雍正帝的煉丹活動愈演愈烈。他專門在皇宮禁苑中開辟場所，并提供煉丹所需的資金、原料、雜役人員配合煉丹活動。雍正八年的《活計檔》中記載，他先后命人往圓明園運入了4000余斤木柴煤炭和大量礦銀等物，開始了大規模煉丹活動。經有關學者查證，從雍正九年到十三年(1731—1735年)，雍正帝煉丹的記載越來越多。而自雍正八年十一月至雍正十三年八月，在這5年間，雍正帝下旨向圓明園運送煉丹所需物品157次，平均每個月都有兩三次。累計算來，共有黑煤192噸，木炭42噸，此外還有大量的鐵、銅、鉛制器皿，以及礦銀、紅銅、黑鉛、硫磺等礦產品，并有大量的杉木架黃紙牌位、糊黃絹木盤、黃布(絹)桌圍、黃布(絹)空單等物件。所有這些物品，都是煉丹的必需之物。

雍正帝《御制文集》中的一些詩句也透露出他對煉丹的著迷和熱衷。比如“鉛砂和藥物，松柏繞云壇…‘自覺仙胎熱，天符降紫鸞”等等。在圓明園為雍正帝煉丹的道士，主要有張太虛、王定乾等，這些人都會一套“修煉養生”方術，對“煉火之說”更有一番研究。在這期間更沒有辜負雍正帝的期望，不斷煉出了一爐又一爐的“金丹靈藥”。

雍正皇帝沉迷于這些命名為“丹…‘丸”之類的藥物的同時，他也忽略了一件事情，那就是煉丹所用的鉛、汞、硫、砷等礦物質都是含有毒素的，對人腦五臟侵害相當大。可能正是這些丹藥中的毒素日積月累，漸漸在雍正帝體內積聚、侵蝕，而最終要了他的命。

據《活計檔》記載，就在雍正帝死前的八月初九日，總管太監陳久卿、首領太監王守貴一同傳話，圓明園二所用牛舌頭黑鉛200斤。當天，這200斤黑鉛便運入園子。黑鉛是煉丹常用原料，更是一種有毒金屬，過量服食可使人致死。雍正帝就是在服用這種丹藥12天后在園內暴亡的。這不能說是偶然的巧合。

乾隆，驅逐煉丹道士的繼承者

新皇帝乾隆帝登基后，對宮中煉丹道士的處理也頗有嫌疑之處。首先，雍正帝死后的第二天，乾隆帝就迫不及待地下令驅逐煉丹道士張太虛、王定乾等各歸本籍，并要他們對宮中及先帝的一言一行，不準在外談起，如有違者絕不寬貸。這不禁讓人懷疑，如果不是他們惹下了什么彌天大禍，乾隆帝何至于在萬事待理之際對這些道士大動肝火，并專門發布一道上諭呢？有人分析，可能因雍正帝死于丹藥，乾隆帝遷怒于道士們，但又不能動殺機，因為那樣不免有揭父之短的嫌疑，因此，只好將他們驅逐出去。再有，乾隆帝在諭旨中說：“皇考(雍正)萬歲余暇，聞外間有爐火修煉之說。圣心深知其非，聊欲試觀其術，以為游戲消閑之具……圣心觀之，如俳優人等耳，未嘗聽其一言，未曾用其一藥。”這無疑是為父皇雍正帝辯解，尤其是“未嘗聽其一言，未曾用其一藥”之說，難免有點不打自招，“此地無銀三百兩”之嫌。

此事發生后，乾隆帝鄭重告誡宮內一干人等不許亂說亂傳，以免生出“閑話”讓皇太后不高興。這就讓人產生疑問了，“閑話”指的是什么？什么樣的閑話會讓皇太后不高興？難道雍正帝真的死于丹藥中毒，具體地說就是死于煉丹道士之手嗎？

近年來，雍正帝服丹藥致死的說法越來越引起史學家的關注和認同。美國學者A.W.恒慕義在20世紀40年代即指出：“雍正帝相信道教關于長生不老的說法，所以他服用各種各樣的藥物。正是這些藥物，導致他的死亡。”海外學者楊啟樵也推斷雍正帝是“服餌丹藥中毒而亡的”。馮爾康先生認為’雍正帝“死于丹藥中毒，此說頗有合于情理處”。楊乃濟先生則提出“雍正帝死于丹藥中毒說旁證”。并且，隨著雍正帝煉丹檔案的進一步發掘，人們發現雍正帝的確有服丹致死的可能。不過，這也僅僅是一種推測，并非定論，事實真相是否如此仍有待論證。