故宮是明清兩代的皇宮，迄今為止已有近600年的滄桑歲月。故宮曾居住過24個皇帝，是皇帝舉行大典和召見群臣、行使權(quán)力的場所，同時也是皇帝和后妃、皇子們居住、游玩的地方。而這座百年宮殿留下一個個未解之謎。

故宮又稱為紫禁城。把皇宮稱為紫禁城，有何解釋呢？

紫禁城的“紫”是指紫微星垣。我國古代天文學家將天上的星宿分為三垣、二十八宿和其他星座。三垣指太微垣、紫微垣和天市垣。紫微垣是中垣，又稱紫微宮、紫宮。它在北斗星的東北方。“太平天子當中坐，清慎官員四海分”，古人認為那是天帝居住的地方。封建帝王以天帝之子自居，他辦理朝政與日常居住的地方也就成了天下的中心。又因皇宮是等級森嚴的封建社會中最高級別的“禁區(qū)”，便有紫禁城的“禁”字來強調(diào)皇宮的無比尊嚴。

太微垣南有三顆星被人視為三座門，即端門、左掖門、右掖門;與此相應，紫禁城前面設(shè)立端門、午門，東西兩側(cè)設(shè)立左、右掖門。午門和太和門之間，有金水河蜿蜒穿過，象征著天宮中的銀河。皇帝及皇后居住的乾清宮與坤寧宮，“乾”、“坤”二字就意味著天地的意思。其東西兩側(cè)的日精門與月華門，則象征著日月爭輝。東西六宮及其他諸宮殿也都分別象征著天上的十二星辰和各個星座。

有人說，故宮有9999間房;有人說，故宮的房間應該有9999間半，那么，又為何有9999間半呢？半間在哪兒？

原來，半間是指文淵閣樓下西頭的那一小間。實際上故宮所謂的半間房是根本不存在的。文淵閣西頭這間，面積頗小，僅有一作上下用的樓梯，但仍是一整間。文淵閣是藏我國第一部《四庫全書》的處所，為了取“天一生水，地六成之”，以水克火之意，文淵閣一反紫禁城房屋多以奇數(shù)為間的慣例，采用了不講對稱的偶數(shù)——6間。但又為了布局上的美觀，西頭一間建造得格外小，似乎是半間房。

故宮房屋到底有多少呢？據(jù)實地測量有8600余間。

來故宮參觀的人，總要找找“冷宮”在哪里，看皇帝是不是真地過著“三宮六院七十二妃”的生活。

先談“三宮六院”。故宮中路乾清宮、交泰殿、坤寧宮稱為“三宮”。六院分別指東路六宮：齋宮、景仁宮、承乾宮、鐘粹宮、景陽宮及永和宮?；实鄣钠捩姸?，說有“七十二妃”，或“粉黛三千”。據(jù)《禮記》記載，周朝的制度是“天子后六宮，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一御妻”，這說明，早在我國周代，天子的妻妾就有夫人、嬪、世婦、御妻等名號，數(shù)量也相當驚人。封建帝王有著“至高無上”的權(quán)力，可以隨心所欲地挑選妃子?！皩m中多怨女”，在封建社會里，多少青年女子被關(guān)進宮內(nèi)，終生不得自由！

故宮各門匾中“門”字末筆直下至底沒有向上的勾腳。為什么故意寫成這樣呢？“門”字寫成“”，宋代就有了。據(jù)說宋偏都臨安后，玉牒殿失火，殿門燒光。宰臣奏說，宮殿匾額中的“門”字，末筆都有勾腳，帶火筆，因此招火，將這些匾額全部燒掉方能免災。從此以后，凡宮殿的匾額，書寫時“門”字末筆都直下，不勾腳。

有一個為寫“門”字而喪生的故事，更能說明宮殿匾額“門”字無勾的原因：明太祖在南京命中書詹希原寫太學集賢門匾，所寫“門”字，末筆微微勾起，多疑的明太祖便大發(fā)雷霆說：我要招賢，你詹希原這廝要閉門，塞我賢路！遂下令斬之。真是伴君如伴虎！

故宮這樣宏偉的建筑，如果浩大的工程，由誰負責設(shè)計？又是誰主持施工的？這的確是個歷史謎團，難倒不少老北京人。因為故宮的建筑上沒有如現(xiàn)代建筑那樣明確地刻上此建筑物建于何年，由何人設(shè)計等字樣。目前大多數(shù)人都認為故宮是明代一位杰出的匠師，姓蒯名祥，人稱蒯魯班的人設(shè)計的。

但是，近年來故宮博物院古建部高級工程師、年近古稀的于倬云先生提出了不同意見。他認為，曾經(jīng)參加建造南京宮殿的蒯祥是故宮的設(shè)計者這個說法不確切，其實，蒯祥只是故宮的施工主持人，故宮真正的設(shè)計人應該是名不見經(jīng)傳的蔡信。永樂15年紫禁城宮殿開始進入大規(guī)模施工高潮時，蒯祥才隨朱棣從南京來到北京，開始主持宮殿的施工，而在此之前，蔡信已主持故宮和北京城的規(guī)劃、設(shè)計和建造了。

翻開故宮的興衰史，就能查閱到紫禁城里少古樹原來跟清代的一次農(nóng)民起義有關(guān)。1813年9月15日，北京宛平宋家莊(今大興縣宋家莊)人林清率領(lǐng)義軍沖向東、西華門。東路義軍受阻失利，西路義軍攻入西華門，殺到隆宗門，門已關(guān)閉，義軍見宮墻兩邊樹木參天，便爬上大樹，奮勇翻墻，并砍折樹枝，準備火攻隆宗門。

當時人們?nèi)コ娞熳?，進入天安門，經(jīng)過漫長御道，在層層起伏變化的建筑空間中行進，會感到一種無形的，不斷增長的精神壓力，最后進入太和門，看到寬闊的廣場與高聳在三重臺基上的巍峨大殿，這種精神壓力達到頂點。而這正是至高無上的天子對自己臣民所要求的。如果在這些庭院內(nèi)都種上樹，綠蔭宜人，小鳥鳴叫，那將會破壞朝廷的威嚴氛圍。

歷史浩如煙海，湮沒了多少秘密無人知曉。故宮是中國古代宮殿藝術(shù)的集大成之作，也是世界上最宏偉的宮殿建筑群之一，是中華民族集體智慧的體現(xiàn)。為修建故宮大批工匠、百姓為此付出了極大的心血，甚至犧牲了無數(shù)人的生命，可惜都湮沒無聞了……