明朝人的富，自然來自強(qiáng)大的生產(chǎn)力。

自從明朝建國(guó)后，雖然皇帝經(jīng)常不管事，大臣熱衷互相掐，間或還有太監(jiān)秀下限，時(shí)常的都不靠譜。但唯獨(dú)靠譜的，便是更新?lián)Q代的生產(chǎn)技術(shù)。從種地打糧到紡線織布，各行各業(yè)挨個(gè)數(shù)，全是琳瑯滿目的高科技。

尤其千姿百態(tài)的，便是傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)：鑿井澆地和水車灌溉在中國(guó)南北方全面鋪開，輪作等耕種技術(shù)更進(jìn)步神速，還有多種新型綠色環(huán)保肥料與土地增肥技術(shù)。農(nóng)具水平更全面升級(jí)，生鐵淋口技術(shù)造出的新器械，更加結(jié)實(shí)耐用，更出現(xiàn)好些新花樣：強(qiáng)力的人力犁“木牛”，大功率的稻谷脫粒設(shè)備“稻床”，手搖小水車“拔車”。這些新型農(nóng)具，早已達(dá)到了工業(yè)革命之前，傳統(tǒng)機(jī)械動(dòng)力的最高水平。

讓當(dāng)時(shí)西方傳教士們開眼的，是好些突破性農(nóng)業(yè)科技：陸續(xù)出現(xiàn)在太湖地區(qū)和珠江三角洲地區(qū)的“基塘”，做到了桑魚結(jié)合多種養(yǎng)殖，更借養(yǎng)魚消滅了恐怖的瘧疾。更強(qiáng)大的是稻種革命，北宋時(shí)期由占城傳入的高產(chǎn)量早熟稻，在中國(guó)南方大地開花結(jié)果。這種最高可達(dá)一年三熟的寶貝稻種，成了中國(guó)南方農(nóng)業(yè)的普遍現(xiàn)象，這是一場(chǎng)意義堪比二十世紀(jì)綠色革命的農(nóng)業(yè)變革。

這樣強(qiáng)大的生產(chǎn)力，在同時(shí)期西方傳教士筆下，更留下了豐富的記錄。利瑪竇自己的書信集里，由衷的稱贊中國(guó)農(nóng)業(yè)的產(chǎn)量遠(yuǎn)超過西班牙。金尼閣的《基督教遠(yuǎn)征中國(guó)史》里說的更直白：歐洲能種的中國(guó)都能找到，產(chǎn)量更比歐洲富裕的多，米麥魚肉的價(jià)格都十分便宜。而曾德昭的《大中國(guó)志》里描繪的更細(xì)致：不但有強(qiáng)壯勤勞的中國(guó)農(nóng)民，更有各種大開眼界的農(nóng)業(yè)器具。以至于不管多么貧瘠的土地，中國(guó)農(nóng)民“都能使它有所收成。”

明末清初理學(xué)家張履祥記載，江南地區(qū)平均畝產(chǎn)量高達(dá)三石，最高產(chǎn)量換算成現(xiàn)代單位，有稻谷一千二百斤。嘉靖年間名臣霍韜的記錄，珠江流域畝產(chǎn)最高水平更突破了十石。同樣強(qiáng)大的，還有專業(yè)的農(nóng)業(yè)人才：明末《沈氏農(nóng)書》里記載，嘉興地區(qū)的農(nóng)業(yè)雇工，單人每年的勞動(dòng)生產(chǎn)率，最高有稻米五十六石，換算成現(xiàn)代計(jì)量，值大米八千五百多斤。

上面這些數(shù)據(jù)有多恐怖？不但清朝康乾盛世的頂峰時(shí)期未曾突破，即使是現(xiàn)代民國(guó)專家極力吹捧為“蔣介石黃金十年”的中華民國(guó)十年建設(shè)期，同樣難望其項(xiàng)背。現(xiàn)代農(nóng)業(yè)學(xué)家推算明代的畝產(chǎn)量，即使在占城早熟稻大規(guī)模推廣前，中國(guó)南北平均畝產(chǎn)量就已接近三百五十斤。而按照南京國(guó)民政府農(nóng)林部的統(tǒng)計(jì)，清末至抗戰(zhàn)爆發(fā)前的最高平均畝產(chǎn)水平，也不過二百九十斤。

