明英宗朱祁鎮(zhèn)，生于宣德二年(1427年)十一月，死于天順八年(1464年)正月，活了三十八歲。皇帝——太上皇帝——皇帝，反映出了明英宗跌宕起伏的政治軌跡。處于政治低谷時(shí)的明英宗，名為上皇，實(shí)為囚徒，不過，明英宗在軟禁期間也沒閑著，國家大事他不能插手，但生孩子的事還是可以做的。

明英宗一生一共生育了二十一個(gè)子女，其中兒子九個(gè)，女兒十二個(gè)。《明史》稱“英宗八女”，是因幾個(gè)女兒早夭，沒有被封爵或追封，以至于《明史》失載。明英宗的生育能力還是不錯(cuò)的，到正統(tǒng)十四年(1449年)時(shí)，已經(jīng)生下七個(gè)子女，依次為長(zhǎng)女(早夭，生母無考)、次女重慶公主、第三女嘉善公主、長(zhǎng)子朱見深、第四女(早夭，母魏德妃)、次子朱見潾、第三子朱見湜。

朱見湜生于正統(tǒng)十四年(1449年)七月十四日，兩天后，也就是十六日，明英宗率大軍離開京城，御駕親征。八月十五日，明英宗兵敗被俘。九月初六，郕王朱祁鈺即位，是為明代宗，遙尊明英宗為太上皇帝。景泰元年(1450年)二月二十一日，身在瓦剌的明英宗又生下一子，即第四子朱見淳，生母為王惠妃。這說明，明英宗親征瓦剌時(shí)，至少有王惠妃隨行，且王惠妃當(dāng)時(shí)可能已經(jīng)懷孕。半年后，也就是當(dāng)年八月十五日，明英宗歸國，被明代宗幽禁于南宮。

南宮，是指紫禁城附屬的位于東南方向的宮殿，又稱南內(nèi)。《日下舊聞考》云：“明英宗北還，居崇質(zhì)宮，謂之小南城”。南宮雖然比不上皇宮，但規(guī)模也不算太小。在南宮深院內(nèi)，明英宗生活了近七年，直到景泰八年(1457年)正月十七日復(fù)辟。在這段漫長(zhǎng)的時(shí)間里，明英宗受到嚴(yán)密監(jiān)視，行動(dòng)受限，唯一能做的就是居家過日子，好在之前的后妃陪伴在身邊，生孩子成了他的主要事業(yè)。

從《明史》《明實(shí)錄》《萬歷野獲編》等史料記載看，被軟禁期間，明英宗先后跟妃嬪生了九個(gè)孩子，依次為第五女淳安公主(約景泰二年生，母萬宸妃)、第五子朱見澍(景泰三年二月生，母高淑妃)、第六女崇德公主(景泰三年生，母楊安妃)、第七女廣德公主(景泰五年生，母萬宸妃)、第八女(早夭，生母無考，約景泰五年生)、第九女宜興公主(景泰五年生，母魏德妃)、第六子朱見澤(景泰六年四月生，母周貴妃)、第十女隆慶公主(景泰六年生，母高淑妃)、第七子朱見浚(景泰七年六月生，母萬宸妃)。

這九個(gè)子女，除第八女早夭，其余皆長(zhǎng)大成人。明英宗復(fù)辟后，他們皆被封王、封公主。成化年間，淳安公主、崇德公主、廣德公主、宜興公主、隆慶公主先后下嫁，她們壽命不一，短的活到二十五歲，長(zhǎng)的活到六十一歲。出生在南宮的幾個(gè)兒子，其中朱見澍封秀王，享年三十一歲;朱見澤封崇王，享年五十一歲;朱見浚封吉王，享年七十二歲，在位七十一年。此外，那位出生在異國他鄉(xiāng)瓦剌的第四子朱見淳，歸國后雖然受封較早，封許王，但只活了三歲。明英宗復(fù)辟后，又陸續(xù)生了二子二女，這是后話。(劉秉光)