農(nóng)業(yè)

朱棣對各地方官吏要求極為嚴格，要求凡地方官吏必須深入了解民情，隨時向朝廷反映民間疾苦。永樂十年(1412年)，朱棣命令入朝覲見的地方官吏五百余人各自陳述當(dāng)?shù)氐拿袂椋€規(guī)定“不言者罪之，言有不當(dāng)者勿問’。之后，朱棣宣布“諭戶部，凡郡縣有司及朝使目擊民艱不言者，悉逮治。”即地方官或中央派出的民情觀察員，如果看到民間疾苦而不實報的，要逮捕法辦。對民間發(fā)生了災(zāi)情，地方上要及時賑濟，做到“水旱朝告夕振.無有雍塞”。

1405年，全國稅糧31133993石，這是連續(xù)第三年保持在三千一百萬石以上的稅收，按照當(dāng)時不足一千萬戶的民戶統(tǒng)計，每戶平均納稅超過三石。此外從永樂元年起軍衛(wèi)屯田的收入也達到高峰23450000石，加上民戶交納的稅糧，平均到當(dāng)時人口，人均超過一石。

手工業(yè)

永樂時，布帛、絲絹、棉花絨和果鈔已成為明朝賦稅的重要部分，這也反映了當(dāng)時經(jīng)濟作物的發(fā)展。

永樂年間是明代制瓷業(yè)的鼎盛時期。江西景德鎮(zhèn)仍是全國制瓷業(yè)中心。這里人口約十萬，洪武年間有官窯20座，宣德時發(fā)展到58座。景德鎮(zhèn)瓷器不僅產(chǎn)量高，而且質(zhì)量好，在制瓷工藝方面取得許多新的成就。如永樂時的錐拱、脫胎，都是技術(shù)上的新創(chuàng)造。釉彩方面的成就尤為突出，甜白、翠青、釉里紅是永樂時的名貴瓷器。宣德時的青花瓷更是上品。還有一種用南洋的紅寶石摻進釉料中制成的瓷器，稱為“祭紅”，具有寶石的光澤。

制造業(yè)

洪武年間，全國官營鐵礦有13所。這些鐵冶，除煉生鐵之外，還煉熟鐵和鋼。但官營礦冶總的說來是停滯不前的。它的生產(chǎn)完全依其他官營手工業(yè)部門對生鐵原料的需要而定，時而開采，時而封閉，產(chǎn)量極不穩(wěn)定。而民營礦冶卻在穩(wěn)步發(fā)展，這從歷年民礦向政府交納的貢課中可以看出。1403年(永樂元年)，民間交鐵課79800多斤;1434年(宣德九年)，增加到555267斤。明朝規(guī)定，鐵課三十取二，按此計算，在30年中，產(chǎn)量當(dāng)從近120萬斤增至830多萬斤，上升七倍。冶鐵業(yè)中官礦衰落、民礦發(fā)展這一趨勢，是明代礦冶業(yè)，也是其它手工業(yè)共有的現(xiàn)象。

明初的造船業(yè)曾居世界前列。南京城北龍江(亦叫龍灣)和太倉劉家港是當(dāng)時造船業(yè)基地。鄭和下西洋所用的船，多半是龍江制造的。其他各地的造船業(yè)也都很發(fā)達。各地造船種類很多，有遮洋造、備倭造、戰(zhàn)船、淺船、風(fēng)快船、黃船，等等。其中海運稅糧的遮洋造最大，可裝載糧食四五百石。

疏通大運河

在15世紀初期，元代的大運河已經(jīng)大段大段地損壞、淤塞和不能通航了。朱棣決定修復(fù)大運河和重開運河運輸，使之成為另一條供應(yīng)北京的南糧運輸路線，因為首都遷往北京后糧食的需要大大地增加了。大運河分兩個階段進行修理。北段的疏浚和修復(fù)工作在宋禮的監(jiān)督下開始于1411年7月;這項工作包括疏浚河渠130英里和建造38座船閘。這項工程使用了30萬名服徭役100天的勞工。從黃河到長江的南段在1415年7月開放。陳瑄在淮安之西建造了四座船閘，以提供通向淮河的入口。運河體系這時能從長江下游流域直通北京;它成了南北之間商業(yè)的主要動脈。