐果斷，幾乎與整個官場為敵。從當時的情況來看，老四的勢力比老八小得多，所有的幫手也就只有胤祥、隆科多、年羹堯這些人。做人低調、做事高調是老四的特色，他每干一件事就會出現滿堂彩的效果，但平時做人十分低調。他從來不不會公開表示自己覬覦皇位的野心。這讓一些官員認為老四是一個實干家，有這樣的人繼位更利于國家的發展。康熙作為一個精明的皇帝，不會考慮不到這一層，從這個角度來說，老四比老八更讓康熙放心。這個放心，無論于公于私都可以打滿分。

二、老八的執政策略不符合當時的國情

上文所述，老八是一個十分寬厚的人。為了組建利益集團，他聯合了很多官員。這些官員為什么要跟著老八，無外乎錢和權，也就是所謂的封官許愿。但是當時清朝的國情是邊境戰事不斷、國庫虧空、政治腐敗，康熙已經老了，他沒有這個經歷進行大規模的改革。在這樣的情況下，他必須在自己的兒子里選擇可以托付重任的人。老八胤禩雖然賢明，可是他執政太寬，如果選擇他為繼承人。那他繼位以后，清朝的政治只會更腐敗，這就是一個惡性循環。國家需要賢君，但是也要看什么時候。即便想學宋仁宗，也要看看有沒有那樣的土壤。就這樣，康熙第一個排除的就是老八，接下來就是老四和老十四之間的較量。

康熙晚年，西北地區戰事又起。老十四胤禵奉命出征，由此很多人認為老十四將成為康熙的繼承人。但西北準噶爾部隊僅僅是小打小鬧，根本不可能威脅清朝的統治。清朝最要緊的事情還是經濟改革和整頓吏治，只會沖鋒陷陣的老十四明顯也不符合當時的要求。最合適的人選還是老四胤禛，他繼位以后，推行了火耗歸公和攤丁入畝兩項措施，這些措施的確有利于國家的發展。這些政策在一定程度上減輕了普通百姓的負擔，不過那些地方豪強的負擔卻加重了。那些關于雍正的各種段子，基本上都是這些人搞出了的。雍正即位時，國庫里只有700余萬兩白銀;但是等到雍正駕崩時，國庫里的儲銀增加到了5000余萬兩。康熙就好比是創業之君，而雍正就是合格的守成之君，乾隆則是保準的敗家之君。