孟婆是古代漢族神話傳說(shuō)中的人物，常駐在奈何橋邊。她為所有前往投胎的靈體提供孟婆湯，以消除鬼魂的記憶。

孟婆生于西漢時(shí)代，自小研讀儒家書籍，長(zhǎng)大后，開始念誦佛經(jīng)。她還在世時(shí)，從不回憶過(guò)去，也絕不想未來(lái)，只是一心一意地勸人不要?dú)⑸运亍Ｒ恢钡剿耸粴q，依然是處女之身。她只知道自己姓孟，于是人稱她為：孟婆

后來(lái)，孟婆入山修行直到后漢。因?yàn)楫?dāng)時(shí)世人有知前世因者，往往泄露天機(jī)，因此，上天特命孟婆為幽冥之神，并為她造筑醧忘臺(tái)。《金剛經(jīng)》上講：過(guò)去心不可得，現(xiàn)在心不可得，未來(lái)心不可得。過(guò)去已經(jīng)過(guò)去了，未來(lái)還沒有來(lái)，想它干什么。

在中國(guó)的古代傳說(shuō)里，孟婆是地府中專司掌管，把生魂抹去記憶的陰使，關(guān)于孟婆的由來(lái)，民間最多的通常有三種說(shuō)法：

一說(shuō)鴻蒙初開，世間分為天地人三界，天界最大掌管一切，人間即所謂的陽(yáng)世，地即為陰曹地府。三界劃定，無(wú)論天上地下，神仙陰官，俱都各司其職。孟婆從三界分開時(shí)便已在世上，她本為天界的一個(gè)散官。后因看到世人恩怨情仇無(wú)數(shù)，即便死了也不肯放下，就來(lái)到了陰曹地府的忘川河邊，在奈何橋的橋頭立起一口大鍋，將世人放不下的思緒煉化成了孟婆湯讓陰魂喝下，便忘記了生前的愛恨情仇，卸下了生前的包袱，走入下一個(gè)輪回。這種說(shuō)法最早出現(xiàn)在春秋時(shí)期的道家典籍里，頗有中國(guó)傳統(tǒng)思想中“人死如云散”，“一死百了”，“莫記已死之人恩怨”之類的意味。

二說(shuō)所謂的孟婆就是孟姜女，昔日孟姜女哭倒長(zhǎng)城之后，眼見長(zhǎng)城之下尸骸無(wú)數(shù)，再也找不到丈夫的尸骨。為了能忘記這些痛苦萬(wàn)分的記憶，就熬制了能使人忘記記憶的孟婆湯。后來(lái)上天念她思夫之情感天動(dòng)地，就免了她的輪回之苦。讓她在奈何橋畔熬制孟婆湯，讓參與輪回的陰魂們忘記前世的一切。即所謂：“前世已了，今生善惡唯本心所念。”之意。這一說(shuō)從元朝開始廣為流傳，到明清時(shí)期多見于文人筆記之中，亦是至今民間流傳最廣的一種說(shuō)法。在關(guān)于孟婆的諸多傳說(shuō)中，倒是這個(gè)說(shuō)法頗具某種現(xiàn)實(shí)主義色彩。

三是孟婆生于西漢時(shí)代，自小研讀儒家書籍，長(zhǎng)大后，開始念誦佛經(jīng)。她還在世時(shí)，從不回憶過(guò)去，也絕不想未來(lái)，只是一心一意地勸人不要?dú)⑸运亍Ｒ恢钡剿耸粴q，依然是處女之身。她只知道自己姓孟，于是人稱她為“孟婆老奶”。后來(lái)，孟婆老奶入山修行，直到后漢。因?yàn)楫?dāng)時(shí)世人有知前世因者，往往泄露天機(jī)，因此，上天特命孟婆老奶為幽冥之神，并為她造筑醧(li)忘臺(tái)。

在這個(gè)傳說(shuō)里，孟婆其實(shí)不是什么老奶奶一類的人物，是一位絕世美女，孟婆初制孟婆湯的原因是為了忘記自己的過(guò)去，孟婆的唯一記憶是給在奈何橋上來(lái)來(lái)往往的幽魂送上一碗孟婆湯。