而被繁榮農(nóng)業(yè)直接支撐起來的，更有連鎖反應(yīng)般強(qiáng)大的手工業(yè)。素來強(qiáng)大的紡織行業(yè)，生產(chǎn)技術(shù)更高速進(jìn)步，全新設(shè)備層出不窮，新式的紗綢機(jī)和改機(jī)，功率遠(yuǎn)超前代，以胡琢《濮鎮(zhèn)紀(jì)聞》里的說法是“擅絕海內(nèi)”。明代紡織品細(xì)密程度超過宋代數(shù)十倍，品種更空前增加。

新興棉紡行業(yè)更強(qiáng)大，強(qiáng)大的五穗紡車，造價(jià)低廉使用輕便，為家庭生產(chǎn)必備，以宋應(yīng)星的形容，一個(gè)農(nóng)婦操作該設(shè)備生產(chǎn)，效果可頂三個(gè)壯漢。更震撼的是江南地區(qū)的水轉(zhuǎn)大防車，堪稱當(dāng)時(shí)全球最先進(jìn)的自動(dòng)化設(shè)備，一天產(chǎn)量破百斤極輕松。

而晚明引進(jìn)的西方軍火科技，更是明代整體生產(chǎn)水準(zhǔn)的縮影：歐洲傳入的火槍火炮，經(jīng)明朝軍工體系改造后，殺傷力驟然升級(jí)。典型如紅夷火炮，經(jīng)明朝引進(jìn)后改由獨(dú)特的鋼管冷卻技術(shù)鑄造。火炮殺傷力與使用壽命都大幅提升。西方掌握這類技術(shù)，還要等美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)。這就好比武俠小說里，一種強(qiáng)大成熟的內(nèi)功，完全可以提升武藝的殺傷力。明朝的生產(chǎn)“內(nèi)功”，就這樣冠絕全球。

強(qiáng)大生產(chǎn)的催動(dòng)下，大明的商業(yè)貿(mào)易也極繁榮，比起明初的完全政府壟斷來，晚明最逆天的場(chǎng)景，就是民營(yíng)行業(yè)的如火如荼。比如瓷器業(yè)，單當(dāng)時(shí)著名的景德鎮(zhèn)，官辦作坊不過幾十，民營(yíng)作坊卻有上千。商業(yè)活動(dòng)也更熱鬧，特別是隨著嘉靖四年，白銀確立為法定貨幣，商品經(jīng)濟(jì)更隨之井噴：新興商業(yè)城鎮(zhèn)大面積出現(xiàn)，如北京南京等傳統(tǒng)大都會(huì)，繁華程度更是空前。外貿(mào)也越發(fā)熱烈，東南沿海外商云集，照歐洲經(jīng)濟(jì)學(xué)家說法，世界上三分之一的白銀都涌入了中國(guó)。

這樣的熱鬧，一度也造就了明代倉(cāng)儲(chǔ)豐厚的景象。而有錢有糧的時(shí)候，明朝政府給老百姓花錢也常大方：遍布各地的專用賑濟(jì)倉(cāng)庫(kù)“濟(jì)農(nóng)倉(cāng)”，三百年里活命無數(shù)。最早的全民公費(fèi)醫(yī)療“惠民藥局”更恩澤蒼生。每逢饑荒年，明朝政府還會(huì)撥出專用錢糧，幫助災(zāi)民贖回被賣的兒女。

最富庶的東南省份，還有獨(dú)特福利政策，不但專門收留孤寡流浪漢的“養(yǎng)濟(jì)院”常年錢糧豐厚，而且凡是受災(zāi)群眾，都能白送土地耕牛。如上美好景象，素來史不絕書，很多后人每讀到類似篇章，都大呼難以想象：這就是那個(gè)連西北鬧災(zāi)都賑不了的明朝？

好些清初明朝遺民們格外懷念的，便是晚明的美好生活。照著清初學(xué)者陸應(yīng)的深情回憶，萬(wàn)歷年間的老百姓，除了吃穿業(yè)余生活也豐富，經(jīng)常喝酒聽?wèi)颉Ｒ运约旱脑捳f，就是“至今好不思慕”。廣東人陳舜在《亂離見聞錄》里描述天啟年間的物價(jià)：一斗米賣二十錢，一斤肉只有六七文錢，物價(jià)“百般平易”，再窮的人也吃得起。即使是經(jīng)濟(jì)遠(yuǎn)落后于東南的北方地區(qū)，以清康熙年間的老遺民丁耀亢的感慨，萬(wàn)歷年間的山東農(nóng)村，家家戶戶都是健牛肥馬充斥，一斗粟米只要十錢。想起那豐衣足食的往事，看看貧困的晚年，哪怕當(dāng)時(shí)文字獄厲害，他還是忍不住“如何過之心不哀”。