宣太后(？―前265年)，羋姓，又稱羋八子、秦宣太后。戰(zhàn)國時期秦國王太后，秦惠文王之妾，秦昭襄王之母。秦昭襄王即位之初，宣太后以太后之位主政，執(zhí)政期間，攻滅義渠國，一舉滅亡了秦國的西部大患。死后葬于芷陽驪山。

宣太后人物評價：馬非百：宣太后以母后之尊的地位，犧牲色相與義渠王私通，然后設計將之殺害，一舉滅亡了秦國的西部大患義渠，使秦國可以一心東向，再無后顧之憂，她的功勞不遜于張儀、司馬錯攻取巴蜀。

前307年，楚懷王派兵包圍韓國的雍氏(今河南禹州東北)，長達五個月不能攻克。韓襄王多次派使者向秦國求援，但秦國軍隊一直不出崤山，按兵不動。韓襄王又派尚靳出使秦國，尚靳以唇亡齒寒的道理勸說秦國盡快派兵救援。而宣太后因為自己的故鄉(xiāng)是楚國，不同意派兵救援，她召見尚靳對他說：“當年我服侍秦惠文王時，大王把大腿壓在我的身上，我感到身體疲倦不能承受。而他把整個身體都壓在我身上時，我卻并不感覺到重，這是因為這樣對我比較舒服。秦國要幫助韓國，如果兵力不足，糧草不濟，就無法解救韓國。解救韓國的危難，每天要耗費數(shù)以千計的財物，這對我和秦國又有什么好處？”韓襄王于是又派張翠出使秦國。甘茂認為韓國一旦投靠楚國，楚、韓兩國就會挾持魏國來危害秦國，他主張秦昭襄王立即出兵救援韓國。秦昭襄王于是下令出兵，楚國聞訊后撤軍。

前287年，齊、趙、韓、魏、楚五國合縱攻秦未能成功，諸侯在成皋(今河南省滎陽市西)停戰(zhàn)。秦昭襄王想讓韓國公子成陽君兼任韓、魏兩國的國相，韓、魏兩國不同意。宣太后通過穰侯魏冉對秦昭襄王建議不要任用成陽君。因為成陽君曾因秦昭襄王的緣故困居于齊國，在他窮困的時候，秦昭襄王沒有任用他，而成陽君受寵，秦昭襄王又要任用他，不會使他滿意;秦昭襄王任用成陽君而韓、魏兩國不同意，會有損于秦國與這兩國的關系。秦昭襄王聽后打消了這個念頭。

始稱太后

太后稱謂，始見于她。宋代高承《事物紀原·卷一》云：“《史記·秦本紀》曰：昭王母羋氏，號宣太后。王母于是始以為稱。故范睢說秦王有獨聞太后之語。其后趙孝成王新立，亦有太后用事之說。是太后之號，自秦昭王始也。漢襲秦故號，皇帝故亦尊母曰皇太后也。”

太后專權(quán)，也自她始。宋代陳師道《后山集·卷二二》云：“母后臨政，自秦宣太后始也?！彼蕴笊矸萁y(tǒng)治秦國長達三十六年之久，而且大大發(fā)展了國力，“東益地，弱諸侯，嘗稱帝于天下，天下皆西向稽首”(《史記·穰侯列傳》)。

后妃掌政

從為子奪位的過程就可以看出，宣太后不是一個“弱質(zhì)女流”，任何人如果拿鄙視女人的眼光來看她，必將自嘗苦果。百尺竿頭，更進一步，這個三十歲上下的成熟美婦人一躍成為封建社會里后妃掌政的鼻祖。秦國尚武，而武功最盛大的時期之一，就是宣太后掌政的三十六年(也有說是四十一年的)。

三十歲上下的她當上了秦國太后，稱“宣太后”。為了鞏固幼子的王位，她用了世上最直接的方法：聯(lián)姻——也就是為自己的兒子迎娶楚國的公主為王后，同時也將秦女嫁與了楚國。

與此同時，執(zhí)掌了大權(quán)的宣太后開始任用自己的親信。

不用說，親信都是宣太后的娘家人。在楚懷王的推薦下，宣太后讓自己母親的族人向壽擔任秦國的宰相。(從這項推薦來看，羋八子的母親應該是姓向的)。同時為相并控制兵權(quán)的，還有力保外甥為王居功至偉的魏冉，他被封為穰侯，封地即穰(今河南鄧州市)，后來又加上陶邑(山東定陶)——這是宣太后的異父弟弟。還有一位宣太后的同父弟弟羋戎，被封華陽君，封地先是陜西高陵，又改封新城君，封地也變成了河南密縣(今河南新密市)。

至于宣太后的另兩個兒子，當然更是要封。公子市封為涇陽君，封地在今陜西涇陽，后來又換了一塊封地是宛(河南南陽);公子悝封為高陵君，封地在西安高陵，后來又換封地為鄧。