楊秀清——此人出生在廣西桂平縣，家里很窮，成分貧農。最早，他和西王蕭朝貴，跟著南王馮云山加入了拜上帝會。1848年的時候，馮云山走霉運，被捕后關在桂平縣監牢里。當時洪秀全又在廣州，拜上帝會這個組織處于群龍無首的狀態。這狀態很要命，人亂心也亂。亂世的特點就是總能給一些人創造機會。楊秀清腦子活，假托“天父”下凡，站出來穩定大局。“天父”當然是臆想出來了一個神，雷同于上帝。楊秀清把自個兒塑造成“天父”附體，是需要一些勇氣的。不像現如今，花錢消費就是上帝了。那會兒得先忽悠完自己，再去忽悠別人于是，有“天父”還有“天兄”。蕭朝貴和洪秀全配合，假托“天兄”附體。自此，楊秀清、蕭朝貴一躍成為太平天國的首腦人物，洪秀全以“天父之子”的身份，被稱為天王。馮云山為南王，韋昌輝為北王，石達開為翼王。領導班子就這么建立了。

楊秀清在領導班子的成員中，可以說是出類拔萃。這個貧農家的孩子，雖然沒什么文化，但天生具有領導才能，英明過人，行事雷厲風行，賞罰分明，從而獨領軍權。這可是實權，全軍上下無不敬畏。

這樣一個相當了得的人物，誰敢對他下毒手呢？

清廷方面當然做夢都想除掉這樣厲害的角色，準確地說，不單是想除掉他，而且是想除掉整個太平天國，殺光他們所有人。可是，清廷方面沒能做到，卻有人幫了他們的忙。

這得從咸豐三年，公元1854年3月說起。洪秀全進入了南京，改南京為“天京”。以此地作為太平天國的國都。

楊秀清則指揮太平軍進行北伐和西征。北伐軍在李鳳祥、李開芳的統率下，兵鋒直指北京城。西征軍在翼王石達開的指揮下，大敗湘軍水師，江西十三府的七府一州五十余縣全部被太平天國軍占領。

同年6月，石達開等又擊潰了包圍天京的清軍江北大營和江南大營。當時的欽差大臣向榮戰死。

這一系列的戰爭，給清廷以沉重的打擊。

這時候，長江千里，西自武漢、東到鎮江，都成了太平天國的地盤。這一時期，也是太平天國的鼎盛時期。可是，也就在這一時期，禍亂就像地雷一樣悄悄埋下，這個禍亂有一個詞可以很清晰地說明，就是——內訌。

內訌有一個顯著的特點：開端具有隱蔽性，從面和心不和到大張旗鼓爭斗，有一個矛盾積累的過程。太平天國達到鼎盛期后，其頭頭腦腦們顯然被勝利沖昏了頭腦。這一場農民革命難逃一個宿命，那就是以封建君主思想為最高理想。即便他們的革命成功了，也不過是以新的不平等取代舊的不平等，換湯不換藥。當初造反是活不去了，有飯吃有衣穿誰沒事造反。那時他們的欲望很簡單，只想吃飽飯穿暖衣，有妻兒有個家。造反取得一點成績以后，欲望就不再簡單了，他們開始了一場模仿秀——模仿曾經站在他們頭上那個階級的生活方式這場模仿秀具體說來有四點。

一、享樂

太平軍占領武昌后，天王洪秀全就吩咐手下，為他挑選美女六十余名，供自己娛樂。已然過著帝王一般臨幸夜生活。

二、奢侈

占領南京，建立國都后，這位天王馬不停蹄地修筑王宮，大興土木。

三、等級

天王洪秀全臨朝，和皇帝沒有什么區別，除了楊秀清、韋昌輝、石達開幾位外，其他文武官員都排列在大門外，按禮儀跪拜，山呼“萬歲”。實際上，這時候的洪秀全和其他諸王已經不是結義兄弟的關系了，而是君臣關系。

四、擺譜

譬如天王發布了一條詔令，規定他的臣下對他的子女，以及其余諸王的子女要用不同的稱呼。

又譬如，東王楊秀清打府里出門來，“開路要用龍燈一條，計三十六節，以鉦鼓隨之，其次則綠邊黃心金字銜牌二十對”，等等。

再譬如，太平天國的官員出行都要坐轎，天王的轎夫多達64人，東王轎夫少點兒，48人，依次遞減，北王轎夫32人，翼王轎夫16人，級別最低的兩司馬也有4名轎夫。

共同打下來的地盤，地位和待遇卻不一樣，作為結義兄弟心理自然開始不平衡。可以這么說，在幾位諸王心里，頂多把洪秀全當大哥，沒當成“圣上”，怎么說呢？都是哥們兒，一起并肩殺敵浴血奮戰不分彼此，你能當皇帝，為什么我就不能？

