隋文帝歷史上迷倒君主的美艷女人不計其數，然而，歷經多次改朝換代，卻總是讓九五至尊的君主拜倒在石榴裙下的女人，在中國歷史上恐怕屈指可數。蕭皇后就是這樣的一位奇女子。

蕭皇后在做皇后之前的身份是公主，她的父親是南北朝末期西梁孝明帝蕭巋。蕭公主出生時，著名的占卜奇人袁天綱為她的相貌而驚奇不已，仔細推算了她的生辰八字，最后得出八個字的結論：“母儀天下，命帶桃花。”然而，因為蕭公主出生的年份是二月，而當地的風俗認為二月出生的子女不吉利，所以蕭巋就把她交給堂弟蕭岌收養。不久，她的養父蕭岌過世，她的舅父張軻不得不收養自己的外甥女。

隋文帝楊堅即位后，立長子楊勇為太子，封次子楊廣為晉王。這位隋朝的開國皇帝希望從一向關系良好的西梁國挑選一位公主作為晉王之妃。蕭巋得知此事后就去占卜，但占卜的結果是，自己身邊的女兒皆不宜，最后，蕭巋不得已接回了由舅父收養的女兒，占之結果是大吉大利。于是，只有九歲的蕭公主便嫁給了年已二十一歲的楊廣，被封為晉王妃。因為蕭公主年紀尚小，所以接入宮后并未馬上成婚。

楊堅的獨孤皇后對這位稚嫩可人的小媳婦十分喜愛，把蕭公主當成是自己的女兒撫養，為她請了許多師傅，傳授她讀書、作文、繪畫、彈箏等。聰明過人的小媳婦學什么像什么，而且往往是一點就通。四五年下來，蕭公主不但出落成一個雪明花艷、亭亭玉立的美人，而且知書達禮、多才多藝。轉眼到了開皇十三年，受命鎮守揚州的晉王楊廣回到京都長安和小媳婦蕭公主完婚。這一年，楊廣二十五歲，小媳婦才剛滿十三歲。楊廣是出了名的好色之徒，見到容貌秀麗、風姿綽約的小媳婦自然喜歡得不得了。且楊廣得知占卜奇人袁天綱早年曾說過自己的這位小媳婦“母儀天下”的話，他更為高興。把這位小媳婦視為自己命中的福星。

完婚之后，楊廣就立即拉攏權臣楊素等人開始了奪儲行動。偏偏此時，太子楊勇正為妻妾爭寵而煩惱。原來，楊勇不喜歡太子妃元氏，把一門心思都花在偏房云昭儀身上，結果元氏受不了冷落之苦，一時想不開便上吊自殺了。隋文帝一怒之下就廢掉了楊勇的太子位。楊廣則乘虛而入，在其母獨孤皇后的極力支持下，坐上了太子寶座。這樣，做了七年晉王妃的蕭氏女當上了太子妃。不久，楊廣經過一番緊鑼密鼓的策劃密謀，提前登上了皇帝寶座，蕭氏女也就成了大隋朝“母儀天下”的蕭皇后，印證了袁天綱說她將“母儀天下”的預言。

別的皇帝是三宮六院，而楊廣一口氣在西苑修了景明院、迎暉院等十六院。然后，他從應征而來的天下美女中，選出十六人，封作四品夫人，分別入住各院。另外挑選三百二十名美女學習吹彈歌舞。此時的蕭皇后才了解了這個風流的皇帝丈夫。但她只能調整心態，睜一只眼閉一只眼地隨遇而安了。也正因為蕭皇后的忍讓大度，讓沉湎于酒色的隋煬帝對她一直十分禮敬。蕭皇后和隋煬帝共同生活了二十多個年頭。公元618年春天，覬覦皇位和蕭皇后已久的宇文化及率領禁軍造反，率兵進入離宮，剛滿五十歲的隋煬帝在煙花三月的揚州被勒死了。這樣就使雖半老徐娘、但風韻猶存的蕭皇后成為了一名寡婦和亂世女俘。

宇文化及早年曾對蕭皇后心存暗戀，干掉楊廣之后，立即以蕭皇后兒子的性命相要挾，逼她做自己的偏房。此時蕭皇后的處境可想而知，想活命就只有逆來順受。這個儀態萬方的女人成了宇文化及的囊中之物，大隋皇后的威儀頓時煙消云散。但是，宇文化及的狂妄行為很快就招來了殺身之禍。此時在中原一帶起兵的竇建德，節節勝利，直通江都，宇文化及抵擋不及，一敗再敗，最后，他帶著蕭皇后退守魏縣，并自立為許帝，改稱蕭皇后為淑妃。然而不久，魏縣又被攻破，宇文化及倉皇退往聊城，竇建德率軍一路追擊，最后攻下聊城，殺死了宇文化及。