米諾斯王朝充分利用了這一優(yōu)越的地理位置，發(fā)展造船業(yè)，并建立了強大的艦隊，這是世界上最早的一支海軍。所向披靡的米諾斯艦隊，使王朝能與埃及、敘利亞、巴比倫、小亞細亞等區(qū)域保持貿(mào)易來往，并成為海上霸權(quán)國家，愛琴海諸島各國紛紛向米諾斯稱臣，雅典也得向他納貢。無疑，克里特島是歐洲古文明的發(fā)祥地之一。但是，大約在西元前1500年前后，克里特島上所有的城市，突然在一夕間全部被毀壞了，這個古老的文明便從地球上永遠地消失了。

1967年，美國考古學家在克里特島以北130公里的桑托林島的六十米厚的火山灰下，挖出一座古代商業(yè)城市。經(jīng)考證，這座城市是在公元前1500年前后，桑托林火山大爆發(fā)時被火山灰所埋葬。那可能是人類歷史上最猛烈的一次火山大爆發(fā)，噴出的火山灰渣占地面積廣達62·5平方公里，島上的城市幾乎在一瞬間就被埋在厚厚的火山灰下，并波及地中海沿岸及島嶼。據(jù)記載，當時埃及的上空曾出現(xiàn)三天漆黑一片的情景，除此之外，火山爆發(fā)引起巨大海嘯，浪頭高達五十米，滔天巨浪，滾滾南下，摧毀了克里特島上的城市、村莊，米諾斯王國也隨之化為烏有。

1980年，英國考古學家在克里特島庫諾索斯(Knossos)發(fā)掘出一座王宮的廢墟。它占地約二公頃，房屋有幾百間，均由迂回曲折的廊道連接，結(jié)構(gòu)之復雜實為罕見，迷宮中還發(fā)現(xiàn)了雙斧標志，學者一致認為，這就是米諾斯王國的雙斧宮殿(希臘神話中曾提到雙面斧是克里特島上宮殿的重要特征)。王宮的墻壁上有艷麗如初的壁畫，倉庫中儲存著大量糧食、橄欖油、酒以及戰(zhàn)車和兵器。一間外包了鉛皮的小屋—有國王無數(shù)的寶石、黃金和印章。大量的繪制精美的陶器和做工精巧的金屬器具，表現(xiàn)出克里民特人非凡的才華。

最有價值的是那數(shù)萬張刻有文字的泥板，其中一塊赫然寫著：“雅典進貢婦女七人，童子及you女各一名。”出人意料的是，考古學家們真的在克里特島上一所房屋，挖掘出二百多根支離破碎的人骨，是八—十一個年齡不足十—十五歲的青少年，尸骨上并留下被宰殺的刀痕。在希臘神話中也可以找到相關記載。神話中說米諾斯國王為報雅典王愛琴斯害死其子之仇，用武力強迫雅典人每隔九年必須進貢十四名少年和少女供人頭牛身的怪獸米諾陶食用。最后愛琴斯之子用魔劍殺死了怪物米諾陶。

后來考古學家們挖掘到一座神廟，發(fā)現(xiàn)了克里特島人用活人祭祀的證據(jù)！現(xiàn)場有許多放置祭品的陶制器皿，供臺上躺了一具身長一六五公分高的青年骨骸，臺邊有一個接血用的盆狀容器，附近還發(fā)現(xiàn)了一把宰人的青銅尖刀。而旁邊仰面朝天，手上戴著銀質(zhì)戒指，雙手捂住臉的骨骸應是祭司與其助手。離祭臺較遠的地方有許多雜亂的尸骨，據(jù)推測是參加儀式的官員和祭司的隨從們，來不及跑出廟堂便被砸死了。根據(jù)現(xiàn)場情形，考古學家們推測：當克里特島人正在進行活祭，祈求上蒼讓地震災難遠離之時，卻引來山崩地裂，大難臨頭，屋頂猛然坍塌，覆蓋了整個祭祀現(xiàn)場與所有人！

透過考古學家們的挖掘，我們看到邁諾安文明的發(fā)達，卻也看到他的墮落，因為發(fā)現(xiàn)了殺害人命的證據(jù)與傳說。我們知道文明的人是能理性思考、和平共處，與尊重生命的。然而在這個時期的文明里，殺人的行為卻可以因為某些理由被容許，而且還由國王與祭司所主導。這是不是說明整體道德的敗壞，對錯不分了？

再進一步想想，一國之君遇到頻繁天災時，不思如何率領全國度過危機，減少百姓的痛苦，卻迷信用活人祭天，祈求消災解難，甚至連監(jiān)督國事的官員也一同參與，這樣的文明即便能維持表面一定的繁榮，但其實也在不自覺中走向末路了。看看這座毀滅的城市，除了感嘆這么發(fā)達的文明怎么會消失的同時，我們不妨想想其中的原因：宇宙中萬事萬物確實存在著運行的規(guī)律，人類要想文明能長久不衰，順應宇宙的規(guī)律，維持善良而正直的心靈力量才是根本之道。

有證據(jù)表明貿(mào)易網(wǎng)絡的失敗導致米諾斯的城鎮(zhèn)為饑荒所毀：米諾斯的麥子供應據(jù)信來自于黑海海岸的農(nóng)場。許多學者相信古代的貿(mào)易王朝通常因為不經(jīng)濟的貿(mào)易而崩塌，因為缺乏會計手段，食品和糧食通常未被適當?shù)刂匾暎莩奁穭t被不當?shù)剡^高估價。結(jié)果導致饑荒和人口的減小。而同時，日臻成熟的鐵器漸漸取代銅器，米諾斯商人的貿(mào)易受到了嚴重的打擊。當饑荒無法為貿(mào)易所緩解的時候，文明的衰落就不可避免了。

另一個理論指出，米諾斯的航海能力因為錫拉火山的噴發(fā)而遭到重創(chuàng)。這可能間接導致了邁錫尼的入侵，而后者的管理技能無法維持一個貿(mào)易王國。錫拉火山的噴發(fā)對米諾斯文明的影響仍舊在爭議中。既然錫拉火山的噴發(fā)可能是近10000年間最猛烈的一次，考古學家和地質(zhì)學家質(zhì)問為何在根據(jù)碳同位素測定出的噴發(fā)的時間(根據(jù)狐尾松測定為前1628年，根據(jù)格陵蘭冰層為前1645年)和邁諾安文明滅亡的時間(約前1450年)間有如此大的間隔。這個間隔激起了全世界許多學者的興趣，而越來越多的證據(jù)和理論被提出，試圖解釋米諾斯文明衰落這個謎團。

這些理論都圍繞著錫拉火山的爆發(fā)展開。作為貿(mào)易中心的克里特的穩(wěn)定與它的航海能力息息相關。這次噴發(fā)如今被定級為VEI-7，如此大的能量足以引發(fā)巨大的海嘯，吞噬周圍島嶼的一切港口和船只，從而給克里特經(jīng)濟帶來重創(chuàng)。而另一大理論認為爆發(fā)引發(fā)的火山灰遮蔽了太陽，導致持續(xù)數(shù)年的饑荒。而邁錫尼人利用這個時機進攻并征服了克里特島。