尤其是東王楊秀清，早不滿足只掌握軍政而已，他要與天王洪秀全平起平坐。于是，咸豐六年，清廷的江南大營被擊潰。那么，洪秀全真的心甘情愿與楊秀清平起平坐嗎？他就如此妥協了嗎？當然不。洪秀全很沉得住氣，他答應楊秀清稱萬歲，并為他舉行典禮，只不過是緩兵之計。他很清楚當前的處境，自己這個天王基本上是形同虛設，并無實權，在無力還擊的情況下，只能是秘密謀劃，瞅準時機干掉對手。謀劃的第一步就是與翼王石達開和北王韋昌輝聯手。石達開對楊秀清稱萬歲不服，韋昌輝更是對楊秀清恨之入骨。對韋昌輝來說，誅殺楊秀清不僅是輔助天王，而且是報仇。

這韋昌輝為何對楊秀清如此仇恨呢？

咱們來瞅瞅這個人的背景，這個人和楊秀清不一樣，他不是出身在貧農家庭，他的父親韋元玠是個小地主，在金田村有二百多畝田，韋家也算暴發戶。有錢卻沒勢力，常常受當地豪紳強宗的欺負。

韋元玠一心想讓兒子韋昌輝考取個功名，光有錢不行，咱得有文化，才能光宗耀祖，抬高韋家地位，不再受氣受欺負。可韋昌輝這小子哪是做學問的料啊，打小就華而不實，嘴巴油滑，好抖機靈，好在村里人面前出風頭，村里人就送了他一外號，叫“花頭鴨”。如今誰要有這外號，估計就得被人當成男妓。韋昌輝沒這嗜好，他只喜歡賭博。有一次他去桂平縣應試，考試前把長衫輸掉，光著膀子進考場。至此，屢試屢敗，連個秀才也沒考取，韋元玠只得咬牙掏錢，給兒子捐了一個監生。

這個“花頭鴨”本不會有什么出息，可被蕭朝貴和馮云山瞧上了，他們知道韋家是富戶，又常受強族欺壓，要起義要打天下就要經費。于是蕭、馮二人動員韋昌輝加入了拜上帝會，韋昌輝是個不甘寂寞的人，當即入了會。兒子前腳加入，父親韋元玠也跟著加入了。

金田起義時，韋家父子捐錢捐糧又提供掩護，立下大功。太平天國起義后，在永州天王封五王。韋昌輝被封為北王。后來，南王馮云山和西王蕭朝貴相繼戰死，這么著韋昌輝成為僅次于東王楊秀清的太平天國領袖。

公正地說，攻克南京建都初期，韋昌輝是有功的。那時他主管軍事，在北王府搭建高高瞭望樓，一旦敵軍攻城，韋昌輝就親自登上高樓指揮，白天以吹角搖旗為號，夜里則以懸燈為令，將士們就以號令出擊，力戰清軍。眼見借韋昌輝殺石達開的計策落空，洪秀全只得清理門戶，表現一下自己的“正義的姿態”。夏歷十月初五，洪秀全親自帶兵，借城外翼王大軍的聲勢，向亂黨韋昌輝發起進攻，韋昌輝根本無力抵抗，到了最后，死命追隨他的人員只有200余人。這些也被全部殺死，韋昌輝被活捉。他的父親韋元玠及全家老小全部被殺，只有他的弟弟韋俊此時在武昌與清軍作戰得以幸免，而后，韋俊投降了清軍。

韋昌輝被活捉后，天王下令將他五馬分尸，并割下他的首級送到翼王石達開的軍中，以接石達開回京。為了一泄天國軍民的憤怒，天王再次下令：將韋昌輝的尸體剁成肉塊，每塊兩寸見方。懸掛在天京城內格柵示眾，上面標明：“北奸肉，只準看，不準取。”

可誰是幕后真正最奸的黑手呢？答案我們已經知道了。

這場史稱“天京事變”的太平天國叛亂雖然平息，巨大的損失卻已無法彌補。咸豐三年，公元1853年6月，太平天國形勢一片大好，然而，東王遭屠殺，韋昌輝被剁成肉塊，成為太平天國迅速衰落的轉折點。太平天國敗于內訌，死于天王之手。